Jilid Tiga: Tempat Kedamaian Hatiku Bab Empat Puluh Sembilan: Penyusupan Kamp

Song Zining kembali menggelar selembar kertas lukisan, memegang kuas dengan penuh konsentrasi. Ye Mulan dengan bijaksana memilih diam, memperhatikan saat dia melukis lagi namun kemudian melipatgandakan karya itu menjadi sia-sia.

Song Zining meletakkan kuas, berjalan ke meja, dan Ye Mulan segera menuangkan secangkir teh baru untuknya. Song Zining menerima cangkir teh itu dan berkata dengan lembut, “Itu adalah orang milik Qiqi.”

Namun tangan Ye Mulan yang tersembunyi di balik lengan bajunya mengepal erat, wajahnya tetap tenang tanpa ekspresi, lalu berkata, “Ngomong-ngomong tentang Qiqi, dia benar-benar tidak menghormatimu, bahkan tidak memiliki sopan santun dasar! Aku dengar keluarga ibunya sudah condong ke pihak putra kedua…”

“Hmm,” Song Zining mengangguk, seperti biasa, dia tidak pernah memberikan pernyataan jelas soal topik ini.

“Zining, sepupu besar keluarga Gu, Gu Liyu, sedang menghadapi sedikit masalah belakangan ini. Bagaimana menurutmu, bisa membantunya? Aku rasa mendapatkan dia akan sangat membantu masa depan kita.”

“Hmm,” Song Zining mengangguk lagi, bahkan tanpa bertanya lebih lanjut.

Ye Mulan tidak menyangka tujuan utama kedatangannya malam ini bisa tercapai begitu mudah, dirinya pun terdiam sesaat. Namun selama setahun terakhir, Song Zining memberinya banyak wewenang dan jarang ikut campur, jelas menunjukkan kepercayaan padanya. Dia pun merasa telah menjalankan urusan yang diberikan oleh klan Song dengan sangat baik, pantas mendapatkan kepercayaan itu.

Namun, sebelum sempat bergembira, Ye Mulan melihat pandangan Song Zining kembali tertuju pada sosok dalam lukisan itu. Wajahnya sempat kaku, lalu berusaha menampilkan ekspresi lembut, berjalan ke meja dan mulai mengumpulkan satu per satu sketsa yang dibuang dengan suara pelan, “Kalau Xiaoye rela bergantung pada Qiqi seperti itu, pasti latar belakangnya kurang beruntung. Tapi sebenarnya bukan tidak ada jalan…”

Song Zining tiba-tiba berkata, “Kalau dia mau ikut Qiqi, tentu itu keinginannya sendiri.”

Jantung Ye Mulan berdegup kencang, tapi dia tetap mempertahankan senyum lembutnya sambil menggendong tumpukan sketsa, “Zining, istirahatlah lebih awal.”

“Hmm.”

Ye Mulan pelan menutup pintu ruang kerjanya, lalu berjalan ke sudut yang sepi. Tiba-tiba ia menggigit bibir, merobek dua lembar kertas lukisan sampai berkeping-keping. Keinginan? Sejak kapan putra ketujuh klan Song peduli soal keinginan wanita?

Seorang pelayan yang ada di dekatnya terkejut, segera melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lewat, lalu berjongkok mengumpulkan serpihan kertas itu. Dengan suara pelan, ia membujuk, “Nona, itu cuma wanita biasa, putra ketujuh hanya sedang bosan sebentar saja.”

Ye Mulan menjawab dingin, “Dasar wanita murahan itu, siapa dia sebenarnya aku belum tahu! Qiqi jelas mempermainkan Zining. Bagaimana aku harus bilang? Zining memang terlalu lunak pada keluarga.”

Saat itu, Ye Mulan sudah kembali ke sikap anggun dan bersama pelayannya pergi seolah tak terjadi apa-apa.

