Bab Seratus Enam Puluh Enam: Raja Roh Pelindung Suci yang Perkasa (Memohon Langganan)

"Ibu, benarkah?"

Gadis muda bernama Yuanyang mengepalkan tinjunya erat-erat, tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya saat ini.

"Mana mungkin itu bohong?" wanita paruh baya itu tersenyum tipis dan berkata, "Di masa lalu, jangankan para dewa yang agung ini, bahkan para pejabat tinggi dan bangsawan, meskipun datang ke rumah pelacuran kita untuk bersenang-senang dan mencari hiburan, sebagian besar harus menunggu hingga larut malam ketika suasana sudah sunyi."

"Orang-orang bangsawan sejati justru menghindarinya. Bagaimanapun, ada begitu banyak pelayan dan budak turun-temurun di rumah mereka, untuk apa mereka datang ke tempat kotor seperti rumah bordil ini..."

"Beliau bisa datang, itu berarti meskipun beliau tidak memiliki hati yang welas asih, beliau juga tidak memiliki prasangka terhadap kita orang-orang bernasib malang ini, mengerti?"

Sang ibu menjelaskan dengan sungguh-sungguh kepada sekelompok gadis tersebut.

Bagaimanapun, ia sendiri dulunya pernah melalui dunia hiburan malam, dan urusan kotor di rumah bordil ini sudah sering ia saksikan.

Hanya saja kemudian, setelah bertambah tua dan kecantikannya memudar sehingga tidak lagi mampu melayani para tamu, serta karena sang pemilik mengingat kelihaiannya dalam membawa diri dan jasa-jasanya di masa lalu yang telah menghasilkan banyak emas dan perak bagi rumah bordil tersebut, barulah ia mendapatkan posisi sebagai ibu asuh ini.

Pernah menderita penderitaan yang sama, kini ia pun bersikap sedikit lebih toleran terhadap para gadis muda di rumah bordil itu.

Hanya saja, sebagai seorang ibu asuh, apa yang bisa ia lakukan pada akhirnya tetaplah terbatas.

Menghadapi para bajingan tak tahu malu dan masalah-masalah kecil, ia masih mampu memberikan perlindungan.

Namun, ia kehilangan keberanian di hadapan para pejabat tinggi dan bangsawan, apalagi rumah bordil sejak zaman kuno adalah tempat persembunyian kotoran; bukan hanya orang-orang jahat yang gemar berkumpul di sini, bahkan para penyihir aliran sesat serta siluman dan hantu pun sangat antusias berkumpul di tempat ini.

Biasanya di Kota Chang'an, jika ada rakyat jelata yang dibunuh secara diam-diam oleh ilmu hitam atau siluman, meskipun hanya dua atau tiga orang saja, pejabat distrik akan turun tangan menegakkan keadilan.

Tetapi orang-orang seperti mereka, kecuali seluruh orang di rumah bordil itu mati habis tanpa sisa, tidak akan mampu menimbulkan riak sekecil apa pun. Bahkan jika semuanya mati, kecuali jika situasinya benar-benar tidak dapat ditekan lagi, pihak pejabat paling-paling hanya akan menghukum mati pelaku utamanya, lalu menyegel rumah bordil tersebut dan menganggapnya selesai.

Adapun kebencian dan kepedihan para gadis ini, pada dasarnya tidak akan ada seorang pun yang mempedulikannya.

Lagipula, ada golongan sarjana, petani, pengrajin, dan pedagang.

Itulah rakyat Dinasti Tang. Anda seorang penari rumah bordil, dengan status rendahan yang sama seperti budak, mana layak membuat para pembesar membuang tenaga.

Jadilah roh gentayangan saja sana!

Bukan hanya pemerintah yang tidak peduli, para dewa dan Buddha di langit pun tidak akan melindungi rumah bordil ini.

Bagaimanapun, tempat ini dipenuhi oleh keserakahan, kebencian, dan kebodohan—tiga racun utama. Para dewa dan makhluk abadi justru menghindarinya sejauh mungkin, mana mungkin mereka berinisiatif untuk melindungi.

