Bab Kesebelas Memimpin Menara Pertarungan Pil

Memandang ke sekeliling, yang terlihat hanyalah deretan bangunan pil bertingkat dua. Papan-papan jasa peracikan pil dapat ditemukan di mana-mana.

Kawasan perniagaan ini sangat padat, suara para pedagang kaki lima yang menjajakan barang tidak pernah berhenti, dan berbagai jenis bahan obat tersedia secara lengkap di sini.

Bahkan, terdapat beberapa toko di sini yang berafiliasi langsung dengan berbagai sekte besar, menjual api spiritual, hanya saja harganya sangat luar biasa mahal.

Saat itu fajar baru saja menyingsing, namun tempat ini sudah sangat sibuk dan ramai.

Bagi Li Mo saat ini, bahan-bahan pemurni tingkat empat dan lima sudah tersedia dalam jumlah berlimpah. Sepanjang perjalanan tadi, ia sama sekali tidak melihat satu pun barang yang layak untuk dibeli.

Setelah berkeliling sebentar dan merasa kehilangan minat, Li Mo pun keluar dari zona perdagangan.

Begitu melangkah keluar, ia melihat dua orang datang dari arah lantai dua tidak jauh dari darinya, dan salah satu dari mereka adalah Su Qingyu.

Ia ditemani oleh seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun, mengenakan jubah putih berkibar, tampak sangat terpelajar dan anggun, hanya saja wajahnya menyiratkan sedikit kecemasan.

Begitu melihat Li Mo, Su Qingyu langsung menyapa, "Mo'er, sedang apa kamu di sini? Mana Yan'er dan yang lainnya?"

"Mereka masih berkultivasi, aku keluar hanya untuk mencari udara segar," jawab Li Mo sambil tersenyum.

"Apakah dia pemuda yang dibicarakan oleh Saudari Junior Su?" Pria paruh baya itu mengamati Li Mo dengan cermat, lalu mendecak kagum. "Benar-benar pantas disebut sebagai pemilik tulang spiritual. Jika diamati dengan saksama, tubuhnya seolah memancarkan cahaya spiritual. Sekte kita benar-benar telah menemukan harta karun."

Su Qingyu tersenyum dan mengenalkan kepada Li Mo, "Ini adalah Penatua Su Jun dari sekte kita, beliau memegang jabatan sebagai pengurus di Aliansi."

"Salam, Penatua."

Li Mo sedikit menangkupkan tangan memberi hormat, dalam hati berpikir bahwa Aliansi Alkimia ini benar-benar sangat besar, hingga seorang penatua seperti Su Jun pun hanya menduduki jabatan sebagai pengurus. Jika demikian, para penatua di Aliansi Alkimia ini kemungkinan besar adalah tokoh-tokoh setingkat penatua dari sekte-sekte kelas satu.

Su Jun tersenyum dan mengangguk, lalu tiba-tiba bertanya, "Keponakan Perguruan Mo, izinkan aku bertanya satu hal, di ruang kultivasi mana kamu berlatih?"

"Ruang kultivasi tingkat lanjut," jawab Li Mo tanpa terburu-buru.

"Apa? Kamu pergi ke ruang kultivasi tingkat lanjut? Bukankah kamu tidak sejalan dengan Yan'er dan yang lainnya?" Su Qingyu merasa sangat terkejut.

Li Mo tersenyum kecil dan menjawab sejujurnya, "Ruang kultivasi tingkat dasar terlalu mudah, jadi aku menghabiskan waktu setengah bulan di ruang kultivasi tingkat menengah, lalu tinggal selama sebulan di ruang kultivasi tingkat tinggi."

Mendengar itu, Su Qingyu tertegun, sementara Su Jun juga menunjukkan ekspresi kaget yang sama. "Kamu benar-benar sanggup bertahan sebulan di ruang kultivasi tingkat tinggi? Bakat alkimianya benar-benar melangit. Bagi orang biasa, butuh waktu dua hingga tiga tahun untuk mencapai tingkat tiga elemen misterius sebelum bisa bertahan di sana."

Setelah berkata demikian, ia menepuk telapak tangannya sendiri dan berseru, "Saudari Junior, bagaimana kalau kita biarkan Keponakan Perguruan Mo saja yang pergi?"

"Membiarkan dia? Ini... apakah pantas?" Su Qingyu mengerutkan kening dengan ekspresi ragu.