Beberapa saat kemudian, pelayan Ye Mulan diam-diam pergi ke halaman luar. Di sana tidak hanya tinggal pengawal keluarga Song sendiri, tapi juga beberapa pemuda bangsawan yang tergantung pada keluarga Song.

Kali ini Song Zining hanya membawa 50 pengawal dan sekitar 20 pengikut pribadi, sehingga beberapa kamar di halaman yang bisa menampung seratus orang itu menjadi kosong. Para pemuda bangsawan itu pun berusaha dengan berbagai cara untuk masuk dan tinggal di sana. Bahkan jika satu kamar harus diisi oleh tujuh sampai delapan orang, mereka tidak peduli, karena hanya untuk semalam. Tapi setelah perburuan musim semi selesai, mereka bisa mengklaim tinggal di halaman klan Song, yang merupakan kehormatan besar.

Pelayan itu masuk ke kamar terakhir di sisi timur, hanya dihuni tiga orang. Mereka adalah pemuda bangsawan dari luar keluarga, entah karena langsung mencari jalan lewat Ye Mulan atau diperkenalkan oleh kepala klan Ye. Jelas, tiga orang satu kamar ini mendapat perlakuan lebih baik dibanding yang lain.

Selain itu, kamar ini berada di ujung paling atas, lebih luas, dengan jendela tambahan, sehingga lebih terang. Ini hasil dari penyesuaian tempat tinggal pengawal keluarga Song oleh Ye Mulan, yang memaksa menyisihkan satu kamar.

Pelayan itu tidak tinggal lama, tapi gulungan kertas yang dibawanya hilang saat masuk.

Di dalam kamar, tiga orang itu sedang membahas sebuah lukisan wanita bangsawan.

“Masalah ini rumit. Xiaoye itu pendamping dan pengawal Qiqi, kan?”

Salah satu dari mereka menjawab dengan nada meremehkan, “Pengawal apanya? Semua orang tahu dia untuk apa. Kami sudah level enam atau tujuh, dan itu didapat di medan perang! Seorang cewek level lima kecil itu bukan apa-apa.”

Orang ketiga merenung, “Tidak baik! Kalau ini bocor, Qiqi pasti membunuh kita. Keluarga Song belum tentu akan membela kita.”

“Kamu terlalu penakut! Kekayaan didapat dengan risiko. Kalau gampang, keluarga Song sudah mengurus sendiri. Kalau niat putra ketujuh jelas seperti ini, kesempatan bagus jangan sampai dilewatkan. Ini namanya menyesuaikan dengan keinginannya!”

Orang ketiga berkata lagi, “Oke, kalau begitu! Tempat ini pasti tidak aman, meski setiap keluarga punya halaman sendiri, tapi terlalu dekat. Besok setelah masuk gunung, setiap keluarga akan mendirikan kemah sendiri, lalu pengaturan pasukan pasti kacau. Kita akan bersembunyi di dekat sini, tunggu saat cewek itu sendirian atau kita coba rayu keluar, pukul sekali langsung lumpuhkan, lalu tutup dengan kain dan kabur! Asal hati-hati, tidak akan meninggalkan jejak. Jangan tunda, kita serang malam besok!”

“Hei! Kalian pikir kita harus ikat cewek itu lalu serahkan, atau malah buka bajunya dan langsung masukkan ke ranjang putra ketujuh?”

“Sial! Kamu ini benar-benar terbuai nafsu! Wanita yang kamu obrak-abrik, apa putra ketujuh mau?”

“Hehe! Aku cuma bercanda! Cewek itu panas banget, bikin orang jadi gelisah!”

Suara dalam kamar itu menurun, sesekali terdengar tawa tercekik.

Beberapa saat kemudian, Song Zining bertemu dua pengikut pribadinya di ruang kerja.

Yang bertubuh pendek dan kuat bernama Song Jing membuka pembicaraan, menceritakan tentang pelayan Ye Mulan yang pergi ke halaman depan, lalu dengan sedikit cemas berkata, “Tuan muda, jika mereka benar-benar berhasil, bagaimana dengan masalah putri sepupu keluarga Yin? Bisa jadi sulit menjelaskan.”

