Bab Seratus Enam Puluh: Barbar, Benar-Benar Barbar!

Ketika para dewa dan makhluk jadi itu tersadar dari pemandangan yang dipenuhi aroma dupa tersebut, mereka melihat siluman babi yang berlutut di tanah.

Setelah kebingungan sejenak, begitu mereka memahami situasinya, mereka pun mengutuk dalam hati:

"Sial!"

Mulai sekarang, siapa pun yang bilang babi adalah makhluk yang paling jujur, mereka akan memusuhi orang itu.

Siluman babi yang licik, tidak tahu malu, keji, dan tidak memiliki batas moral itu benar-benar menjijikkan!

Saat berikutnya, para dewa dan makhluk jadi itu buru-buru berlutut, meniru gaya siluman babi: "Semoga Yang Mulia menikmati berkah abadi dan umur yang selaras dengan langit, mulai sekarang yang kecil ini akan patuh sepenuhnya kepada Yang Mulia..."

Sambil mengucapkan kata-kata pujian itu, mereka terus-menerus bersujud.

Tidak bersungguh-sungguh tidak bisa!

Mulai hari ini, sosok di hadapan mereka ini adalah atasan langsung mereka.

Jika mereka menunjukkan ketulusan yang lebih besar dan diingat oleh sang tokoh besar, seandainya suatu hari nanti sang tokoh besar mengingat mereka ketika ada kesempatan, bukankah kesuksesan besar sudah di depan mata?

Bahkan, agar terlihat lebih tulus daripada siluman babi, mereka masing-masing bersujud dengan sekuat tenaga, membenturkan kepala ke tanah hingga tercipta lubang-lubang besar yang cukup untuk menutupi kepala mereka.

Mendengar suara gedebuk yang datang silih berganti dari belakang, siluman babi menunjukkan secercah rasa jijik di wajahnya.

"Heh!"

Sekumpulan pengikut yang hanya bisa mengekor saja, masih ingin bersaing dengannya untuk memperebutkan kasih sayang Yang Mulia?

Apakah kalian layak?

Namun, berbicara soal kasih sayang, yang paling banyak mendapatkannya tetaplah Raja Siluman Burung Hazar. Kelompok siluman mereka hanya bisa menduduki dewa-dewa rendahan yang tidak memiliki peringkat resmi, dan di masa depan harus perlahan-lahan naik pangkat berdasarkan jasa. Sebaliknya, si burung hazar itu, hanya karena berstatus sebagai yang pertama menyerah, langsung mendapatkan posisi dewa sejati.

Peringkat ketujuh!

Sungguh membuat babi merasa iri!

Siluman babi yang tadinya sempat merasa bangga karena berhasil merebut kesempatan bersujud yang pertama, seketika langsung disiram air dingin dan menjadi penurut. Ia mengendalikan pikirannya dan memasang ekspresi yang patuh serta jujur.

Zhang Ke dapat melihat semua ragam tingkah laku makhluk hidup yang terjadi di hadapannya ini, tetapi ia tidak berniat untuk mencampurinya.

Di mana ada orang, di situ ada dunia persilatan.

Siluman dan dewa pun sama saja. Membentuk kelompok-kelompok kecil yang bersaing satu sama lain jauh lebih baik daripada kedamaian yang semu.

Tepat ketika ia ingin memberikan sedikit motivasi agar para siluman dan dewa ini pergi merekrut lebih banyak target, puluhan aura yang terang dan agung bangkit dari langit di kejauhan, lalu terbang dengan cepat ke arahnya.

"Malaikat?" Zhang Ke sedikit mengerutkan kening.

Meskipun sejak Raja Siluman Burung Hazar mengutarakan rencana untuk menyembah Dewa Api, ia sudah menduga bahwa perjalanannya kali ini tidak akan berjalan mulus, tetapi kecepatan kedatangan pihak musuh ini terlalu cepat.

"Sudahlah, yang sudah mendapatkan segel dewa, silakan pergi ke pos masing-masing."

