Bab 165: Zhang Ke, Apakah Kau Ingin Pasangan Dao? Katakan Saja Jika Kau Menginginkannya

Baginda Kaisar juga memiliki maksud tersendiri. Sejak melihat lelucon seseorang beberapa waktu lalu, beliau sudah tahu bahwa Zhang Ke tidak akan tinggal lama di sini. Karena itu, pada upacara persembahan tawanan kali ini, Zhang Ke harus hadir. Setelah statusnya dipastikan... orangnya akan langsung dikirim kembali. Bukankah dia suka bertempur? Sekelompok malaikat di ujung Barat sana sudah cukup untuk dijadikan mainan sejenak.

Mengenai dirinya sendiri, masih ada beberapa urusan yang harus dibereskan. Sebelumnya hal itu bisa disembunyikan karena Wilayah Barat sangat terpencil; selama dia tidak ingin mengatakannya, tidak seorang pun akan tahu. Namun sekarang, seluruh Pengadilan Surgawi sudah tahu bahwa ada seorang junior yang keberaniannya sangat mengerikan di tempat ini, yang dalam waktu lebih dari setahun berhasil menerobos seluruh Jalur Sutra. Bahkan titik balik dari nasib negara Tang—Tibet—juga telah ditembus olehnya.

Sekelompok para tetua itu memang sedang senggang dan bosan. Begitu masalah ini terjadi, satu per satu dari mereka bertindak bagaikan lalat yang mencium aroma harum, tidak mungkin mereka tidak berkumpul kemari. Bahkan jika wujud asli mereka tidak bergerak, jiwa sejati mereka diperkirakan akan turun ke dunia fana. Pada saat itu, orang lain mungkin bisa ditipu, tetapi Zhenwu belum tentu.

Ketenangan diperkirakan hanya akan bertahan hingga upacara pengorbanan langit selesai. Bagaimanapun, sebelum saat itu, Kaisar Langit dan Houtu sama-sama hadir, siapa yang berani berbuat lancang? Namun setelah acara selesai, masalah diperkirakan akan segera datang mengetuk pintu. Zhenwu masih mudah diatasi, kuncinya adalah sosok yang satu lagi. Baik dihitung dari segi kekuasaan maupun kedudukan dewa yang baru dianugerahkan dalam titah kekaisaran,, sudah sewajarnya Zhang Ke berada di bawah komando sosok tersebut. Meskipun dia menggunakan alasan peperangan di Wilayah Barat untuk merebutnya secara paksa, itu tetap merusak aturan, dan nantinya itu akan menjadi masalah.

Itu sudah dua orang, ditambah lagi dengan beberapa dewa pencari hiburan... Sungguh memusingkan, sungguh memusingkan!

Namun, selama bisa melewati masa ini, urusan selanjutnya tidak perlu dia khawatirkan lagi. Ingin menganugerahkan gelar kaisar? Jasa yang dimiliki sudah lebih dari cukup, tetapi jika proses ini harus dijalankan, mulai dari Kaisar Tang memohon restu langit dan bumi hingga upacara penobatan dewa, setidaknya akan memakan waktu lebih dari sepuluh tahun. Itu pun jika semuanya dipersingkat, dan jika ada sedikit saja penundaan, waktunya bisa berlipat ganda. Pada saat itu, Zhang Ke kemungkinan besar sudah lama tidak berada di sini lagi.

Bahkan jika ada orang yang ingin berbuat usil di tengah jalan, karena orangnya tidak ada, mereka tidak akan memiliki kesempatan itu. Setelah mereka menyadarinya nanti, dia sama sekali tidak takut. Bagaimanapun, siapa yang tahu ke mana anak ini akan pergi berikutnya? Sekalipun tahu, menangkapnya bukanlah perkara mudah.

Bukan karena dia memuji Zhang Ke secara berlebihan. Jika bukan karena beberapa kebetulan, ditambah dengan urusan Zhenwu yang terjadi bersamaan, bahkan dirinya pun hampir tertipu. Tanpa kepastian identitas, ketika bertemu dengan junior yang luar biasa, dia pasti akan membantu mengangkatnya, tetapi tidak akan seperti sekarang—demi sebuah gelar kehormatan, dia bahkan lebih khawatir daripada leluhur aslinya sendiri.