"Sekarang tidak ada kandidat lain. Lagipula, meskipun Keponakan Perguruan Mo masih muda, dia adalah pemilik Tulang Spiritual Api yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun. Ditambah lagi kemampuannya yang sanggup berkultivasi di ruang kultivasi tingkat tinggi menunjukkan kapasitas yang cukup luar biasa. Kita hanya bisa mengambil risiko ini sekarang," kata Su Jun.

Meskipun Li Mo memahami situasi tersebut, ia tetap tidak tahu apa yang ingin dilakukan oleh Su Jun, namun dari nada bicaranya, tampaknya itu adalah urusan yang sangat mendesak.

Pada saat ini, Su Jun menunjuk ke arah menara batu yang menjulang tinggi menembus awan di lantai empat dan bertanya, "Apakah Keponakan Perguruan Mo tahu tempat apa itu?"

Li Mo menjawab dengan tenang, "Itu adalah Menara Duel Pil."

Su Jun mengangguk dan berkata, "Duel pil adalah tradisi bagi kita para alkemis untuk saling bertukar ilmu dan menguji kemampuan tertinggi dalam seni alkimia. Menara Duel Pil ini sudah berdiri sejak pasar ini pertama kali dibangun. Menara ini memiliki total sembilan puluh sembilan lantai, dan setiap lantai dijaga oleh seorang alkemis. Mulai dari lantai enam puluh tujuh hingga sembilan puluh sembilan dijaga oleh para alkemis tingkat tiga elemen misterius."

Hal-hal semacam ini tentu saja sudah lama diketahui oleh Li Mo dari buku-buku, jadi ia langsung bertanya, "Apa yang Paman Perguruan ingin aku lakukan?"

Su Jun menghela napas dan berkata, "Penjaga lantai delapan puluh lima di dalam menara adalah seorang pejabat pelaksana dari sekte kita. Kemarin, saat sedang meracik pil, terjadi kesalahan operasional yang berujung pada ledakan tungku pil, dan dia terkena dampaknya sehingga mengalami luka yang tidak ringan. Oleh karena itu, kita harus mencari orang lain untuk menggantikannya. Namun, mendatangkan orang dari sekte utama membutuhkan waktu satu hari. Maka dari itu, hari ini kita harus mencari kandidat yang cocok untuk menggantikannya berjaga."

Barulah Li Mo mengerti sekarang. Ternyata Su Jun ingin memintanya untuk menjaga Menara Duel Pil.

Su Qingyu di samping berkata dengan sungguh-sungguh, "Menjaga Menara Duel Pil bukan hanya mewakili kehormatan pribadi, tetapi juga kehormatan sekte. Lantai delapan puluh lima Menara Duel Pil adalah rekor penjagaan tertinggi yang berhasil dipegang oleh sekte kita. Lantai-lantai di atasnya dijaga oleh para tokoh setingkat pejabat pelaksana dari sekte kelas satu dan dua."

Su Jun berkata dengan serius, "Keponakan Perguruan Mo, apakah kamu memiliki keberanian untuk menjaga Menara Duel Pil?"

Li Mo mengangguk tipis dan menjawab, "Karena masalah ini sangat penting, sebagai murid tentu saya tidak akan tinggal diam."

Menghadapi murid-murid elit dari sekte lain di Menara Duel Pil bukanlah sesuatu yang sangat menarik minat Li Mo, tetapi karena ini adalah urusan penting sekte, ia tidak berniat untuk menolaknya.

Melihat ekspresi Li Mo yang tampak begitu santai, Su Qingyu mau tidak mau menggelengkan kepalanya. Ia merasa pemuda ini pada akhirnya masih terlalu muda dan belum sepenuhnya memahami seberapa besar beban tanggung jawab tugas penjagaan ini.

Namun, seperti yang dikatakan oleh Su Jun, saat ini mereka tidak dapat menemukan kandidat yang cocok, sehingga hanya bisa menggunakan Li Mo sebagai pengisi jumlah. Ini adalah pilihan terakhir yang terpaksa diambil.

Dipimpin oleh Su Jun, ketiganya dengan cepat tiba di Menara Duel Pil.

Dari jarak dekat, Menara Duel Pil tampak semakin megah dan luar biasa, berdiri kokoh di atas bumi bagaikan seorang raksasa.

Di bawah Menara Duel Pil, melayang kepingan-kepingan kristal selebar beberapa meter.

Puluhan ribu murid berkumpul di tempat ini, menantikan untuk menyaksikan tantangan di Menara Duel Pil.