Sebelum hari-hari ini, untuk mengurangi ancaman dari para siluman dan hantu ini, sebagian besar rumah bordil di berbagai tempat memuja dewa-dewa rakyat setempat—dewa-dewa rakyat, terus terang saja, sebenarnya adalah siluman dan hantu yang telah berlatih kultivasi.

Memuja mereka, meskipun juga harus membayar beberapa harga yang tidak senonoh untuk diucapkan.

Tetapi para dewa rakyat ini, dibandingkan dengan para siluman, hantu, dan praktisi aliran sesat, bagaimanapun masih menjunjung tinggi aturan.

Memilih yang lebih ringan di antara dua keburukan adalah satu-satunya jalan keluar yang tidak dapat dihindari.

"Tetapi sekarang berbeda... Kalian gunakanlah akal kalian untuk berpikir, akankah seorang dewa sejati muncul di dalam rumah bordil tanpa alasan? Ini adalah sebuah kesempatan, Yuanyang! Gambarlah potret itu dengan lebih jelas, setelah itu aku akan memikirkan cara dan menggunakan koneksi untuk melihat apakah kita dapat menemukan wujud asli dewa ini. Jika berhasil, di masa depan kalian semua setidaknya bisa menjalani kehidupan yang sedikit lebih mudah..."

Suara bersemangat sang ibu diselingi dengan sedikit ketidakberdayaan.

Bahkan jika mereka berhasil memanggil dewa ini, itu hanya akan menyelamatkan merekaจาก kematian mendadak yang mengenaskan.

Mereka tetaplah serendah debu.

Namun bagaimanapun juga, hidup setidaknya akan menjadi sedikit lebih baik.

Sekelompok gadis itu berpelukan sambil menangis sejenak, lalu masing-masing meminta bantuan orang lain. Mumpung hari masih sore dan belum ada tamu di rumah bordil, mereka harus menyelesaikan urusan ini terlebih dahulu...

Lalu tidak ada lagi.

Meskipun saat ini pasukan Dinasti Tang telah kembali membawa kemenangan, jam malam ditiadakan di Kota Chang'an, dan seluruh rakyat bersuka cita.

Tetapi status mereka telah menentukan bahwa mereka tidak memiliki cara untuk menampakkan diri di luar, dan hanya bisa dengan patuh menunggu berita disampaikan.

......

Segala sesuatu yang terjadi di dalam rumah bordil itu tidak diketahui oleh Zhang Ke.

Bukan karena ia tidak dapat merasakannya.

Melainkan karena jauh sebelumnya Zhang Ke pernah disiksa oleh dupa dan kemenyan.

Tak terhitung banyaknya pemuja yang melafalkan doa dalam hati untuk memohon berkah. Jika masalahnya terselesaikan tentu semuanya akan berbahagia, tetapi jika diabaikan, suara itu akan terus...

terngiang-ngiang di telinganya.

Tidak kunjung hilang.

Untuk menghindari kerepotan, sejak masa awal menempa tubuh emas dupa, Zhang Ke telah menyerahkan kemampuan mendengarkan jutaan doa rakyat jelata ini kepada tubuh emas tersebut. Segala hal yang menyebut namanya dan memikirkannya harus melewati tubuh emas itu terlebih dahulu.

Sama seperti meja resepsionis, keinginan secara alami akan disadap oleh tubuh emas, dan serpihan-serpihannya akan dibagikan kepada para siluman serta praktisi lokal untuk ditangani, sementara niat-niat yang bermusuhan terhadapnya juga akan ditandai dan dihukum oleh tubuh emas.

Kecuali masalah-masalah yang bahkan tidak dapat ditangani oleh tubuh emas itu sendiri, barulah masalah tersebut akan diteruskan ke hadapan Zhang Ke.

Dan para gadis ini tidak memiliki kekuatan magis di dalam diri mereka, serta tidak mengetahui gelar Zhang Ke, mereka hanya menggambar sebuah potret berdasarkan ingatan.

Tanpa melalui ritual penyucian, tentu saja itu tidak dianggap sah.

