Bab Enam Jalan Hidup yang Hancur

Liu Ningxuan memimpin kedua orang itu berjalan maju. Setelah berjalan beberapa saat, suara gemuruh kembali terdengar dari arah belakang.

Menoleh ke belakang, mereka melihat sekelompok awan petir muncul di atas jembatan batu. Kilatan demi kilatan petir menyambar turun dari lapisan kabut, menghantam permukaan jembatan batu.

Awan petir itu bergerak mendekati mereka bertiga. Liu Ningxuan berseru pelan, "Awan petir itu nyata, ayo kita pergi cepat!"

Ketiganya lantas berlari cepat menyusuri bagian depan jembatan batu. Awan petir di belakang menjadi semakin besar seiring pergerakannya, dan sambaran petir yang dihasilkannya menjadi semakin tebal bagaikan ular sanca raksasa. Setiap kali menyambar jembatan batu, sambaran itu langsung melubanginya.

Setelah berlari puluhan tombak jauhnya, Liu Ningxuan tiba-tiba berhenti dan berkata, "Baiklah, kita sudah aman."

Saat itu, awan petir sudah berada sangat dekat. Sambaran petir menyambar turun, menimbulkan suara gemuruh yang dahsyat, tampak sangat menakutkan.

Meskipun demikian, Li Mo mempercayai penilaian gadis kecil itu, sehingga ia hanya berdiri diam di atas jembatan batu, membiarkan sambaran petir itu jatuh begitu saja.

"Bum—!"

Sambaran petir menghantam tubuh mereka bertiga, sama sekali tidak menimbulkan cedera sedikit pun, dan awan petir itu pun berangsur-angsur menghilang.

Li Mo tiba-tiba mengerti dan berkata, "Yang disebut setengah hidup setengah mati, mungkinkah itu berarti jembatan batu ini, separuhnya bukanlah ilusi?"

Liu Ningxuan tersenyum dan berkata, "Benar sekali, hanya saja separuh ilusi dari kedua jembatan batu itu, yang satu berada di bagian depan, dan yang satu lagi di bagian belakang."

"Adik Xuan'er benar-benar hebat, bisa langsung melihat melalui formasi ini dalam sekilas. Kalau begitu, apakah sekarang kita harus terus berjalan maju?" Su Yan memuji dengan kagum.

Namun, Liu Ningxuan menggelengkan kepalanya. Pandangannya jatuh ke arah awan dan kabut di bawah, lalu berkata, "Formasi besar seperti Formasi Pemusnah Surga Penjangkkar Jiwa menyembunyikan formasi-formasi kecil di dalamnya, bagaikan tanah berlumpur yang diisap. Begitu seseorang terjebak, akan sangat sulit untuk melepaskan diri. Oleh karena itu, jalan keluar biasanya diatur di dalam beberapa formasi di bagian depan. Bagian hidup dan mati dari jembatan batu ini sangat mungkin merupakan pintu masuk menuju jalan keluar."

Li Mo melihat ke kiri dan ke kanan, lalu berkata, "Lalu bagaimana cara masuk ke jalan keluar itu?"

Liu Ningxuan menjawab, "Lompat ke bawah, maka kita akan tahu."

"Apa, melompat ke bawah?" Su Yan terkejut.

"Jalan keluar harus dicari di tengah bahaya. Aku yakin di balik awan dan kabut ini pasti ada keanehan. Sekalipun itu bukan jalan keluar, itu mungkin tempat di mana kita bisa mengintip misteri dari formasi ini. Begini saja, biarkan aku turun duluan," kata Liu Ningxuan dengan tegas.

"Biar aku saja. Kultivasiku yang paling tinggi, lagipula aku masih memiliki Elang Ledakan Petir," ucap Li Mo datar.

Dengan adanya dirinya, bagaimana mungkin ia membiarkan seorang gadis kecil mengambil risiko.

Matanya berkedip sejenak, Liu Ningxuan bertanya, "Apakah Kakak Senior Mo tidak takut aku akan mencelakaimu?"

"Aku percaya pada Adik Senior Xuan'er," jawab Li Mo sambil tersenyum tipis.

Liu Ningxuan pun ikut tersenyum. "Kalau begitu, aku justru semakin tidak boleh membiarkan Kakak Senior Mo mengambil risiko sendirian. Karena ini adalah ideku, tentu saja aku juga harus ikut."

"Kalau begitu aku juga harus ikut!" ucap Su Yan segera, sementara wajah kecilnya memancarkan tekad yang kuat.

Melihat situasi ini, Li Mo mau tidak mau menggelengkan kepalanya tanpa berdaya, lalu berkata dengan suara dalam, "Kalau begitu, kita bertiga turun bersama."

Selesai berkata demikian, ia mengeluarkan seruan berat, "Perisai Ular Api!"

"Pus—!"

Api menyembur keluar dari seluruh tubuhnya, berubah menjadi ular-ular api yang melilit tubuhnya.

Ia sedikit merentangkan kedua lengannya, dan belasan ular api terlepas dari tubuhnya, melilit kedua wanita itu untuk memberikan perlindungan.

Kemudian, ia menadahkan kedua tangannya ke samping, dan kedua wanita itu meletakkan tangan kecil mereka di telapak tangannya.

Enam mata saling menatap, semuanya memancarkan keteguhan.

Tidak ada seorang pun yang tahu apakah tempat di bawah sana benar-benar jalan keluar yang sesungguhnya, atau mungkin justru sebuah jurang kematian.