Zhang Ke menarik pandangannya: "Adapun sisanya, jangan terburu-buru. Sekarang ada dua jalan di hadapan kalian. Kalian bisa memilih pergi ke Wilayah Barat dan Tibet untuk bekerja, mengumpulkan serpihan tubuh emas, atau mengikuti burung hazar untuk terus merekrut orang di dataran Tiongkok. Asalkan kalian bisa membawa tiga orang, kalian juga akan mendapatkan papan dewa seperti mereka yang lain.

Namun, bagi yang memilih opsi kedua, kalian harus berhati-hati. Saat ini para malaikat telah dipanggil oleh Dewa Api. Jika kalian terus mendekat ke barat, besar kemungkinan kalian akan bentrok dengan mereka. Jaga keselamatan kalian, jangan sampai bukannya mendapat papan kedudukan, malah mengorbankan nyawa kalian sendiri!"

"Cukup sekian, cepat buat keputusan dan bubarlah masing-masing. Sekelompok malaikat sedang terbang ke arahku. Jika terlambat pergi, aku belum tentu bisa melindungi kalian!"

Setelah berkata demikian, Zhang Ke turun dari kereta, memberikan perintah kepada Xiqu untuk kembali sendiri, lalu terbang ke angkasa, bersiap untuk menyaksikan kehebatan para malaikat.

Sementara itu, para siluman di tanah, setelah kebingungan sejenak, masing-masing memilih arah tujuan mereka.

Bagaimanapun, jumlah siluman yang bersedia mengikuti burung hazar hanyalah minoritas.

Kelompok netral dan kelompok pendamai, jika dikatakan dengan bahasa yang indah adalah tidak menyukai peperangan, tetapi jika dikatakan dengan jujur adalah sekelompok pengecut.

Ketika Zhang Ke datang, mereka bahkan tidak berani melawan dan dengan patuh menyerahkan kekuasaan mereka. Sekarang, bagaimana bisa mengharapkan mereka mengambil risiko untuk mengumpulkan kekuasaan bagi Zhang Ke?

Nyawa tetaplah yang utama. Dibandingkan dengan itu, hal-hal lainnya hanyalah urusan luar.

Selain itu, Yang Mulia juga sudah bilang, bukan hanya mengambil risiko saja satu-satunya jalan untuk mendapatkan posisi dewa. Membantu orang lain dan mengumpulkan serpihan tubuh emas juga bisa menjadi kesempatan untuk masuk dalam jajaran resmi.

Oleh karena itu, mereka mundur dengan tenang tanpa merasa bersalah.

Adapun sisanya, sebagian besar adalah bangsa unggas yang mengikuti burung hazar, dan sebagian kecil adalah siluman yang terdorong oleh semangat darah ayam. Mereka ingin bertaruh nasib bersama Raja Siluman Burung Hazar demi sebuah kesempatan. Jika berhasil, tentu itu adalah hal yang membahagiakan bagi semua pihak. Seandainya terjadi sesuatu, asalkan bisa berlari dengan cepat, belum tentu mereka akan mati.

Kekayaan dan kehormatan dicari melalui bahaya!

...

Ketika para siluman di bawah sudah hampir bubar, sosok para malaikat itu pun muncul di dalam jangkauan pandangan Zhang Ke.

Berbeda dengan bola mata besar yang bersarang di dalam roda yang dilihatnya sebelumnya.

Kali ini, yang memimpin kedatangan mereka adalah sesosok makhluk yang tersusun dari enam sayap, di mana pada setiap helai bulu di setiap sayapnya terdapat sebuah mata yang terbuka lebar.

Ini juga merupakan seorang malaikat.

Jika Zhang Ke tidak salah ingat, ia pernah melihat catatan tentang makhluk ini di dalam ingatan sang misionaris sebelumnya.

Makhluk ini, bersama dengan bola mata yang dikelilingi roda, serta sesosok makhluk berspesies lain dengan empat kepala dan tiga pasang sayap, berturut-turut adalah Serafim, Tofim, dan Virtues. Mereka adalah eksistensi terkuat di antara kelompok malaikat secara berdampingan.

Di belakang Serafim ini, makhluk-makhluk yang mengikutinya tampak relatif tidak begitu aneh.

Meskipun tubuh mereka tertancap sayap, di bagian tengahnya terdapat tubuh manusia, yaitu wujud malaikat yang sudah familiar.

Seiring dengan cepat mendekatnya Serafim tersebut, sebuah suara yang menggelegar memenuhi udara.

