Bab Pertama: Ungkapan Terima Kasih dari Qin Zheng

Kemudian, orang-orang melihat pintu batu perlahan terbuka, lalu sesosok pemuda melangkah keluar.

Tubuhnya tegap, dipenuhi noda darah dan luka.

Namun, sepasang matanya bersinar sangat terang.

"Keponakan Perguruan Mo!"

Su Jun dipenuhi rasa gembira luar biasa dan berseru lantang.

Seketika itu juga, seluruh hadirin bersemangat.

Pemuda itu tersenyum tipis dan berkata, "Aku sedikit menghabiskan waktu di bawah tadi, membuat Senior sekalian lama menunggu."

"Keponakan Perguruan Mo, sekujur tubuhmu penuh luka, sebenarnya benda apa yang tersembunyi di dalam gua yang dalam ini?" Su Jun tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

Di sisi lain, Qin Zheng juga bertanya dengan tidak sabar, "Keponakan Perguruan Mo, apakah dalang di balik keabnormalan tanah harta karun ini sudah berhasil ditemukan?"

Para tetua pun langsung memasang telinga mereka, lalu mendengarkan Li Mo menjawab dengan tenang, "Di bawah tanah harta karun ini, terdapat sesosok makhluk buas raksasa magma."

"Apa, makhluk buas raksasa magma?"

Semua orang sangat terkejut, saling bertukar pandang dengan mata terbelalak, mengira mereka salah dengar.

Bahkan Qin Zheng pun sempat tertegun sejenak, baru sesaat kemudian bertanya, "Keponakan Perguruan Mo, kau tidak salah lihat, kan? Benar-benar makhluk buas raksasa magma?"

Li Mo mengangguk dan berkata, "Tidak mungkin salah. Makhluk buas raksasa magma itulah dalang pencuri api. Ia bertelur di dalam Api Misterius dan memanfaatkan kekuatan Api Misterius untuk membesarkan anak-anaknya."

Melihat sang pemuda berbicara dengan begitu yakin dan tidak seperti berbohong.

Para tetua dan Guru Spiritual pun tak terhindarkan mengeluarkan desahan pelan, suasana hati mereka kembali menjadi berat.

Penatua Xu tiba-tiba menepuk jidahnya dan berkata, "Begitu rupanya. Makhluk buas raksasa magma ini adalah makhluk yang terlahir dengan menyerap energi nadi spiritual. Tidak heran jika ia menghasilkan api yang mengandung energi nadi spiritual untuk menyelimuti pagoda. Terlebih lagi, makhluk ini memiliki kekuatan menarik api, yang dapat langsung mengalirkan berbagai Api Misterius ke lapisan bawah tanah, jadi pantas saja kita tidak dapat menemukan jejak apa pun di permukaan tanah."

Setelah kebenaran terungkap, suasana di tempat kejadian justru jatuh ke dalam keheningan yang mencekam.

Sebagai para ahli ranah Xuan Yuan, tidak seorang pun menganggap remeh makhluk buas tingkat lima yang kecil itu.

Namun, makhluk buas raksasa magma ini adalah eksistensi yang spesial. Kekuatan api yang terlahir dari tanah nadi spiritual tersebut bahkan tidak berani diremehkan oleh para ahli ranah Xuan Yuan sekalipun.

Yang paling penting adalah penghalang api yang dibentuk oleh makhluk ini membuat orang-orang tidak dapat mencapai sarang bawah tanah.

Jika ribuan Api Misterius itu menetas menjadi anak-anak makhluk buas, maka memusnahkannya akan menjadi jauh lebih sulit lagi.

Qin Zheng melambaikan tangan besarnya dan berkata dengan tegas, "Segera keluarkan perintah, kumpulkan para tetua dari setiap sekte di pasar ini, satukan pikiran, dan diskusikan cara untuk menghadapi makhluk buas raksasa magma tersebut!"

"Baik!"

Penatua Xu menangkupkan tangan dan bersiap untuk mengurus masalah itu secara pribadi.

Baru saja ia melangkah satu langkah, Li Mo sudah tertawa dan berkata, "Pemimpin Aliansi tidak perlu repot-repot mengerahkan pasukan sebesar itu. Makhluk buas raksasa magma ini sudah kubunuh."

"Apa?"

Semua orang terkejut hingga seluruh tubuh mereka bergetar, masing-masing membelalakkan mata menatap Li Mo.

