Bab 12 Kebingungan Total

Di bawah pagoda, Xue Changqing juga sangat terkejut. Ia menoleh dan bertanya, "Kakak Jun, apakah anak ini benar-benar Li Mo itu?"

Su Jun tersenyum kecil dan berkata, "Di dalam sekte kita, hanya ada satu Li Mo."

Meskipun ia tersenyum, tiba-tiba ia merasa sedikit gelisah.

Tadi ia hanya memikirkan tentang kekurangan orang di Pagoda Adu Alkimia, sehingga terpaksa memilih Li Mo.

Namun, jika dipikir-pikir sekarang, membiarkan Li Mo memegang kendali di Pagoda Adu Alkimia bukanlah hal yang baik.

Li Mo saat ini mewakili martabat sekte. Reputasinya begitu besar, jangankan sekte biasa, bahkan murid dari sekte besar seperti Sekte Qiushui dan Gerbang Hai Putih pun tidak dapat dibandingkan.

Dan jika Li Mo mengalami kekalahan telak dalam ilmu alkimia di tangan orang lain, itu akan menjadi pukulan telak bagi reputasi sekte.

Hanya saja, saat ini sudah tidak ada jalan untuk mundur.

Pada saat ini, petugas itu melanjutkan dengan berkata, "Penantang: Yu Liang, murid Gerbang Jinge. Pil yang ditantang: Pil Tongqiao."

Begitu kata-kata itu jatuh, gelombang diskusi yang riuh kembali terdengar.

Mendengar ucapan orang-orang, seorang pemuda berpakaian putih berusia akhir dua puluhan di tengah kerumunan tertawa angkuh dan berkata, "Pertandingan ini bisa dikatakan tanpa ketegangan, Yu Liang pasti menang."

Semua orang menoleh untuk melihat, dan area sekitarnya tiba-tiba menjadi sangat sunyi, hanya karena pemuda berpakaian putih ini memiliki status yang luar biasa.

Orang ini bernama Qin Mufeng, seorang murid sekte dalam dari Sekte Qiushui, yang berguru di bawah seorang sesepuh. Statusnya sangat terhormat, dan ia telah berlatih di area pasar selama lebih dari dua tahun.

Setengah bulan lalu, ia pernah menantang hingga lantai sembilan puluh lima. Meskipun ia dikalahkan, ia dapat dianggap sebagai salah satu yang terbaik di antara tingkat misterius kelas tiga.

Qin Mufeng berbicara dengan fasih, "Li Mo ini, dengan kultivasi tahap tengah Alam Tubuh Emas, telah mengalahkan dua murid dari Sesepuh Agung Liu Changqing. Kekuatan bela dirinya memang sangat luar biasa. Namun, tidak masuk akal jika kultivasi alkimianya begitu menakutkan, bahkan jika ia memiliki tubuh tulang spiritual."

Semua orang yang mendengarkan mengangguk setuju. Meskipun tubuh tulang spiritual muncul sekali dalam seribu tahun, dijunjung tinggi oleh berbagai sekte, dan berada di atas akar spiritual tingkat sembilan.

Namun, di dalam sekte-sekte besar, mereka yang memiliki akar spiritual tingkat sembilan sebenarnya tidak jarang.

Tulang spiritual, betapapun lebih tinggi darinya, diperkirakan tidak akan mencapai tingkat yang terlalu berlebihan.

Qin Mufeng berkata lagi, "Gerbang Jinge adalah sekte lapis kedua, dan Yu Liang ini adalah salah satu yang terbaik di sekte tersebut. Hanya butuh tiga hari baginya untuk menerobos dari lantai enam puluh tujuh ke lantai delapan puluh empat, yang bisa dikatakan datang dengan momentum penuh. Tingkat kesulitan Pil Tongqiao ini juga tidak rendah. Berdasarkan pengalaman keduanya, keunggulan akan segera terlihat."

Orang-orang di sekitar mengangguk setuju, merasa bahwa analisis Qin Mufeng sangat masuk akal dan didukung oleh bukti.

Di luar pagoda suasananya riuh, tetapi di dalam pagoda sangat sunyi.

Saat ini, bahan obat untuk meracik pil telah dikirim ke setiap lantai pagoda. Setelah diperiksa oleh petugas dan dipastikan benar, bahan-bahan tersebut dibagikan kepada penjaga dan penantang.

Segera setelah itu, duel alkimia pun dimulai.

Dalam sekejap, lantai delapan puluh lima menjadi pusat perhatian banyak orang.