Awalnya, suara itu hanya berupa rangkaian suku kata yang sepenuhnya asing, sebuah bahasa yang sama sekali tidak dapat dipahami oleh Zhang Ke. Namun, seiring malaikat itu mengucapkannya berulang-ulang, perlahan-lahan Zhang Ke seolah mulai memahami kata-kata tersebut:

"Dewa yang suci,
Dewa yang murni,
Dewa yang agung,
Dewa yang Mahakuasa..."

Sejak detik ia mulai memahaminya, kata-kata pujian kepada dewa itu terus bergema di dalam pikiran Zhang Ke.

Seolah-olah sedang dicuci otaknya.

Diputar berulang-ulang, diucapkan berulang-ulang.

Hingga ingatan-ingatan lainnya perlahan-lahan memudar, sementara kata-kata pujian yang monoton itu menjadi semakin fasih. Hanya dengan mendengarnya beberapa kali saja, Zhang Ke merasa dirinya sudah bisa menghafalkannya di luar kepala.

Yang menjadi masalah adalah, dirinya sendiri kini juga sedang bergumam mengucapkan kata-kata tersebut. Jika didekati dan didengarkan dengan seksama, itu adalah kalimat pujian yang persis sama.

Tanpa disadari, ia pun telah terpengaruh.

Begitu menyadari hal itu, Zhang Ke secara refleks bergidik ngeri. Sambil buru-buru menghentikan ucapannya, ia juga menarik kembali kesadaran spiritualnya yang terpancar keluar, mengumpulkannya di sekitar tubuhnya untuk memblokir suara sihir yang langsung menembus ke dalam benak tersebut.

Setelah memiliki kewaspadaan.

Meskipun ia masih bisa mendengar suara yang dikeluarkan oleh Serafim secara terus-menerus, tidak ada lagi gema suara di dalam benaknya, dan ia tidak lagi secara tidak sadar ikut memuji dewa mereka.

Dengan mengambil pelajaran dari pengalaman ini, ketika kembali menatap kelompok malaikat tersebut, Zhang Ke mulai meningkatkan kewaspadaannya.

Hantu yang tahu, trik aneh apa lagi yang belum mereka keluarkan.

Melihat bahwa dalam sekejap mata dewa sesat itu telah sadar dari pengaruh suaranya, Serafim berwujud aneh yang dipenuhi bola mata pada sayapnya itu jelas memancarkan ekspresi ketidaksenangan.

"Satu lagi dewa sesat yang tidak mau mendengarkan ajaran kitab suci, pantas diikat di tiang pembakaran dan dibakar sampai mati dengan api suci!"

Di balik tumpukan bulu-bulu itu, tidak terlihat di mana letak mulutnya.

Namun, seiring dengan jatuhnya suara tersebut, para malaikat lain yang mengikuti di belakang Serafim mengeluarkan senjata mereka masing-masing, ada yang berupa pedang panjang barat yang tajam dan ramping, ada pula yang berupa tongkat kerajaan yang berkilau keemasan.

Sambil mengepakkan sayap ganda mereka dan terbang ke arah Zhang Ke, mereka berteriak:

"Basmi kesesatan, bakar dewa sesat!"

Meskipun mulut mereka berkata ingin mengikatnya di kayu salib dan membakarnya.

Namun, jika ia benar-benar patuh, maka ia bukanlah dewa sesat!

Tetapi itu tidak masalah.

Dalam peperangan jangka panjang di luar untuk menumpas kesesatan.

Mereka telah merangkum beberapa set metode bertempur yang efektif untuk menghadapi para dewa sesat yang melanggar padang gembalaan para dewa ini, betapapun liciknya pihak musuh seperti hantu, pada akhirnya mereka akan sulit lolos dari kematian.

Bunuh dewa sesat ini, lalu ikat dia di kayu salib untuk dibakar.

Setelah dibakar, esensi yang tersisa akan menjadi batu fondasi untuk menghiasi surga.

Berdasarkan pengalaman masa lalu, para malaikat terbang ke posisi yang berbeda-beda untuk menutup jalur pelarian target. Setelah itu, sementara para malaikat lain menggunakan kekuatan ilahi untuk membangun sangkar, malaikat yang memegang pedang maju ke depan untuk menantang...