"Keponakan Perguruan Mo, kau tidak sedang bercanda, kan? Di dalam sarang makhluk buas raksasa magma itu, kau membunuh makhluk buas yang ganas tersebut?" Su Jun tidak kuasa menahan diri untuk mendesak bertanya.

Li Mo mengangguk dan tersenyum tipis, "Benar. Jika hanya menyelidiki dalangnya, bagaimana mungkin aku menderita luka sebanyak ini dan menghabiskan waktu begitu lama. Makhluk itu melahirkan ratusan anak di sepanjang jalan, dan aku butuh banyak waktu hanya untuk membersihkan mereka di sepanjang perjalanan. Setelah masuk ke sarangnya dan bertarung melawan makhluk buas raksasa magma itu, justru tidak menghabiskan banyak tenaga."

Sampai di sini, ia tidak lupa menambahkan sebuah kalimat, "Namun, berkat mereka juga, kultivasiku berhasil naik satu tingkat."

Sang pemuda mengatakannya dengan nada seadanya, tetapi orang-orang yang mendengarnya justru saling memandang dengan wajah terkejut dan mata terbelalak.

Para tetua yang hadir di sana sebagian besar memasuki jalur spiritual melalui jalur alkimia, mencurahkan seluruh tenaga berkultivasi dalam jalur alkimia, dan meningkatkan kultivasi menggunakan pil spiritual.

Dalam jalur ilmu bela diri, selain tingkat kultivasi, teknik bela diri mereka tidak memiliki keistimewaan dan bahkan lebih rendah daripada para ahli di tingkat yang sama.

Namun, betapa pun lemahnya mereka, mereka tetaplah para ahli ranah Xuan Yuan.

Hanya saja bagi mereka, meskipun demikian, mereka tidak memiliki kepercayaan diri untuk masuk lebih dalam ke area magma bawah tanah guna membunuh makhluk buas raksasa magma tersebut.

Api nadi spiritual di sana sangat berbahaya bagi orang biasa.

Bisa dikatakan, makhluk buas raksasa magma di dalam sarangnya hampir merupakan eksistensi yang tak terkalahkan, belum lagi di sepanjang jalan masih ada ratusan anak makhluk buas yang lahir dari Api Misterius.

Namun, Li Mo dengan tingkat kultivasinya yang rendah, hanya dalam waktu kurang dari setengah hari, nekat masuk ke sarang harimau dan membunuh anak-anak makhluk buas tersebut beserta sang induk raksasa magmanya sekaligus.

Tubuh nadi spiritual ternyata begitu kuat hingga tingkat seperti ini!

Hal ini sungguh membuat orang-orang sangat terkejut hingga tidak mampu berkata-kata.

Setelah sekian lama, Penatua Xu barulah tiba-tiba bertanya, "Lalu... lalu getaran yang terjadi di bawah tanah tadi..."

"Itu adalah getaran yang timbul saat aku bertempur sengit melawan makhluk buas raksasa magma dan makhluk itu mengamuk," jawab Li Mo sambil tersenyum.

Semua orang tiba-tiba tersadar dan di dalam hati mereka mendadak muncul satu pemikiran yang sama. Dengan adanya pemuda ini, dikhawatirkan Sekte Langit Awan di masa depan pasti akan melompat ke jajaran sekte lapis kedua, bahkan bersaing dengan sekte-sekte lapis pertama.

Qin Zheng segera mengirim orang untuk masuk dan melakukan penggeledahan. Benar seperti apa yang dikatakan Li Mo, di dalam gua tanah terdapat bangkai anak-anak makhluk buas magma di mana-mana.

Keabnormalan di kolam induk Api Misterius juga benar-benar telah hilang dan kembali tenang seperti sedia kala.

Tentu saja, mengenai ke mana perginya makhluk buas raksasa magma tersebut, tidak ada seorang pun yang bertanya lebih jauh karena Li Mo memiliki hak penuh atas penanganannya.

Barulah pada saat itu, Qin Zheng menghela napas panjang, lalu tertawa terbahak-bahak dan berkata kepada Li Mo, "Keponakan Perguruan Mo, kau telah menyelesaikan masalah besar bagi pasar kita, sudah sepatutnya kau diberi penghargaan yang besar. Ayo, ikuti aku ke Paviliun Pusaka."

Paviliun Pusaka setinggi tujuh lantai itu dibangun dengan megah dan luar biasa.

Di luar bangunan tersebut terdapat penjagaan berlapis-lapis.

Melihat Qin Zheng secara pribadi membawa seorang pemuda kemari, para penjaga menunjukkan ekspresi terkejut di wajah mereka.