Bahkan tidak dapat menarik perhatian tubuh emas, apalagi diketahui oleh Zhang Ke.

Kereta yang ditumpanginya, setelah masuk dari gerbang kota, terus berjalan di atas sebuah jalan yang luas. Meskipun para prajurit dan jenderal surgawi yang mengawal di depan dan belakang disebar dan ditempatkan secara terpisah, anak laki-laki dan perempuan giok pemandu tetap tinggal di depan kereta, mengibarkan panji-panji dan menebarkan bunga.

Qi logam dari lima unsur membubung di atas payung kebesaran, membentuk berbagai penampakan aneh yang bernuansa khidmat maupun berwibawa. Sambil tersebar ke berbagai arah, hal itu juga berfungsi sebagai peringatan dan pencegah bagi para praktisi serta makhluk non-manusia yang tidak tenang di dalam kota.

Adapun rakyat jelata di dalam kota, kecuali mereka yang memiliki konstitusi fisik khusus, tidak akan dapat melihat penampakan aneh yang bermunculan di udara, bahkan sosok Sang Kaisar Agung dan Zhang Ke pun tidak dapat mereka lihat.

Setelah kereta berlalu, Qi logam dari lima unsur yang memancar keluar dari payung kebesaran akan melayang di udara, menunggu untuk menabrak beberapa orang yang beruntung.

Dalam beberapa waktu ke depan, keberuntungan finansial orang-orang ini akan mengalami peningkatan hingga tingkat tertentu.

Tentu saja, bahkan jika mereka tidak menikmati berkah dari Sang Kaisar Agung, mereka tidak perlu khawatir. Bagaimanapun, ada banyak dewa yang datang ke Chang'an kali ini untuk berpartisipasi dalam upacara pengorbanan kepada surga. Selama nasib buruk mereka tidak mencapai puncak kepala dan tidak dililit oleh Bintang Sapu, pada dasarnya setiap orang dapat menikmati berkah, hanya saja jumlahnya yang berbeda-beda.

Di mana pun kereta itu berlalu, orang yang masih hidup harus menghindar dan para dewa menyingkir.

Oleh karena itu, meskipun kecepatan derap kuda naga melambat setelah memasuki kota, tanpa berhenti sama sekali, mereka tetap dengan cepat mengelilingi kota luar.

Setelah itu, mereka melewati Gerbang Mingde, dan setelah perjalanan singkat, tiba di altar Huanqiu.

Huanqiu, tempat para penguasa kuno mempersembahkan kurban kepada surga pada titik balik matahari musim dingin.

Belakangan juga digunakan untuk mempersembahkan kurban kepada langit dan bumi.

Setelah keluar dari Gerbang Mingde, Zhang Ke baru mengerti mengapa arus orang di dalam Kota Chang'an begitu sedikit; ternyata mereka semua berkumpul di tempat ini.

Puluhan ribu rakyat berdesakan di bagian paling luar, dipisahkan oleh para prajurit menjadi barisan-barisan teratur dengan jalur di tengah yang cukup untuk dilewati beberapa orang. Bergerak ke arah bagian dalam, pakaian yang dikenakan oleh orang-orang di kerumunan itu jelas-jelas mengalami perubahan.

Dari orang-orang kaya berbusana mewah, para pejabat rendahan, hingga yang paling dalam yang berbatasan langsung dengan altar Huanqiu adalah para pejabat sipil dan militer yang mengenakan jubah resmi dan zirah, para pertapa aliran Tao, serta para bangsawan Tujue yang tubuhnya diikat dengan tali dan berlutut di tanah. Di samping mereka berdiri para prajurit bersenjata bilah tajam.

Lebih ke depan lagi adalah altar Huanqiu itu sendiri.

Altar Huanqiu adalah bangunan yang ditumpuk dari empat altar lingkaran konsentris dengan diameter berturut-turut dua puluh, lima belas, sepuluh, dan lima zhang. Kaisar Dinasti Tang saat ini, didampingi oleh para pejabat Kementerian Ritus dan para pertapa agung aliran Tao, berdiri di puncak tertinggi altar Huanqiu, mengadakan upacara pengorbanan kepada surga.