Terlihat Yu Liang dengan cepat memasukkan bahan obat ke dalam tungku, menyalakan api untuk meracik pil, dengan kecepatan yang sangat mengejutkan.

Gerakan Li Mo tampak santai dan tidak terburu-buru, sama sekali tidak terpengaruh oleh Yu Liang. Ia menempatkan bahan obat dengan lambat, baru kemudian menyalakan api misteriusnya.

"Teknik Penyalaan Api Tiga Bunga?"

Yu Liang melirik sekilas, lalu mendengus mencemooh.

Petugas berwajah persegi yang bertindak sebagai juri melihat hal itu dan hanya menggelengkan kepala.

Di bawah pagoda, Su Jun tertegun sejenak dan berkata, "Bagaimana bisa itu adalah Teknik Penyalaan Api Tiga Bunga?"

Su Qingyu mau tak mau juga mengerutkan kening. "Benar, bagaimana mungkin itu Teknik Penyalaan Api Tiga Bunga? Itu hanyalah teknik penyalaan api tingkat dasar sekte kita, yang diajarkan untuk digunakan oleh alkemis tingkat misterius kelas satu. Dilihat dari tingkat alkimia Li Mo, setidaknya ia harus menggunakan Teknik Penyalaan Api Sembilan Bunga."

Su Jun tiba-tiba merasa ada yang tidak beres, menepuk telapak tangannya dan berkata, "Gawat, gawat. Mungkinkah anak Li Mo ini takut kita menertawakan kemampuannya di bidang alkimia yang tidak memadai, sehingga ia sengaja berpura-pura menjadi alkemis tingkat misterius kelas tiga?"

"Sepertinya tidak begitu, dia memang alkemis tingkat misterius kelas tiga. Yang kutakutkan adalah demi menjaga gengsi, ia sengaja mengaku berlatih di ruang kultivasi tingkat tinggi, padahal ia sebenarnya hanya tinggal di ruang kultivasi tingkat dasar..." kata Su Qingyu dengan gelisah.

Su Jun merasa sangat pusing dan berkata, "Masalah ini ternyata benar-benar kurang dipertimbangkan. Meskipun ia memiliki tubuh tulang spiritual, masa pelatihannya masih terlalu singkat, dan seluruh waktunya dihabiskan untuk berlatih bela diri. Pengalamannya dalam alkimia sangat kurang. Sebagai seorang alkemis tingkat misterius kelas tiga yang terhormat, ia ternyata hanya bisa menggunakan Teknik Penyalaan Api Tiga Bunga yang paling dasar. Ini benar-benar sebuah lelucon besar."

Pada saat ini, suasana di arena sudah menjadi sangat gempar.

Dalam sekejap, suara tawa terdengar di mana-mana.

Beberapa orang sudah merasa iri dengan reputasi Li Mo saat ini, apalagi ia memegang Token Jinni di tangannya. Sekarang melihatnya menggunakan Teknik Penyalaan Api Tiga Bunga, mereka tentu saja tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk menendang orang yang sudah jatuh dan memamerkan kehebatan lidah mereka.

Di dalam pagoda, Yu Liang menggunakan "Teknik Penyalaan Api Lima Lapis" yang merupakan teknik penyalaan api andalan Gerbang Jinge, meracik pil dengan cepat.

Teknik Penyalaan Api Lima Lapis ini selalu terkenal karena kecepatannya, seperti daging yang dimasak dengan api besar. Nyala apinya besar dan ganas, dan berkat kecepatan tinggi inilah ia berhasil melewati berbagai rintangan hingga tiba di lantai delapan puluh lima ini.

Sebagai perbandingan, Li Mo tampak seperti siput yang lambat, gerakannya sama sekali tidak ada hubungannya dengan kecepatan.

Hasil dari pertarungan ini tampaknya sudah jelas sekilas, siapa yang unggul dan siapa yang kalah langsung terlihat.

"Pil jadi!"

Lebih dari dua jam berlalu dalam sekejap mata.

Yu Liang berteriak lantang, menjadi orang pertama yang menyelesaikannya.

Petugas berwajah persegi melangkah maju, membuka tutup tungku, lalu mengumumkan dengan suara lantang, "Pil Tongqiao berhasil diracik, satu pil mutu unggul, tiga pil mutu menengah, dan lima pil mutu rendah."

Di luar pagoda, rekan-rekan seperguruannya dari Gerbang Jinge bersorak-sorai.

Untuk pil dengan tingkat kesulitan seperti Pil Tongqiao, berhasil menghasilkan satu pil mutu unggul dapat dikatakan telah mengamankan kemenangan.