Di area tunggu yang terletak di sudut bawah menara, para penantang berdiri di luar susunan teleportasi, menunggu untuk dipindahkan.

Sekelompok pejabat pelaksana berdiri di samping dengan sikap tegas dan berwibawa.

Orang yang berada di tengah berusia awal empat puluh tahun, dan dialah kepala pengawas Menara Duel Pil yang sedang bertugas saat itu: Xue Changqing.

"Saudara Xue, aku sudah membawa orangnya," kata Su Jun sambil bergegas mendekat.

Xue Changqing melirik Li Mo sejenak, lalu tertegun dan berkata, "Saudara Jun, kamu tidak sedang bercanda, kan? Setelah sekian lama, kamu hanya membawa anak muda seperti ini ke sini? Mengesampingkan hal lain, apakah dia benar-benar memiliki tingkat alkimia elemen misterius tingkat tiga?"

Su Jun tersenyum pahit dan berkata dengan suara pelan, "Aku pun tidak punya pilihan lain. Mengirim orang dari sekte utama paling cepat baru bisa tiba besok. Aku sudah mencari ke mana-mana, dan tidak ada kandidat yang cocok. Meskipun keponakangku ini masih muda, dia adalah seorang jenius dari sekte kita yang sudah mampu berkultivasi di ruang kultivasi tingkat lanjut."

"Oh, begitu muda sudah bisa berkultivasi di ruang kultivasi tingkat lanjut?"

Xue Changqing melirik Li Mo sekali lagi, namun tetap menggelengkan kepalanya seraya berkata, "Tetapi ini masih jauh dari memenuhi syarat untuk menjaga lantai delapan puluh lima. Sembarang murid yang menantang lantai delapan puluh, semuanya telah berlatih di ruang kultivasi tingkat lanjut selama lebih dari setengah tahun. Mereka yang menantang lantai delapan puluh lima, setidaknya telah menjalani latihan berat selama satu tahun. Belum lagi beberapa orang yang menantang lantai delapan puluh lima hari ini adalah tokoh-tokoh hebat di antara para murid dari berbagai sekte, dan salah satunya bahkan pernah menantang lantai sembilan puluh delapan."

"Aku tahu itu, tetapi — bukankah ini jauh lebih baik daripada tidak ada orang yang menjaga?" Su Jun menghela napas, menatap Xue Changqing dengan perasaan tak berdaya.

Melihat sikap Su Jun tersebut, Xue Changqing akhirnya berkata, "Jika sudah begini, biarkan pemuda ini naik ke atas. Aku hanya berharap dia tidak kalah terlalu memalukan."

Di sisi lain, Su Qingyu dengan penuh perhatian berpesan, "Mo'er, kamu tidak perlu terbebani secara mental, lakukan saja yang terbaik. Yang paling penting adalah tetap tenang."

"Murid mengerti."

Li Mo tersenyum tipis. Ujian tingkat seperti ini tidak akan pernah menjadi beban mental baginya, ia menganggapnya saja sebagai hari istirahat setelah menjalani latihan alkimia yang berat.

Di bawah panduan Su Jun, ia melangkah masuk ke dalam susunan teleportasi.

Kilatan cahaya menyala, dan Li Mo seketika muncul di lantai delapan puluh lima Menara Duel Pil.

Ruangan melingkar yang luas itu hampir tidak memiliki fasilitas apa pun, jika harus dikatakan ada, maka itu adalah dua bantal meditasi di atas lantai.

Setelah Li Mo duduk di sisi area penjagaan dan menyapu tangannya pada batu bulat di samping, batu tersebut memancarkan kilau cahaya, dan di sudut ruangan, muncullah pendaran dari susunan teleportasi.

Pada saat itu, sinar matahari pertama menembus lapisan awan dan menyinari puncak menara.

Seorang pejabat pelaksana yang bertugas di bawah menara mengumumkan dengan suara lantang, "Waktu telah tiba, Menara Duel Pil dibuka sekarang. Para penjaga setiap lantai harap memasuki menara, dan para penantang dari setiap lantai dapat melakukan tantangan sesuai dengan peraturan menara."

Begitu ucapan itu selesai, para pejabat pelaksana dari berbagai sekte yang bertindak sebagai juri memasuki lantai masing-masing.

Orang yang tiba di ruangan Li Mo adalah seorang pejabat pelaksana berwajah persegi berusia awal tiga puluhan dengan ekspresi yang sangat serius.