Song Zining menatapnya dengan senyum samar. Song Jing segera diam, dalam hati mengeluh bahwa tuan muda terlalu memanjakan calon nyonya masa depan.

Song Zining mengalihkan pandangannya ke lukisan wanita bangsawan yang sudah dibuang tadi di atas meja. Apa maksud tindakan Ye Mulan? Ada banyak cara untuk mendapatkan seorang wanita, tapi dia memilih cara paling kasar. Dia pasti tahu jika hal ini sampai tersebar, reputasi yang tercemar justru akan menimpa klan Song, kecuali wanita itu memang bermasalah. Jika sampai di tangan Ye Mulan, ini bisa jadi senjata ampuh untuk menekan Qiqi.

Pemuda kurus Song Ge melaporkan hal lain, “Tuan muda, aku sudah dapat daftar pengawal Qiqi dari kediaman pangeran negara. Pendampingnya bernama Qian, Qian Xiaoye, prajurit tingkat lima, posisi tempur jarak jauh.”

Perburuan musim semi melibatkan puluhan ribu orang, tapi data dari kediaman pangeran negara hanya mencakup anak-anak keluarga besar, tentu tidak termasuk pengawal, selir, dan pelayan yang jumlahnya besar. Qian Xiaoye tercatat karena dia salah satu dari sembilan anggota tim perburuan keluarga Yin, jadi ada dalam arsip resmi, namun informasinya sangat terbatas.

Song Zining mengerutkan alis, bergumam pelan, “Kenapa bisa seperti ini?”

Kedua pengikutnya saling memandang tanpa mengerti, Song Ge berhati-hati menambahkan, “Nona Ye sepertinya juga ingin meminta daftar itu lewat kapten Qiu.” Kapten Qiu adalah kepala pengawal keluarga Song.

“Tunda dulu, beri dia setelah perburuan dimulai.” Lalu Song Zining bertanya, “Kapan terakhir kali dia bertemu dengan Qiqi?”

Song Ge berpikir sejenak, menjawab, “Nona Ye pergi ke daratan bawah sebulan lalu, seharusnya bertemu Qiqi di pesta makan malam tuan kota Yuan Zeyu di kota Xichang. Detailnya, aku butuh waktu untuk mencari.”

Song Zining berkata, “Cari tahu tentang Qian Xiaoye.”

“Dia orang dekat Qiqi, kalau kita selidiki latar belakangnya, mungkin Qiqi akan curiga.”

Song Zining menjawab dingin, “Tidak apa-apa, biarkan mereka tahu.”

Keesokan paginya, pasukan berangkat secara bertahap dari kediaman pangeran negara menuju kedalaman Pegunungan Tianxuan. Keluarga-keluarga besar sudah menyiapkan lokasi perkemahan, tapi demi menjaga suasana perburuan musim semi yang realistis dan menegangkan, mereka baru mulai mendirikan kemah sehari sebelumnya.

Kerajaan telah melewati ribuan tahun peperangan, bahkan acara seperti perburuan musim semi pun berusaha mendekati kondisi pertempuran sesungguhnya.

Untuk memastikan hasil bagus, pembagian wilayah perburuan mengikuti pola zona perang, sebisa mungkin dipisahkan. Hadiah peringkat perburuan bukan yang utama, melainkan kehormatan keluarga. Jika seorang pemuda bangsawan bisa bersinar dalam perburuan, itu adalah jalan cepat menuju kejayaan. Sebagian pemuda ini bergantung pada keluarga besar tertentu, sebagian lain bertindak bebas.

Kemah keluarga Yin terletak di lereng bukit setengah gunung, di depan ada sungai lembah, posisi antara pegunungan dan hutan cukup pas, juga tidak jauh dari jalan utama menuju kediaman pangeran negara, lokasi yang sangat baik.