"Begitu berani?"

Zhang Ke melihat malaikat yang maju dengan pedang di tangan, memasang ekspresi seolah ingin berduel dengannya, dengan rasa terkejut.

Namun, mengingat kemampuan aneh Serafim sebelumnya, ia tidak berani meremehkan mereka.

Sesaat kemudian, sebuah segel kuno sebesar telapak tangan muncul di tangan Zhang Ke.

Detik berikutnya, sebuah gunung yang menjulang tinggi tiba-tiba muncul di hadapan para malaikat, lalu menghantam turun dengan ganas.

Diiringi suara angin yang menderu, ruang di sekitarnya mengeluarkan suara benturan yang tak sanggup menahan beban.

Seiring jatuhnya bayangan yang menjulang tinggi itu, langit dan bumi jungkir balik!

Malaikat yang mengayunkan pedang di tangan dan ingin bertarung satu lawan satu itu bahkan belum sempat bereaksi, sudah terhantam ke dasar bumi oleh puncak gunung yang melesat turun.

"Bum!"

Tanah di bawah langsung memunculkan sebuah lubang berbentuk kerucut yang panjang dan sempit. Tanah dan bebatuan berhamburan, terlempar ke udara setinggi ratusan meter sebelum akhirnya jatuh berserakan kembali.

Dan sampai puncak gunung itu ditarik kembali dari dalam tanah, sosok malaikat itu sudah tidak terlihat lagi. Hanya di salah satu sudut sisi gunung yang miring, terlihat sebuah pedang barat yang melengkung tersangkut di celah-celah bebatuan.

Dibandingkan dengan malaikat berpedang yang langsung lenyap tanpa jejak dalam sekali hantam itu, para malaikat lainnya berada di posisi yang sedikit lebih jauh. Selain dua malaikat malang yang kebetulan berada di jalur jatuhnya gunung yang terserempet tubuhnya dan terlempar jauh, para malaikat yang lain mengepakkan sayap untuk menghindari gunung yang tiba-tiba muncul dan menghantam turun tersebut.

Namun, bahkan setelah berhasil menghindar, hati mereka tetap berdegup kencang.

Sebagai para prajurit yang mendengarkan titah dewa dan bertempur ke sana ke mari, mereka bukan belum pernah melihat berbagai macam dewa sesat yang berwujud aneh, tetapi pemandangan di hadapan mereka ini sungguh jarang terjadi...

Mengayunkan sebuah gunung untuk menghantam orang, kuncinya adalah gunung yang begitu besar dan berat itu diayunkan oleh sang dewa sesat dengan sesuka hati seolah-olah tidak terpengaruh sama sekali.

Apakah ini sebuah lelucon?

Situasinya tidak beres, mereka telah ditipu. Dewa sesat di hadapan mereka ini sama sekali bukan sosok tanpa nama seperti yang dikatakan oleh Dewa Api.

Namun, ketika para malaikat hendak menyesuaikan formasi dan merencanakan ulang cara bertempur mereka,

saat berikutnya, ekspresi seolah melihat hantu muncul di wajah para malaikat. Mereka melihat sang dewa sesat menggunakan kedua tangannya dengan kekuatan penuh untuk melemparkan gunung yang menjulang tinggi itu ke langit, lalu sebuah puncak gunung yang terisolasi berubah menjadi rentetan pegunungan di bawah tatapan mereka.

Teradung tinggi di langit.

Seketika, sedikit kepanikan muncul di hati para malaikat.

Semula mereka mengira, meskipun dewa sesat ini kuat, ia masih berada dalam batasan yang bisa ditangani.

Tetapi sekarang tampaknya, jika Serafim tidak turun tangan, mereka semua mungkin harus kembali ke surga dan tertidur di dalamnya selama ratusan atau ribuan tahun.

Saat berikutnya, langit menjadi gelap!

Mereka hanya mendengar suara angin kencang yang menderu di atas kepala, lalu rentetan pegunungan itu menimbun turun.

"Bum!"

Ditemani oleh suara berat yang bergema, bumi ini kembali mengalami hantaman keras.