Tepat pada saat itu, petugas berwajah persegi tiba-tiba mengerutkan kening, dan Yu Liang juga mengeluarkan suara terkejut kecil.

Pasalnya, aroma samar tiba-tiba tercium dari tungku pil Li Mo, dan itu adalah —— aroma pil!

Aroma pil tersebut menembus lempengan kristal dan menyebar ke alun-alun di luar pagoda. Wajah orang-orang yang menyaksikan lantai delapan puluh lima pun dipenuhi dengan ekspresi aneh.

"Bagaimana mungkin, Li Mo ternyata juga berhasil meracik pil yang mengeluarkan aroma!"

Wajah Qin Mufeng penuh keterkejutan, hal ini sama sekali tidak ada dalam prediksinya.

Jangankan dirinya yang merasa heran, Xue Changqing, Su Jun, dan yang lainnya juga memasang ekspresi penuh kecurigaan.

Teknik Penyalaan Api Tiga Bunga tingkat pemula mengutamakan kestabilan dalam meracik pil, dan kecepatan pembuatan pilnya sangat lambat. Sementara itu, Teknik Penyalaan Api Lima Lapis terkenal dengan kecepatan pembuatan pilnya yang cepat. Untuk meracik jenis pil yang sama, perbedaan waktu penyelesaian antara keduanya dalam kisaran satu jam adalah hal yang normal.

Namun yang aneh adalah, tepat setelah Yu Liang selesai meracik pilnya, hanya berselang beberapa napas saja, Li Mo tiba-tiba berhasil mengeluarkan aroma pil.

Munculnya aroma pil menandakan bahwa proses peracikan pil sudah sangat dekat dengan penyelesaian.

Teknik Penyalaan Api Tiga Bunga, bagaimana bisa begitu cepat hingga tingkat seperti ini?

Tepat ketika semua orang tidak memahami misteri di baliknya, aroma pil yang tadinya pekat berangsur-angsur memudar hingga akhirnya menghilang sepenuhnya.

"Pil jadi."

Li Mo berkata dengan santai, lalu menarik kembali api misteriusnya.

Petugas berwajah persegi mengerutkan kening saat melangkah maju, membuka tutup tungku, dan kemudian tertegun untuk waktu yang cukup lama.

Semua orang di luar pagoda menjulurkan leher dan berjinjit, berusaha mengintip pemandangan di dalam tungku melalui lempengan kristal.

Untuk sesaat, suasana di luar arena menjadi sangat sunyi, semuanya menunggu pengumuman hasil.

"Ehem—"

Petugas berwajah persegi berdeham, melirik Li Mo dengan ekspresi aneh, lalu mengumumkan dengan suara lantang, "Pil Tongqiao berhasil diracik, satu pil mutu unggul, tiga pil mutu menengah, dan lima pil mutu rendah."

"Apa?"

Wajah Yu Liang langsung pucat pasi, ia melompat beberapa langkah ke depan di hadapan Li Mo.

Ketika ia menunduk untuk melihat pil-pil di dalam tungku, seluruh tubuhnya seperti disambar petir, ia langsung jatuh duduk ke lantai, sangat terpukul.

Pada saat ini, pemandangan di dalam tungku juga disiarkan secara langsung melalui lempengan kristal.

Dalam sekejap, seruan kaget terdengar di seluruh arena, bagaikan air yang mendidih dalam panci.

"Ya ampun, bagaimana mungkin!"

"Teknik Penyalaan Api Tiga Bunga tidak hanya mampu menyamai kecepatan Teknik Penyalaan Api Lima Lapis, tetapi setelah pil jadi, jumlahnya bahkan lebih banyak satu pil mutu rendah."

"Aneh sekali, ini benar-benar hal paling aneh di dunia!"

"..."

Su Jun dan Su Qingyu saling berpandangan, mereka benar-benar saling bertukar pandang dengan bingung dan sama sekali tidak mengerti.

Alasannya adalah tidak satu pun dari mereka berdua yang dapat memahami kejanggalan dari kejadian ini.

Sejak awal peracikan pil, hati mereka berdua sudah tenggelam.

Harus diketahui bahwa dalam ilmu alkimia, pengendalian api adalah kunci utamanya.

Tingkat teknik penyalaan api yang digunakan berdampak langsung pada kemenangan atau kekalahan.

Teknik Penyalaan Api Tiga Bunga adalah ilmu tingkat dasar sekte, yang sedikit lebih tinggi adalah Teknik Penyalaan Api Enam Bunga, dan yang lebih tinggi lagi adalah Teknik Penyalaan Api Sembilan Bunga.