Ini adalah sosok yang dia bina dengan susah payah dan dengan tangannya sendiri. Menyaksikan buahnya hampir matang, bagaimana mungkin dia rela menyerahkannya kepada orang lain.

Maka, setelah pikirannya berubah, dia pun berkata: "Hanya pergi setengah hari atau sehari untuk menampakkan diri. Jika kamu khawatir tentang para burung itu yang menerobos perbatasan, kalau begitu aku akan membiarkan Hakim Lu tinggal di sini untuk membantumu mengawasi."

"Meskipun dia tidak mahir dalam peperangan, untuk urusan bertahan selama sepuluh setengah bulan sudah lebih dari cukup. Bagaimana menurutmu?"

Ketika kata-kata sudah diucapkan sampai sejauh ini, apa lagi yang bisa dikatakan oleh Zhang Ke. Terlebih lagi, selama berada di Dinasti Tang ini, Baginda Kaisar benar-benar sangat baik kepadanya. Berdasarkan azas timbal balik, dia hanya pergi ke Chang'an untuk menerima titah kekaisaran, dan semua keuntungan tetaplah menjadi miliknya. Baginda Kaisar paling-paling hanya ingin memamerkan rasa bangganya. Jangankan dua atau tiga hari, bahkan sepuluh hari atau setengah bulan pun, Zhang Ke tidak akan memiliki keluhan.

Zhang Ke mengangguk dan tersenyum tipis: "Anda putuskan saja!"

Mendengar itu, Baginda Kaisar tertawa terbahak-bahak. Seketika itu juga, beliau menarik Zhang Ke naik ke atas kereta perang di dekatnya. Seiring dengan langkah kaki Baginda Kaisar, kereta perang yang tadinya berukuran normal itu tiba-tiba membesar beberapa kali lipat, sebesar sebuah ruangan, dan di atas kepala yang tadinya kosong kini muncul sebuah payung kebesaran kekaisaran.

Sementara dua ekor kuda naga yang tadinya menarik kereta kini ikut membesar seiring dengan perluasan kereta, bertambah menjadi enam ekor. Keenam ekor kuda naga itu mengerahkan tenaga secara bersamaan, dan dalam sekejap kereta perang tersebut berubah menjadi seberkas cahaya pelangi yang lenyap di ujung langit.

Di puncak gunung. Hakim Lu yang berdiri di tempatnya tertegun sejenak, ekspresinya berubah-ubah beberapa kali. Meskipun dirinya dahulu adalah dewa bawahan dari Penguasa Gunung Taishan dan dikirim ke bawah komando Anda hanya untuk penugasan sementara, selama masa ini dia selalu bekerja tanpa kenal lelah dan tidak pernah mengabaikan satu tugas pun. Kota Chang'an memang tidak bisa didatanginya, tetapi itu karena tugas seorang hakim, bukan karena statusnya tidak mencukupi. Jika memang harus pergi, tentu akan selalu ada tempat untuknya.

Dari sudut pandang mana pun, tindakan ini sama sekali tidak berperasaan, bukan?

Ini terlalu... Tepat ketika Hakim Lu merasa kurang senang, sebuah bayangan tampak melintas sekilas di depan matanya, membuat kedua alisnya sedikit berkerut: "Cih, sepertinya aku melupakan sesuatu, atau justru aku sendiri yang menghapusnya? Kalau begitu lupakan saja!"

Saat dia mencoba menelusurinya mengikuti perasaan tersebut, dia memang menemukan beberapa kepingan bayangan di lubuk ingatannya yang paling dalam. Namun, ketika Hakim Lu ingin memeriksanya lebih dalam, dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ingatan ini telah dihapus oleh dirinya sendiri.

Setelah menyadari hal itu, Hakim Lu dengan penuh renungan mendongak menatap langit di kejauhan. Bayangan itu pasti tidak akan muncul begitu saja secara tiba-tiba. Dia tidak tahu apakah itu berkaitan dengan Zhang Ke atau Baginda Kaisar, tetapi bagaimanapun juga, jika itu adalah sesuatu yang bisa dia lupakan secara sukarela, itu pasti menyangkut suatu hal penting.