Setibanya di lantai lima Paviliun Pusaka, mereka mendorong pintu hingga terbuka.

Di dalam aula yang sangat luas ini terdapat ratusan baris rak, dan di setiap rak tertumpuk berbagai macam pusaka langka yang menyilaukan mata.

Cahaya permata berkilauan dan warna-warni yang saling berpadu membuat siapa pun yang melihatnya akan merasa pusing.

Qin Zheng melambaikan tangan besarnya dan berkata dengan murah hati, "Hadiah apa yang kau inginkan, pilihlah sesukamu!"

Mendengar itu, Li Mo mengangguk dalam hati. Layak disebut sebagai Pemimpin Aliansi Alkimia yang agung, Qin Zheng ini benar-benar dermawan dan tidak sia-sia dirinya telah membantunya dalam urusan sebesar ini.

Tentu saja ia tidak sungkan dan perlahan-lahan mulai memilih-milih di dalam ruangan tersebut.

Qin Zheng mengikuti di sepanjang jalan, dari waktu ke waktu bahkan memberikan sedikit penjelasan mengenai pusaka spiritual dan pil spiritual yang tersimpan di sana.

Meskipun benda-benda yang bisa masuk ke dalam Paviliun Pusaka ini bukanlah barang sembarangan, mata Li Mo sangat tinggi sehingga pusaka biasa tidak mampu menarik perhatiannya.

Setelah cukup lama memilih-milih, pandangan Li Mo jatuh pada sebuah kotak giok dan matanya tiba-tiba berbinar terang.

Kotak giok itu panjang dan lebarnya tidak lebih dari setengah kaki, berbentuk pipih menyerupai wadah untuk menyimpan buku, dengan ukiran pola yang indah di permukaannya, selain itu tidak ada lagi hal yang istimewa.

Diletakkan di dalam Paviliun Pusaka yang penuh dengan pusaka spiritual ini, kotak tersebut tampak sangat tidak mencolok.

Namun, yang dilihat oleh Li Mo adalah lambang sekte misterius milik Cincin Transformasi Binatang dan Plakat Pemurni Jiwa!

Lambang tersebut terbagi menjadi empat bagian dan tersembunyi di keempat sudut kotak. Jika bukan karena Li Mo sudah menghafal lambang itu di luar kepala, mustahil ia bisa mengenalinya.

Sementara itu, pada papan kayu di samping kotak tersebut sama sekali tidak ada keterangan apa pun.

Ia segera mengambil kotak itu dan bersiap untuk membuka benda apa yang tersimpan di dalamnya.

Namun hasilnya, ia mendapati kotak tersebut sama sekali tidak memiliki bagian untuk dibuka. Mengatakan benda ini adalah kotak, rasanya lebih mirip seperti sebuah batu berbentuk kotak empat persegi.

Qin Zheng di samping menjelaskan, "Paviliun Pusaka Aliansi Alkimia kita ini dipasok secara cuma-cuma oleh para tetua dari berbagai sekte, sehingga asal-usulnya bermacam-macam. Kotak ini aku ingat disumbangkan oleh seorang tetua dari Sekte Batu Karang pada awal berdirinya aliansi. Kotak ini sepertinya diukir dengan susunan formasi pelindung dan tidak ada metode untuk membukanya. Demi menghindari kerusakan pada benda yang tersimpan di dalamnya, tidak ada seorang pun yang menggunakan cara kekerasan untuk membukanya."

"Aku akan mengambil kotak ini saja."

Li Mo berkata dengan mantap. Baik Cincin Transformasi Binatang maupun Plakat Pemurni Jiwa adalah pusaka yang sangat langka.

Setiap benda yang berkaitan dengan sekte misterius ini pastilah bukan barang biasa.

Dapat disimpulkan bahwa di dalam kotak giok ini pasti tersimpan pusaka tertinggi. Tidak perlu muluk-muluk, jika benda itu adalah sebutir Api Surgawi, maka itu akan sangat luar biasa.

Dan di dalam hatinya ia berpikir, jika ada kesempatan, ia harus pergi berkunjung ke Sekte Batu Karang, mungkin ia bisa menemukan petunjuk tentang sekte misterius itu.

"Apa, kau hanya ingin kotak ini?"

Qin Zheng tertegun sejenak, tidak mengerti mengapa Li Mo begitu tertarik pada kotak tersebut.

Ia ragu-ragu sejenak dan berkata, "Kotak ini belum pernah dibuka oleh siapa pun. Jika kau menginginkannya, tentu saja tidak masalah, tetapi formasi yang ada pada kotak ini telah diteliti oleh banyak tetua dan tidak bisa dipecahkan. Atau mungkin, di dalamnya sama sekali tidak tersimpan benda apa pun."