Melihat Li Mo yang berjaga, ia tidak bisa menahan diri untuk menunjukkan ekspresi penuh kecurigaan.

Para penantang yang telah menunggu lama satu persatu masuk ke dalam susunan teleportasi.

Pada saat ini, kepingan-kepingan kristal di luar menara mulai menyala satu per satu, menyajikan situasi di setiap lantai menara dengan begitu jelas sehingga para penonton merasa seolah-olah menyaksikannya secara langsung.

Penantang pertama yang muncul di lantai delapan puluh lima adalah seorang pemuda berpakaian hitam berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun.

Begitu masuk dan melihat bahwa penjaganya ternyata hanyalah seorang remaja berusia lima belas atau enam belas tahun, ia tersenyum arogan dengan tatapan meremehkan terpancar di matanya.

Li Mo duduk dengan tenang bagaikan sebuah batu karang, begitu sunyi hingga terasa luar biasa.

Begitu penantang memasuki menara, formasi pemilihan pil di dalam menara otomatis aktif.

Di udara di depan Li Mo, muncul sebuah kubus berukuran sekitar satu kaki lebarnya. Permukaan kubus itu saling silang dan tersusun dari tak terhitung banyaknya aksara.

Begitu kubus itu muncul, ia berputar dengan sangat cepat, dan ketika akhirnya berhenti, aksara-aksara pada kubus tersebut membentuk tiga kata besar: Pil Pembuka Lubang.

Melihat ketiga kata tersebut, senyuman di wajah pemuda itu semakin lebar.

Pada saat yang sama, pejabat pelaksana yang bertugas di luar menara juga mulai mengumumkan.

"Lantai pertama, Penjaga: Murid Sekte Laut Bulan, Lin Xiao; Penantang: Murid Sekte Batu Kuning, Zhang Tie; Pil tantangan: Pil Air Giok."

"Lantai tiga belas, Penjaga: Murid Sekte Dataran Abu-abu, Wang Zhan; Penantang: Murid Sekte Besi Giok, Liu Han; Pil tantangan: Pil Penambah Qi Besar."

"..."

"Lantai delapan puluh lima, Penjaga: Sekte Langit Awan..."

Ketika pejabat pelaksana yang bertugas mencapai kalimat tersebut, secercah keheranan melintas di wajahnya, lalu ia melanjutkan dengan suara lantang, "Penjaga: Pengurus Sekte Langit Awan, Li Mo..."

Begitu ucapan itu terlontar, gelora keributan langsung meledak di tengah arena.

"Ya ampun, dia adalah Li Mo!"

"Dialah orang yang mengalahkan dua murid Penatua Agung Liu dari Sekte Laut Putih dan mendapatkan Token Qilin Emas!"

"..."

Di antara puluhan ribu murid dari berbagai sekte yang hadir, banyak di antara mereka yang sudah menaruh perhatian sejak awal ketika melihat usia Li Mo yang terlalu muda pada kepingan kristal.

Bagaimanapun, usia enam belas atau tujuh tahun sudah bisa mencapai tingkat tiga elemen misterius, ini adalah bakat yang mutlak memiliki kualifikasi seorang jenius.

Namun tidak ada seorang pun yang menyangka identitas mengejutkan dari pemuda ini.

Lebih dari dua bulan yang lalu, pertempuran antara Li Mo dan dua murid Liu Changqing serta masalah Tulang Spiritual Api sebenarnya telah menyebar ke seluruh sekte di Provinsi Yi, bahkan para praktisi Tao di prefektur dan kabupaten lain pun telah mendengar beritanya.

Melalui pertempuran tersebut, Li Mo bisa dikatakan telah terkenal gemilang di Provinsi Yi, dan bahkan di tempat aliansi yang sangat menjunjung tinggi ilmu alkimia ini, namanya sudah lama bergema dengan nyaring.

Kisah tentang bagaimana dia memasuki sekte sebagai murid dari keluarga cabang, melewati Aula Ujian Ketiga dalam waktu setengah tahun, lulus ujian pejabat pelaksana sekte bagian dalam setelah satu tahun, dan memecahkan misteri ribuan tahun sekte telah lama menyebar dengan liar, menarik perhatian dan kekaguman semua orang.

Sekarang, kemunculan Li Mo di dalam Menara Duel Pil sontok mengejutkan seluruh penonton yang hadir.