Oleh karena itu, Hakim Lu tidak hanya mengurungkan niatnya untuk menyelidiki, tetapi dia juga membersihkan sisa-sisa jejak tersebut sepenuhnya dari ingatannya. Setelah melakukan semua ini, dia baru merasa lega seolah-olah beban berat telah terangkat dari pundaknya. Rasa kesal di dalam hatinya juga banyak yang mereda.

Setelah itu, Hakim Lu menoleh untuk melihat ke arah para malaikat tersebut.

Tanpa kehadiran Zhang Ke, para manusia burung ini tidak lagi bersikap patuh dan mulai gelisah serta berniat untuk berulah. Melihat hal itu, Hakim Lu mencemoh dingin. Sekelompok penjilat yang melihat situasi untuk bertindak, jangan mengira para pejabat sipil tidak bisa mengayunkan pedang.

...

Dunhuang. Setelah sekian lama berlalu, Zhang Ke sekali lagi datang ke tempat ini.

Hanya saja, dibandingkan dengan beberapa kedatangannya sebelumnya, Dunhuang tampak jauh lebih lengang. Berbagai makhluk halus dan siluman yang berkumpul di sini, setelah ditata selama beberapa bulan, akhirnya tidak perlu lagi berkerumun di luar gerbang kota. Ini tentu saja merupakan hal yang baik, baik bagi para makhluk halus dan siluman itu sendiri, maupun bagi para warga kota dan kafilah pedagang yang lalu-lalang.

Kelompok pertama akhirnya mendapatkan kesempatan untuk resmi masuk daftar yang telah mereka nantikan sejak lama. Sementara para warga kota dan kafilah pedagang di dalam kota kini dapat menjalani kehidupan dan perdagangan secara normal di masa mendatang.

Namun terhadap semua itu, Zhang Ke hanya meliriknya sekilas dengan tergesa-gesa. Setelah itu, kuda naga memperlambat lajunya, dan kereta perang turun dari langit langsung menuju ke dalam Kuil Gunung Barat.

Kereta perang itu tidak berhenti di situ, melainkan berbelok memutar ke sebuah lapangan terbuka di belakang aula utama. Di sana, terdapat sebuah gerbang besar yang dihiasi dengan banyak roh jahat yang menganga lebar. Kuda naga tersebut mengemudikan kereta masuk ke dalamnya. Setelah perubahan terang dan gelap yang singkat, Zhang Ke tiba di alam baka. Tanpa sadar, dia mengamati lingkungan sekitar:

Dilihatnya di bagian depan terdapat sebuah pasukan besar yang sedang berbaris rapi. Ada pasukan berkuda berlapis baju zirah emas yang memegang senjata tombak, ada pula jenderal dewa yang tinggi besar serta dewa sipil berjubah panjang yang tersebar di antara mereka. Lebih ke depan lagi terdapat anak emas dan gadis giok serta sebagian prajurit infanteri yang tampak lebih buas dan ganas.

Dari awal hingga akhir, barisan pasukan itu membentang sepanjang ribuan meter dengan formasi yang megah. Zhang Ke tertegun sejenak menyaksikannya. Pada saat itu, kereta perang perlahan-lahan maju ke bagian depan anak emas dan gadis giok, bergabung ke dalam barisan. Kemudian, terdengar suara Baginda Kaisar dari samping: "Berangkat!"

Suara tersebut menembus payung kebesaran kekaisaran dan menggema bagaikan loceng besar sejauh puluhan mil.

"Baik!"

Berikutnya, seruan amarah dari para prajurit infanteri di depan membuat seluruh pasukan seketika mulai bergerak maju.

...

Sepanjang perjalanan, suasana sangat sunyi senyap, bahkan bayangan hantu pun tidak terlihat. Meskipun hal itu adalah sesuatu yang sangat wajar—bagaimanapun, di bagian atas payung kebesaran pada kereta Baginda Kaisar saja sudah bergejolak energi logam pekat yang membentuk berbagai macam senjata tajam yang terus-menerus berubah bentuk, ditambah lagi barisan pasukan besar yang merintis jalan di depan.

Niat membunuh bergejolak di sekitar, merambah hingga puluhan mil jauhnya.

Hanya orang bodoh yang tidak berotak yang berani membuat kekacauan saat pasukan ini sedang lewat! Belum lagi mendekat, mereka pasti sudah terlebih dahulu tercabik-cabik oleh niat membunuh tersebut.