Sebelum Zhang Ke sempat memeriksanya secara mendetail, kereta di bawahnya tiba-tiba berubah menjadi seberkas cahaya pelangi yang membubung ke langit, menembus cakrawala.

Saat berikutnya, ketika ia membuka matanya kembali, ia melihat pemandangan yang megah luar biasa.

Di atas awan, berdiri tak terhitung banyaknya sosok. Di posisi paling tengah terdapat dua sosok berjubah naga yang duduk di atas singgasana dengan punggung menghadap ke depan, sementara di sekitar mereka berbagai penampakan aneh bermunculan.

Hanya dengan sudut matanya yang melirik sekilas, Zhang Ke sudah dibuat terkejut hingga jiwanya bergetar.

Untuk sesaat, hatinya terasa dipenuhi oleh ribuan kata, tetapi ia merasa kesulitan karena tingkat pengetahuannya yang terbatas, sehingga ia tidak tahu bagaimana menggambarkannya.

Hanya dengan pandangan sekilas dari ekor matanya, Zhang Ke juga menebak identitas kedua sosok tersebut:

Kaisar Langit Haotian, Ibu Pertiwi Houtu Huangdiyi.

Mengikuti kata hatinya, pada detik berikutnya pandangan Zhang Ke beralih ke tempat lain... Di belakang kedua sosok itu, masih ada beberapa sosok yang membuat hati Zhang Ke merasa gentar dan gelisah saat melihatnya.

Setelah itu, Zhang Ke benar-benar mati rasa. Hendak melihat ke arah pinggiran yang jauh pun, pandangannya sangat sulit untuk menghindari para dewa agung di sekitarnya, apalagi penyelidikan dengan kesadaran ilahi adalah hal yang mustahil, maka ia pun menarik kembali pandangannya.

dan melihat ke arah Sang Kaisar Agung di sisi-sisinya.

Seharusnya, ia tidak seharusnya menyusup ke posisi barisan depan yang dipenuhi oleh para dewa agung ini.

Sementara itu, Sang Kaisar Agung menepuk pundaknya, dan membalas Zhang Ke dengan senyuman.

Dan tepat pada saat ini, kaisar Tang di bawah memasukkan teks pengorbanan di tangannya ke dalam api. Ketika nyala api berkobar dengan ganas, seberkas pilar cahaya melesat lurus dari altar Huanqiu ke langit. Dalam sekejap, lapisan awan tebal surut seketika, seolah-olah tirai jendela ditarik terbuka.

Tiba-tiba, mulai dari Kaisar Langit dan Ibu Pertiwi, tak terhitung banyaknya sosok yang berdiri di langit memancarkan cahaya cemerlang secara beruntun.

Melihat hal itu, Zhang Ke pun terlambat menyadarinya dan menggerakkan Segel Ilahi-nya, mengubah kekuatannya sendiri menjadi seberkas cahaya untuk dilemparkan ke dalamnya.

Segera setelah itu, tak terhitung banyaknya cahaya yang saling terhubung dan terjalin menjadi satu, berubah menjadi tirai yang menutupi langit, menyebar dan turun ke arah bumi.

Jika pada saat ini seseorang melihat peta Dinasti Tang dari ketinggian, ia akan dapat melihat titik-titik cahaya berwarna-warni yang cemerlang, muncul dari Chang'an dan kemudian berkembang dengan cepat. Segala sesuatu yang dilewatinya, mulai dari pegunungan, sungai, kota, hingga desa...

Segala sesuatu di atas bumi diselimuti oleh lapisan tipis kain kasa berwarna-warni.

Ketika lapisan kain kasa yang tersusun dari cahaya ini jatuh ke tubuh seseorang, orang tersebut akan langsung merasakan pikiran yang jernih dan kedamaian di dalam hati.

Sedangkan bagi segala makhluk hidup, mereka merasakan gelombang aura yang liar dan mendominasi menyapu sekujur tubuh mereka dalam sekejap.

Berwibawa!