Gaya perkemahan meniru barak militer, dengan tiga rumah kayu berbentuk huruf ‘品’ di tengah sebagai bangunan utama tempat Qiqi tinggal, sekaligus berfungsi sebagai pos komando, dapur, dan gudang peralatan. Di sekelilingnya terdapat barak panjang, tempat tinggal pengawal dan pelayan, sekaligus menjadi benteng pertahanan.

Ji Yuanjia berangkat lebih dulu untuk menyiapkan kemah, dan sebagian besar sudah selesai. Hanya dua ruang alat yang berdempetan di sudut timur laut yang belum selesai setengahnya. Mendirikan kemah begitu rumit, saat Qiqi dan rombongan tiba sudah sore, dan setelah beres-beres, malam sudah turun.

Di dalam hutan, tiga sosok perlahan mendekati kemah. Bayangan mereka samar, napas tidak tercium, jelas mereka ahli menyelinap dan berbaris untuk serangan mendadak. Mereka menyelinap hingga dekat kemah, mengamati dengan hati-hati.

Di barak kemah sesekali ada pelayan yang lalu-lalang, tapi hanya pekerja biasa. Pengawal berpatroli berkelompok tiga orang, dua kelompok di luar, tidak terlalu rapat, tapi rute mereka menutupi bangunan utama tanpa celah. Tiga orang itu merasa agak sulit.

Tak lama kemudian, mereka melihat target mereka, Xiaoye!

Xiaoye keluar dari bangunan utama, tampaknya tempat tinggalnya bersama Qiqi. Jika benar, kemungkinan besar usaha mereka gagal. Sekalipun mereka hebat di alam liar, mereka tidak yakin bisa menembus jantung kemah keluarga Yin.

Namun, mereka segera melihat peluang. Xiaoye tampak sibuk dan tidak membawa pengawal atau pelayan, hanya sendirian membawa peti besar ke belakang barak sudut timur laut. Mereka mengatur posisi dan terus mengamati. Di sana ada dua ruang alat berdampingan, satu sudah selesai, satu lagi belum beratap.

Xiaoye bolak-balik beberapa kali, memindahkan beberapa peti besar. Lampu di ruang alat menyala, dan dia masuk ke dalam tanpa keluar lagi. Mereka saling bertukar pandang, melihat semangat di mata masing-masing. Gadis ini benar-benar membantu tanpa disadari, seolah mengantarkan kekayaan besar ke tangan mereka.

Tempat itu di sudut kemah, belum selesai, tampaknya tidak ada yang tinggal di dekatnya, dan patroli pengawal sekitar setengah jam sekali, cukup waktu bagi mereka untuk bertindak. Kini hanya perlu bersabar menunggu momen tepat, lalu menyerang sekaligus, menangkap target dan kabur.

Mereka bersembunyi di dekat situ, bisa melihat bayangan Xiaoye menari-nari di jendela. Setelah menunggu, patroli lewat, dan saat hendak menyerang, tiba-tiba terdengar suara manusia dari dalam hutan di belakang mereka. Mereka terkejut, karena arah itu adalah jalan mundur yang sudah disiapkan. Mengapa tiba-tiba ada orang?

Beruntung suara itu semakin menjauh, mereka pun merasa lega.

Tapi tidak lama kemudian, suara manusia kembali terdengar, kali ini lebih dekat, sekitar delapan atau sembilan suara. Orang-orang itu mendekat, lalu menjauh, tampaknya berputar-putar, entah mencari atau mengintai.

Setelah suara itu hilang, salah satu dari mereka menggeram, “Tidak bisa menunggu lagi, langsung serang!”

Ketiga orang itu melompat keluar persembunyian, seperti bayangan hantu, melewati pagar kayu rendah, menyelinap ke sudut buta penglihatan di depan rumah kecil itu. Mereka secara bersamaan meletakkan tangan di pintu dan jendela, memanfaatkan kekuatan dalam untuk merusak pengait, lalu masuk dengan cepat.