Pada saat seperti ini, mereka semua mendadak menjadi sangat cerdas. Sebelumnya di Tiongkok tengah, ketika Zhang Ke membuka gerbang sendiri, ada saja roh jahat dan makhluk penasaran yang berani menerobos masuk. Untungnya, setelah pergi ke Chang'an kali ini dan melewati upacara persembahan, saat perjalanan pulang nanti, dia bisa membawa serta barang-barang yang seharusnya dibagikan—mulai dari dewa bawahan, prajurit alam baka, hingga atribut upacara. Kedepannya, insiden konyol serupa tidak perlu dikhawatirkan lagi akan terulang...

Meskipun di alam baka tidak ada pergantian siang dan malam, Zhang Ke tahu bahwa perjalanan ini telah memakan waktu sehari penuh. Tidak lama kemudian, jalan tanah yang sempit di bawah kaki berganti menjadi jalan raya yang luas dan rata. Pada saat yang sama, di ujung jalan di kejauhan, muncul sebuah kota yang megah.

Tembok kota tampak menjulang tinggi dan kokoh; jika diamati sekilas, tingginya hampir mencapai sepuluh tombak. Di setiap meriam dan takik tembok kota terdapat prajurit yang memegang tombak panjang dan membawa busur panah di punggung mereka. Di setiap gerbang kota, baik di dalam maupun di luar, juga dijaga oleh prajurit-prajurit elit.

Di atas gerbang kota, bahkan terpahat tiga karakter besar yang memancarkan cahaya keemasan menyilaukan—Kota Chang'an!

Hanya saja, dibandingkan dengan para prajurit yang berpenampilan gagah dan tangguh ini, senjata dan zirah yang mereka kenakan tampak berkilauan keperakan, membuat para prajurit tersebut terlihat semakin berwibawa, meskipun fungsi dekoratifnya lebih besar daripada nilai praktis di medan perang.

Sementara itu, di atas permukaan sungai yang luas di luar tembok kota, kelopak bunga berwarna emas dan perak tampak melayang terbawa arus air. Tidak hanya tanpa pertahanan, tempat itu bahkan menampilkan pemandangan penyambutan yang meriah. Jika dalam keadaan normal, tentu saja tidak akan seperti ini. Meskipun berada di pusat ibu kota kekaisaran Dinasti Tang, di mana sangat sedikit makhluk halus yang berani berulah di Kota Chang'an, pepatah mengatakan sepandai-pandai tupai melompat, sekali waktu gawat juga. Selalu saja ada beberapa makhluk halus yang kehilangan akal sehatnya yang tidak bisa dihindari.

Namun, situasi hari ini berbeda dari masa lalu. Hari ini, banyak dewa dan makhluk abadi yang akan menerima undangan untuk datang dan berpartisipasi dalam upacara persembahan tawanan dan pemujaan langit.

Kehadiran aura yang secara alami dipancarkan oleh mereka saja sudah cukup untuk menggentar-gentarkan para bajingan kecil, apalagi demi memastikan segalanya berjalan lancar tanpa cacat, Dewa Pelindung Kota (Chenghuang) sejak jauh-jauh hari telah memimpin para prajurit alam baka membersihkan area sekitar berulang-ulang kali, jauh lebih bersih daripada rumah yang digeledah! Para pasukan penjaga hari ini tentu saja bisa sedikit bersantai dan hanya melakukan pekerjaan yang bersifat memperindah pemandangan saja.

Terdapat berbagai rombongan dengan ukuran yang beragam sedang melewati gerbang kota. Kereta-kereta perang dengan tingkat kemewahan yang berbeda-beda—yang agak sederhana akan berhenti di bawah tembok kota lalu berbelok ke samping, dan orang-orang yang duduk di atasnya pun turun untuk berjalan kaki memasuki kota. Hanya kereta perang yang di depan kendaraannya ditarik oleh hewan buas dan kuda dengan jumlah lebih dari tiga ekor yang diizinkan untuk mengendarai keretanya langsung masuk ke dalam.

Kaisar menggunakan enam kuda, para adipati menggunakan lima...

Kereta perang yang ditumpangi oleh Zhang Ke tentu saja tidak akan dihalangi di luar. Namun, pasukan pengiringnya yang besar, setelah memasuki kota, berpencar di bawah bimbingan para pejabat rendah.