Rentetan pegunungan sepanjang puluhan mil jatuh menimpa tanah,

medan di sekitarnya berubah karena hal itu. Lanskap tanah tandus yang tadinya agak bergelombang, kini berubah menjadi cekungan raksasa. Minyak hitam dan air tanah merembes keluar dari celah-celah di dasar gunung.

Di dalam air yang keruh, samar-samar terlihat beberapa bulu yang hancur terbawa arus, tetapi dengan cepat bercampur ke dalam aliran air yang deras dan menghilang.

...

Di kejauhan, Serafim yang terus bergumam tanpa henti seperti pengeras suara.

Suaranya seketika terhenti saat itu juga.

Di antara sekian banyak bola mata di tubuhnya, terpancar ketidakpercayaan yang pekat. Ia menyadari gugurnya sang malaikat berpedang, tetapi itu hanyalah sebuah kecelakaan, sebuah pengorbanan akibat informasi yang tidak seimbang dan serangan mendadak.

Masalah ini akan ia selesaikan dengan Dewa Api setelah ia membereskan dewa sesat ini.

Tugas yang paling mendesak adalah melenyapkan dewa sesat ini dan memastikan domba-domba di padang gembalaan dataran Tiongkok ini bisa kembali ke pelukan dewa dengan lancar.

Meskipun kehilangan satu malaikat dan dua lainnya terluka, mereka telah memahami metode pihak musuh. Masih ada belasan malaikat yang tersisa, mereka tentu tidak akan mengulangi kesalahan yang sama.

Lalu, ia melihat dengan mata kepala sendiri gunung itu berubah menjadi rentetan pegunungan, dan di bawah selubung cahaya kuning redup, para malaikat di bawah gunung itu membeku seolah-olah terkena sihir pelumpuh, tidak dapat bergerak sama sekali.

Pada saat itu, jika ia ingin menyelamatkan mereka, semuanya sudah terlambat. Begitu ia bergerak, ia melihat tubuh dewa sesat itu tiba-tiba mengembang, berdiri tegak menopang langit dengan kepala yang menembus awan, dan lengan raksasanya langsung mencengkeram ke arahnya.

Di celah-celah lengannya, Serafim melihat rentetan pegunungan yang tergantung tinggi itu menimpa turun, menghancurkan tanah hingga ambles—para malaikat yang tidak bisa bergerak itu pun ikut lenyap di bawah rentetan pegunungan tersebut.

Menyaksikan semua itu dengan mata kepalanya sendiri, seluruh bola mata di sekujur tubuhnya berubah menjadi merah menyala, dan lidah api tipis melesat dari rongga mata mereka.

Saat berikutnya, api yang tak terhitung jumlahnya berjalin menjadi bola api raksasa, meluncur menubruk telapak tangan raksasa di atas kepala.

"Bum!"

Bola api yang besar itu meledak di tengah telapak tangan, dan api yang berkobar dengan ganas dengan cepat merambat di sepanjang kulit menutupi seluruh telapak tangan, bahkan belum berhenti dan terus merambat menuju pergelangan tangan.

Di bawah cahaya api yang bergoyang, sebagian mata Serafim kembali mendapatkan kejernihannya.

Ini adalah api yang dianugerahkan secara langsung oleh sang dewa.

Bahkan jika hanya sedikit saja yang menempel, api itu akan berubah menjadi lautan api yang berkobar hingga tubuh korban beserta jiwanya terbakar menjadi abu barulah api itu akan berhenti.

Namun, melihat gaya bertempur sang dewa sesat yang kasar dan liar ini, mengandalkan api ini saja untuk membakarnya hingga mati sepertinya akan membutuhkan waktu yang tidak sebentar.

Ia merasa khawatir akan terjadi hal-hal tak terduga selama waktu tersebut.

Pikiran Serafim berputar, lalu ia mengepakkan sayapnya dan terbang ke langit. Ia hendak pergi ke atas awan untuk menyulut api lagi di kepala dewa sesat itu demi mempercepat prosesnya agar terhindar dari masalah yang berlarut-larut.

Tepat pada saat itu, ia mendengar suara seperti petir yang meledak di atas kepalanya:

"Aku telah melihat nyala apimu, tapi kelihatannya kau belum pernah melihat apiku..."