Qian Xiaoye mengenakan pakaian panjang hitam bergaya pesta malam Wu’an Tang, hanya bordir gelapnya berubah dari biru air menjadi kuning keemasan. Lengan bajunya yang longgar diikat dengan pita agar mudah bergerak. Dia berdiri di depan meja yang menempati sepertiga ruangan, di atasnya tersusun berbagai bagian senjata api dan busur silang. Saat itu dia terkejut melihat tiga orang tiba-tiba masuk.

Ketiga orang itu mengenakan baju zirah ringan berwarna gelap dengan penutup wajah, jelas berniat jahat. Namun, Qian Xiaoye terkejut karena mereka hanya terdiri dari satu orang level tujuh dan dua orang level enam. Dengan kekuatan segitu, berani menyerang kemah keluarga Yin pada malam hari?

Bagi mereka, Qian Xiaoye tampak sangat ketakutan dan bingung. Tapi wanita cantik tetaplah wanita cantik; semakin takut, semakin membuat orang iba, bahkan ingin menguasainya.

Mereka merasa menghadapi gadis cantik yang mudah ketakutan ini mungkin tidak perlu kasar, lalu salah satu berkata, “Dengar baik-baik, putra ketujuh keluarga Song tertarik padamu, ini keberuntunganmu! Ikuti kami dengan baik, kalau bisa membuat putra ketujuh senang, mungkin kamu bisa jadi selir. Bukankah itu lebih baik daripada mengikuti wanita seperti Qiqi yang tidak jelas statusnya? Keluarga Song adalah keluarga besar!”

Wajah Qian Xiaoye menunjukkan ekspresi yang sulit diartikan, “Putra ketujuh keluarga Song… tertarik padaku?”

Mereka melihat ada harapan. Ekspresi Qian Xiaoye bagi mereka adalah campuran takut dan senang. Bagaimanapun, gadis cantik selalu menyenangkan dilihat. Mereka tidak menyadari suara gadis itu agak rendah dan tegas, tidak seperti suara perempuan biasa yang manis dan lembut.

“Masih ragu? Dia bahkan sudah melukis banyak potretmu setelah kembali! Ayo ikut kami, nanti kamu akan kaya dan terkenal, jangan lupa kami, saudara-saudaramu!” kata yang lain.

“Benar! Seperti kamu yang cantik, melihatnya saja tulang jadi lemas. Jadi pengawal dan pelayan itu buang-buang waktu,” tambah yang lain.

Yang ketiga mengeluarkan tali dan sapu tangan putih, dengan nada menyesal, “Untuk menghindari hal yang tidak diinginkan, sepanjang perjalanan kamu harus sedikit bersabar.”

Qian Xiaoye tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya saat itu, menggerakkan jari dan mengucapkan dengan suara pelan dari sela gigi, “Song Zining… benar-benar berharap dia mati!”

Ketiga orang itu tiba-tiba merasa ada yang salah.

Di bawah kegelapan malam, suara manusia terdengar lagi dari arah hutan tempat mereka datang. Tiba-tiba muncul sembilan orang berpakaian lengkap, membawa perlengkapan penuh. Mereka tampak lelah dan berantakan, rambut kusut, jubah luar berlubang-lubang, memperlihatkan baju zirah dalam.

Pemimpin mereka tinggi besar dan gagah, memancarkan aura luar biasa. Bajunya tidak rusak, tapi berlapis cahaya kuning tanah samar.

Keluarga Wei terkenal dengan teknik rahasia “Seribu Lapisan Gunung” yang sangat terkenal, tapi di tangan pemuda ini, teknik itu dipakai untuk membuka jalan di hutan dan melindungi baju.

Tak diketahui berapa kali istri tua keluarga Wei akan memarahi dia jika tahu.

Pemuda itu adalah Wei Qiyang, yang menyebut dirinya “Penghancur Langit.” Dia berlari keluar hutan, menatap kemah dan bendera besar bertuliskan karakter “Yin” yang berkibar. Dia tersenyum lebar, “Akhirnya ketemu juga, sialan, sudah lari dari tadi malam!”