Kaku dan Menakutkan!

Tak terhitung banyaknya siluman dan hantu yang secara paksa ditekan hingga bersujud di tanah, tidak dapat bergerak. Ketika lapisan kain kasa itu menutupi tubuh mereka, makhluk-makhluk yang biasanya berbuat kebajikan dan mengumpulkan pahala tentu saja baik-baik saja, bahkan mereka merasakan kultivasi mereka melesat naik satu tingkat.

Namun bagi makhluk-makhluk yang berwajah garang dan menyeramkan itu, tubuh mereka dibungkus oleh kobaran api. Diiringi oleh jeritan kesakitan yang tak tertahankan, helai demi helai karma buruk berwarna kelam terpisahkan dari lubuk jiwa mereka, dan bersamaan dengan kobaran api yang membubung, lenyap menjadi ketiadaan.

Ada dosa dihapuskan, tidak ada dosa diberi berkah.

Di hari yang sangat gembira ini, para dewa tentu saja tidak akan banyak melakukan pembunuhan.

Tentu saja, pihak yang paling banyak mendapatkan manfaat tetaplah gunung dan sungai serta tanah.

Selain Chang'an, berbagai tempat lainnya pada saat ini diguyur oleh hujan lebat.

Diiringi oleh suara guntur dan jatuhnya tetesan air hujan,

Segala sesuatu di bumi bangkit kembali, rerumputan dan pepohonan tumbuh dengan subur.

Aura spiritual yang membubung berubah menjadi kabut tebal, di mana segala sesuatu diselimuti dalam suasana berkabut. Khususnya benih padi dan biji-bijian di ladang-ladang, tumbuh dengan cepat di tengah tirai hujan seolah-olah sedang ditiup, tidak hanya menjadi berwarna keemasan yang menggoda, tetapi hasil panennya bahkan berlipat ganda.

"Aum!"

Diiringi oleh pemandangan bumi yang penuh dengan vitalitas kehidupan, di dalam Kota Chang'an, terdengar pula suara naga melenguh penuh semangat. Setelah itu, seekor naga sejati berwarna kuning tanah menjulurkan kepalanya dari dalam istana kekaisaran, melekat di atas rabung atap Istana Daming, dan menggelengkan kepala serta mengibaskan ekornya ke arah arah altar Huanqiu.

"Pujian bagi Kaisar Langit dan Ibu Pertiwi, pujian bagi para dewa di langit!"

"Terima kasih atas welas asih Dewa Mulia, terima kasih kepada Baginda Kaisar. Semoga Dinasti Tang kita berumur panjang dan abadi, serta selalu menang dalam setiap pertempuran!"

"Serang, serang, basmi semua orang barbar di keempat penjuru agar kehidupan kita bisa menjadi lebih baik! Lain kali saat memilih anak-anak dari keluarga baik-baik lagi, aku akan mendorong dua anakku yang tersisa untuk maju..."

"Hehe, tunggu nanti malam setelah bubar, aku akan kembali ke rumah dan membuat anak lagi dengan istriku."

"......"

Meskipun, Kaisar Dinasti Tang bukanlah yang pertama kalinya mengadakan upacara pengorbanan kepada surga dan mempersembahkan tawanan perang, dan rakyat jelata juga bukan yang pertama kalinya menikmati berkah serupa.

Tetapi hal yang mendatangkan kebaikan, siapa yang akan menolak jika jumlahnya banyak?

Rakyat jelata tidak mengerti apa itu nasib negara atau kenaikan ke surga, mereka hanya tahu bahwa setiap kali setelah kemenangan dan pengorbanan kepada surga, tubuh dan pikiran mereka akan menjadi nyaman dan kuat, bahkan anak-anak yang mereka lahirkan pun akan lebih sehat dan lebih mudah dibesarkan dibandingkan masa lalu, dan ketika dewasa mereka semua akan menjadi pemuda yang cerdas dan bertubuh kuat!

Yang paling penting adalah, pengorbanan kepada surga berarti hasil panen di ladang tahun ini akan melimpah!