Para prajurit berbelok ke kiri dan memasuki sebuah area perkemahan.

Meskipun itu hanyalah sebuah perkemahan yang dibangun dari belasan tenda, tempat itu tetap tampak lapang meskipun telah menampung ribuan prajurit di dalamnya. Zhang Ke mengamatinya dengan seksama selama beberapa saat, barulah dia menyadari bahwa seluruh perkemahan ini adalah sebuah benda pusaka, di mana ruang di dalamnya cukup untuk menampung jutaan pasukan—tentunya dengan asumsi bahwa pasukan tersebut adalah makhluk seperti prajurit alam baka.

Jika manusia hidup yang sesungguhnya ingin menempatinya, bukan tidak mungkin, tetapi itu akan memakan banyak tempat. Ruang yang tadinya bisa menampung seratus prajurit alam baka, jika ditempati oleh satu manusia hidup maka tempat itu akan langsung penuh terisi.

Kendati demikian, perkemahan ini tetap mampu membuat sepuluh ribu pasukan beristirahat di dalamnya, dan dapat memainkan peran yang tidak kecil saat terjadi pertempuran. Ini adalah harta karun yang sangat berharga!

Dalam proses pengamatan tersebut, Zhang Ke merasakan sepasang mata dari dalam perkemahan sedang memandangnya. Namun, ketika sosok itu menyadari kereta perang tempat keberadaannya, dia buru-buru menarik pandangannya kembali bagaikan tersentuh bara api yang panas.

Melihat hal itu, alis Zhang Ke sedikit berkerut.

Berdasarkan pengalaman masa lalu, meskipun sekarang dirinya sudah berbeda dari sebelumnya dan bahkan duduk di atas kereta perang Baginda Kaisar, dia tidak pernah berniat untuk bertindak sewenang-wenang demi menghindari masalah. Saat memasuki gerbang kota tadi, dia bahkan telah menarik kembali indra ketuhanan miliknya. Saat mengamati perkemahan itu tadi, dari awal hingga akhir dia hanya menggunakan kedua mata kasarnya.

Sebaliknya, pihak lawanlah yang menggunakan semacam teknik sihir untuk mengamatinya... Tindakan itu tidak keterlaluan, tetapi sangat tidak sopan.

Meskipun dia tidak tahu apa maksud dari pemilik tatapan mata tersebut, uji coba yang dilakukan orang itu justru menabrak pelat baja. Jangan berharap mata orang itu bisa melihat apa pun selama beberapa bulan ke depan.

Mencari masalah sendiri.

Sambil menggelengkan kepala, Zhang Ke mengalihkan pandangannya ke arah yang lain.

Para jenderal dewa di dalam rombongan dipandu ke sisi jalan yang lain dan masuk ke sebuah halaman yang ramai, yang rupanya juga memiliki kemampuan penyimpanan spasial. Dalam waktu yang sangat singkat ini, Zhang Ke telah berturut-turut memperhatikan dua bangunan yang telah dimurnikan dengan fungsi khusus. Hal ini memicu rasa penasarannya. Dia mengamati sekeliling dan mendapati bahwa toko-toko di kedua sisi jalan serta halaman-halaman di kejauhan, meskipun tidak semuanya telah dimurnikan hingga menyatu sempurna, tetapi dekorasi berbagai harta karun dan benda pusaka pada fasad bangunannya saja sudah tidak sedikit jumlahnya.

Mulai dari plang nama yang mengeluarkan aroma masakan yang menggugah selera, lemari obat yang mampu menyerap wabah penyakit di udara, hingga cermin yang digantung di luar pintu yang sekilas dipandang saja sudah membuat seseorang merasa seolah-olah berada di padang rumput liar penuh bunga...

Pandangan Zhang Ke menyapu bolak-balik.

Kemudian, di antara sekian banyak toko di pinggir jalan, dia menemukan satu bangunan dengan gaya yang sangat berbeda.

Jelas sekali bahwa toko-toko lain sedang membuka pintu untuk menyambut para tamu, dan benda-benda pusaka yang menghiasi bagian luar toko berfungsi untuk menarik pelanggan. Namun, paviliun dengan gaya yang sangat kontras ini tidak hanya menutup rapat pintunya, tetapi bahkan menutupi plang namanya.