Ketiga jenis teknik penyalaan api ini mewakili tiga tingkatan yang berbeda.

Bahkan Teknik Penyalaan Api Sembilan Bunga pun masih memiliki kesenjangan yang cukup besar jika dibandingkan dengan Teknik Penyalaan Api Lima Lapis, sehingga pembalikan yang tiba-tiba ini membuat orang-orang bingung tentang apa yang sebenarnya terjadi.

Seluruh arena gempar, sementara Li Mo tetap sangat tenang. Ia memasukkan pil-pil yang telah selesai diracik ke dalam botol dengan santai, dengan ekspresi seolah-olah penyebab kegemparan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Menang atau kalah sudah ditentukan sejak saat ia duduk di Pagoda Adu Alkimia.

Dengan pengalamannya di bidang alkimia, bahkan teknik penyalaan api tingkat dasar yang sederhana pun dapat diubahnya menjadi sesuatu yang ajaib dan menciptakan keajaiban.

Tentu saja, jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya, meracik pil mutu sempurna juga merupakan hal yang sangat mudah baginya.

Namun, ia menganggap tempat ini sebagai tempat beristirahat, jadi tentu saja ia tidak akan membuang banyak tenaga.

Aturan tetaplah aturan. Yu Liang kalah dengan selisih satu pil mutu rendah, dan baru bisa menantang Pagoda Adu Alkimia lagi tiga hari kemudian.

Selain itu, ia hanya bisa memulai tantangannya kembali dari lantai enam puluh tujuh.

Suasana di arena perlahan-lahan menjadi sunyi kembali, dan petugas yang bertugas mulai mengumumkan penantang berikutnya:

"Lantai delapan puluh lima, penantang kedua: Lintianshu, murid Gerbang Yuehai. Pil yang ditantang: Pil Qifeng."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun melangkah maju ke susunan传送陣 (susunan transmisi).

Pada saat yang sama, orang-orang di luar pagoda kembali berdiskusi dengan riuh.

Qin Mufeng sudah sadar kembali, dan pada saat ini ia berkata dengan suara berat, "Kali ini, seharusnya tidak ada keraguan, Lintianshu pasti menang!"

Semua orang menoleh kembali, mendengarkan pandangan bijaknya dengan penuh perhatian.

Qin Mufeng berkata dengan suara lantang, "Meskipun Pil Tongqiao memiliki tingkat kesulitan tertentu, sangat mungkin Li Mo telah melakukan penelitian khusus tentang pil ini dan secara tidak sengaja memperoleh metode penyelesaian cepat. Inilah satu-satunya penjelasan mengapa ia bisa menyamai Teknik Penyalaan Api Lima Lapis menggunakan Teknik Penyalaan Api Tiga Bunga."

Mendengar hal itu, semua orang langsung paham dan mengangguk setuju satu demi satu.

Qin Mufeng melanjutkan, "Namun kali ini, keberuntungannya tidak akan sebaik itu lagi. Gerbang Yuehai adalah salah satu sekte lapis kedua yang paling kuat, dan Pil Qifeng adalah jenis pil yang membutuhkan setidaknya tiga tahun lebih setelah memasuki tingkat misterius kelas tiga baru bisa diracik dengan stabil. Lintianshu telah memasuki alam tingkat ketiga setidaknya selama lebih dari tiga tahun, dan ia seharusnya sudah sangat mahir meracik Pil Qifeng. Kemungkinan besar ia juga akan mampu menghasilkan mutu unggul."

Alasan ini dirasa sangat masuk akal, dan semua orang kembali mengangguk setuju.

Qin Mufeng mau tidak mau menunjukkan sedikit rasa bangga saat berkata, "Adapun Li Mo ini, dilihat dari usianya, ia baru saja menginjakkan kaki di tingkat misterius kelas tiga belum lama ini. Aku khawatir ia bahkan belum pernah meracik Pil Qifeng sekalipun. Betapapun beruntungnya dia, kali ini dia pasti akan kalah!"

Semua orang ikut mengiyakan, tetapi karena insiden sebelumnya terlalu aneh, kali ini ada lebih banyak lagi orang yang memperhatikan lantai delapan puluh lima. Terlebih lagi, berita tentang kemunculan Li Mo di Pagoda Adu Alkimia sudah menyebar luas, dan sejumlah besar murid berdatangan dari luar ke tempat ini.

Dalam sekejap, lautan manusia pun tercipta.

Begitu bahan-bahan dikirim ke dalam pagoda, petugas berwajah persegi mengumumkan dimulainya duel alkimia.