Bisa makan kenyang, berpakaian hangat, dan bahkan bisa menganugerahi gelar kehormatan bagi istri dan leluhur, kerinduan rakyat jelata terhadap kemenangan bagaikan api hutan yang berkobar; kecuali Dinasti Tang merosot dan hancur, jika tidak, api itu hanya akan membakar semakin marak.

......

Ketika rakyat jelata di berbagai tempat menikmati berkah ini,

Sang kaisar di bawah juga mengangkat sebuah dekrit kekaisaran, dan mulai menganugerahkan gelar kepada para pejabat berprestasi. Yang berada di urutan pertama adalah Zhang Ke——

Melewati teks-teks kuno yang panjang dan sulit dipahami, intinya adalah bahwa

ada seorang dewa gunung, yang menanggapi dekrit Baginda Kaisar Dinasti Tang untuk pergi ke Wilayah Barat. Sambil menjaga wilayah dan menenteramkan rakyat, ia juga mengambil inisiatif untuk menyerang. Pertama-tama ia membantu pasukan Tang memperluas wilayah sejauh ribuan mil, kemudian menyerang kota kerajaan Tujue Barat sepanjang perjalanan, membasmi kuil-kuil sesat para dewa jahat, dan setelah itu masih dengan kekuatan seorang diri berhasil menaklukkan Tubo.

Memperluas wilayah Dinasti Tang hampir sepuluh ribu mil.

Berjasa besar, secara khusus dianugerahi gelar berdasarkan nasib nasional—Raja Rohwiwu Shengyou.

Memegang kendali atas gunung dan tanah di sebelah barat Dunhuang, diizinkan untuk mendirikan kantor dan panji untuk mengangkat dewa bawahan secara mandiri, serta menggalang pasukan sendiri......

Tidak menyebutkan dataran tengah, ini sama sekali tidak mengherankan.

Hanya dengan Tujue Barat dan Tubo saja, singgasana sudah tidak mampu menampungnya, ditambah lagi wilayah dataran tengah tidak terlalu enak didengar. Meskipun pada kenyataannya proses penobatan kaisar itu panjang, namun dari penampilannya saja justru terkesan seolah-olah sengaja ditekan, lebih baik menunggu sampai nanti, baru ditambahkan pada saat penobatan berikutnya.

Masuk akal dan wajar, ini juga adalah hal yang sudah diketahui oleh Zhang Ke sejak lama.

Sebaliknya, izin mendirikan kantor dan panji serta menggalang pasukan sendiri di kemudian hari, berhasil menarik perhatian Zhang Ke.

Mendirikan kantor dan panji, artinya di masa depan promosi dan penganugerahan gelar bagi dewa bawahan tidak perlu lagi menunggu persetujuan; Zhang Ke memiliki hak untuk memutuskan sendiri, hal ini menghemat banyak masalah baginya.

Batu sandungan terbesar telah disingkirkan, dan di masa depan promosi para siluman di Wilayah Barat itu tidak perlu dicemaskan lagi.

Sedangkan menggalang pasukan sendiri, bukanlah berarti arti secara harfiah.

Yang disebut menggalang sendiri mengacu pada hak dan metode untuk menempa prajurit yin. Selama ada bahannya, Zhang Ke dapat menempa prajurit yin tanpa batas, tanpa harus menunggu alokasi dari dunia bawah.

Kedua hal ini hanyalah bonus tambahan, dan tidak mempengaruhi para dewa bawahan serta pasukan yang seharusnya dialokasikan untuk Zhang Ke.

Adapun hal-hal lainnya hanyalah izin untuk menikmati persembahan kurban dari rakyat di berbagai tempat, izin untuk membangun kuil di mana-mana..... dan sisanya hanyalah beberapa tandu kebesaran, pelayan wanita, dan sejenisnya, yang semuanya adalah masalah sepele yang tidak layak disebutkan.

Tanggal 16 bulan 4 tahun Yonghui keenam.

Seiring dengan berakhirnya kalimat tersebut, dekrit kekaisaran itu tiba-tiba berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat terbang ke arah Zhang Ke......