Li Mo tersenyum dan berkata, "Jika memang begitu, itu berarti keberuntunganku sedang buruk saja."

Melihat sang pemuda bersikeras, Qin Zheng pun berkata, "Kalau begitu baiklah! Karena yang kau pilih adalah kotak ini, pilihlah satu lagi!"

"Memilih satu lagi? Kalau begitu terima kasih banyak, Pemimpin Aliansi."

Keuntungan yang ada di depan mata tentu tidak boleh disia-siakan, dan Li Mo juga tidak berniat pura-pura bersikap mulia.

Menelusuri rak demi rak, Li Mo kembali berhenti. Di atas rak di hadapannya terdapat sebuah kotak pusaka, dan di depan kotak itu terdapat sebuah papan kayu bertuliskan beberapa karakter besar: "Pil Penghubung Xuan Tujuh Api - Kualitas Tertinggi".

Qin Zheng mengikuti arah pandangannya dan berkata, "Ini adalah pil yang disempurnakan oleh pemimpin aliansi generasi ketigabelas sekte kita, yang menghabiskan waktu tiga puluh tahun untuk mengumpulkan tujuh jenis Api Misterius berkualitas tertinggi, lalu menggunakan waktu tiga tahun untuk menyempurnakannya menjadi pil pusaka. Pil ini adalah pil kultivasi jalur alkimia yang langka. Mengonsumsinya dapat meningkatkan kultivasi jalur alkimia dan tingkat Api Misterius secara drastis. Di lantai lima ini, pil ini tergolong sebagai benda tingkat atas."

Mendengar hal itu, hati Li Mo tergerak. Ia tidak menyangka di dunia ini ada teknik alkimia yang mampu menyempurnakan Api Misterius menjadi pil.

Ia langsung bertanya, "Jika seorang praktisi tingkat tiga ranah Xuan meminum pil ini, apakah ia bisa mencapai tingkat satu ranah Di?"

Qin Zheng tersenyum dan menggelengkan kepala, "Mengonsumsi pil pusaka ini pertama-tama akan membuat kultivasi jalur alkimia melonjak drastis, sehingga jarak menuju tingkat satu ranah Di tidak akan terlalu jauh lagi. Setelah itu dalam kurun waktu tiga bulan, khasiat obat dari pil pusaka ini akan terus meningkat secara bertahap hingga mencapai batas tingkat satu ranah Di. Pada saat itu, barulah menelan api bumi, maka ia dapat masuk ke tingkat satu ranah Di."

"Bagus sekali, kalau begitu aku akan mengambil Pil Penghubung Xuan Tujuh Api ini." kata Li Mo.

Qin Zheng tersenyum ramah dan berkata, "Jika Keponakan Perguruan Mo ingin memanfaatkan pil spiritual ini untuk meningkatkan ilmu alkimiamu, aku juga bisa membukakan tanah harta karun sekte kita 'Kolam Jingxuan' untukmu, yang dapat meningkatkan kecepatan penyerapan khasiat obat secara drastis."

Li Mo justru berkata, "Pil spiritual ini tidak aku gunakan untuk diriku sendiri, melainkan untuk diberikan kepada orang lain. Aku berharap Pemimpin Aliansi dapat mengizinkannya masuk ke Kolam Jingxuan ini."

"Apa?" Qin Zheng tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening, lalu menasihati dengan sungguh-sungguh, "Keponakan Perguruan Mo, kupikir orang ini pasti sangat penting bagimu sehingga kau berniat memberikan pil spiritual ini kepadanya. Namun, pil ini sangat sulit dicari di dunia ini. Bahkan jika diletakkan di Sekte Qiushui kami, itu pun merupakan benda pusaka yang sangat berharga. Jangankan murid sekte dalam, bahkan para tetua pun memiliki peluang yang sangat tipis untuk mendapatkannya. Kuharap kau berpikir ulang dan menggunakannya untuk dirimu sendiri."

Li Mo malah tersenyum dan berkata, "Jika pil spiritual ini digunakan pada diriku sendiri, justru akan menjadi pemborosan."

"Pemborosan? Apa maksudmu?" Qin Zheng menunjukkan ekspresi bingung.

Li Mo tersenyum tenang dan berkata, "Kupikir hanya dalam waktu tiga atau lima hari ini saja, aku sudah akan mampu mencapai tingkat satu ranah Di."