Hal ini menarik rasa penasaran Zhang Ke.

Saat pandangannya terhalang, dia menjulurkan sedikit indra ketuhanan miliknya untuk menyelidiki, namun pada detik berikutnya indra tersebut ditarik kembali dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi.

Pada saat itu, Baginda Kaisar di sampingnya mengeluarkan tawa yang renyah: "Aku hampir lupa bahwa kamu sedang berada di masa mudanya yang penuh semangat. Jika kamu memiliki ketertarikan pada hal-hal semacam ini, sekembalinya nanti aku akan memilihkan beberapa pelayan wanita untuk dikirimkan kepadamu. Hanya saja, ingatlah bahwa menghabiskan waktu luang sekadarnya tidak apa-apa, jangan sampai terhanyut tenggelam di dalamnya."

Uhuk, uhuk.

Di dalam kereta perang, Zhang Ke yang duduk di satu sisi menatap Baginda Kaisar dengan tatapan mata yang sayu.

Dia tidak percaya Baginda Kaisar tidak menyadari bahwa ini adalah sebuah ketidaksengajaan. Zhang Ke murni didorong oleh rasa penasaran, ingin melihat rupa toko yang tertutup rapat itu di bagian dalamnya. Siapa sangka tempat itu adalah rumah pelacuran!

Begitu indra ketuhanan miliknya masuk ke dalam, dia langsung melihat sekelompok gadis belia yang mengenakan pakaian indah sedang bersenda gurau di aula utama dengan aroma bedak yang menguar di udara. Seketika itu juga dia langsung menarik diri keluar.

Tanpa diduga, Baginda Kaisar justru memanfaatkan kesempatan ini untuk menggodanya.

Terlebih lagi, melihat sikap Baginda Kaisar yang justru semakin tampak bersemangat, beliau menepukkan kedua tangannya lalu berkata: "Seorang pemuda harus menahan diri dari nafsu berahi, kamu mungkin belum tentu memiliki tingkat pengendalian diri seperti itu. Kamu tetap harus memiliki seorang pendamping. Jika kamu berminat, aku bisa membantumu mencarikan jodoh..."

Mendengar percakapan Baginda Kaisar yang semakin ngawur, Zhang Ke memilih untuk menanggapinya dengan keheningan. Alihkan pandangannya, dia menatap ke kejauhan, menikmati pemandangan Kota Chang'an yang makmur ini...

Sementara itu, di dalam paviliun di pinggir jalan tadi, para gadis yang sedang bersenda gurau serempak menghentikan aktivitas mereka dan saling berpandangan. Sesaat kemudian, salah seorang gadis berkata dengan nada agak ragu-ragu:

"Baru saja aku seperti melihat sesosok bayangan orang... seorang pemuda yang sangat tampan."

"Adik Zhihua juga melihatnya?"

"Sepertinya semua orang juga melihatnya. Kakak Yuanyang, di antara kita kemampuan melukismu yang paling bagus, bisakah kamu mencoba menggambarkannya?"

"Menggambarkannya sih bisa, tapi kurasa kalian harus memanggil Nyonya Kemari. Rasanya orang itu tidak seperti manusia."

"..."

Setelah kekacauan sesaat, seorang wanita setengah baya yang sedang menguap turun dari lantai dua. Dikelilingi oleh sekelompok gadis belia, dia melihat lukisan yang sedang dalam proses penyelesaian itu. Setelah merenung sejenak, dia tersenyum.

Mengabaikan kerutan di sudut matanya, dia membungkuk di atas meja untuk mengamatinya sekali lagi dengan cermat, lalu menoleh dan berkata dengan nada penuh antusias: "Aduh, gadis-gadisku, kita ketiban rezeki nomplok!"

"Ada apa, Nyonya?"

Gadis yang sedang membungkuk di atas meja untuk melukis itu menoleh dan bertanya dengan rasa penasaran.

"Jika aku tidak salah lihat, orang ini seharusnya adalah seorang dewa. Hanya saja tidak tahu dewa dari mana, tetapi bagaimanapun juga, orang yang bisa datang ke Kota Chang'an pada saat seperti ini pastilah dewa agung. Beliau yang mulia memiliki belas kasihan, mungkin merasa tidak tega melihat penderitaan kalian, lalu datang..."