Namun, begitu keputusan telah dibuat, sama sekali tidak ada niat untuk berbalik.

Ketiganya melompat turun bersama-sama, dan dalam sekejap tenggelam ke dalam lapisan awan di bawah.

Pandangan di sekitar tertutup oleh lapisan awan, dan ketiganya meluncur jatuh dengan kecepatan tinggi.

Begitu lapisan awan di bawah tiba-tiba terbuka, mereka langsung disuguhi pemandangan yang sangat mengerikan.

Di bawah sana, terbentang lautan api magma yang tidak bertepi.

Di antara lautan api itu terdapat tumpukan gunung mayat, yang semuanya tersusun dari ratusan tulang belulang putih. Di tengah lautan api tersebut berdiri sebuah panggung batu sepanjang sepuluh tombak.

"Jalan keluar!"

Liu Ningxuan sangat gembira.

Pada saat yang sama, pusaran api tiba-tiba muncul dari dalam lautan api, menyapu ke arah mereka bertiga.

Begitu terseret oleh benda ini, sudah pasti itu adalah jalan menuju kematian.

Liu Ningxuan dengan cepat merogoh sebutir batu dan melemparkannya dengan kecepatan tinggi ke arah panggung batu.

"Batu Pemecah Formasi!"

Saat batu itu menumbuk panggung batu, sebuah suara ledakan tumpul terdengar. Penghalang tak kasat mata yang semula melindungi panggung batu itu kini menampakkan sebuah lubang.

"Pergi!"

Li Mo membentak dengan suara keras, mengerahkan tenaga untuk melemparkan kedua wanita itu ke arah lubang tersebut, lalu menginjakkan kakinya di ruang kosong.

"Langkah Awan Surgawi!"

Pusaran angin mendadak muncul di telapak kakinya, menghasilkan daya dorong yang mendorong Li Mo maju ke depan.

Begitu mereka bertiga menerobos masuk ke dalam lubang dan mendarat di atas panggung batu, lubang tersebut telah menutup kembali.

"Hah—!"

Liu Ningxuan menghela napas panjang, dan beberapa butir keringat akhirnya mengalir di dahinya. "Ya ampun, benar-benar genting sekali. Jika terlambat sedikit saja, kita semua pasti sudah terkubur di dalam lautan api ini."

Su Yan juga menepuk dadanya yang kecil karena ketakutan, lalu berkata, "Untung saja ada Batu Pemecah Formasi milik Adik Xuan'er, kalau tidak, mustahil kita bisa masuk ke panggung batu ini."

Li Mo turut mengangguk. Panggung batu ini adalah pintu masuk menuju jalan keluar, dan para murid Sekte Air Musim Gugur pasti menggunakan semacam mantra atau sejenisnya untuk membuka penghalang tersebut.

Namun, Liu Ningxuan memasang ekspresi merasa sayang. "Batu Pemecah Formasi ini adalah sebuah harta karun, dan aku hanya punya satu ini."

Setelah berkata demikian, ia mengerucutkan bibirnya yang kecil dan berkata dengan nada merajut iba, "Kakak Senior Mo, kali ini aku benar-benar celaka karenamu. Ini semua salahmu, kenapa harus menyuruhku ikut. Aku tidak mau tahu, terakhir kali kamu memotong benang pisauku, kamu belum menggantinya. Kali ini, kamu harus mengganti Batu Pemecah Formasinya."

Li Mo mau tak mau tersenyum geli. Gadis kecil ini benar-benar tidak membedakan yang benar dan salah.

Su Yan tertawa kecil mendengarnya, lalu berkata, "Kakak Mo, kamu benar-benar diperas sekarang."

Li Mo tertawa terbahak-bahak, lalu berkata dengan terus terang, "Baiklah, akan kuganti untukmu."

"Benarkah?" Liu Ningxuan seketika bersorak gembira, kedua matanya berkedip-kedip, memancarkan cahaya bagaikan permata.

"Sungguh," jawab Li Mo dengan sungguh-sungguh.

Liu Ningxuan lantas menggoyang-goyangkan lengan baju Li Mo dan berkata dengan nada manis, "Kakak Senior Mo sangat baik."

Li Mo tersenyum tipis. Bahan untuk membuat Batu Pemecah Formasi sebenarnya sudah dimilikinya, hanya saja ia belum sempat untuk meraciknya.

Meskipun benda ini sangat berharga, tetapi karena gadis kecil ini begitu menggemaskan, memberikannya kepada gadis itu bukanlah masalah besar.

Selanjutnya, Liu Ningxuan menunduk untuk mengamati pola mantra yang terukir di atas panggung batu, lalu tersenyum dan berkata, "Mantra Pintu Tersembunyi ya... Ini tidak akan bisa menghentikanku."

Ia berjongkok, menggigit jarinya sendiri, lalu menggoreskannya ke sana ke mari di atas pola formasi tersebut. Setelah itu, panggung batu itu memancarkan kilau cahaya, dan sesudahnya muncul sebuah gerbang cahaya di salah satu sudutnya.

Ketiganya berjalan memasuki gerbang cahaya itu. Di depan mereka muncul sebuah jembatan batu yang panjang, disertai dengan pemandangan yang sangat luas.

Awan dan kabut tidak lagi menutupi pandangan, semuanya tampak sangat jelas tanpa halangan.

Di langit bagian atas, terdapat tak terhitung banyaknya panggung batu yang melayang bagaikan pulau-pulau terapung. Jembatan-jembatan batu menghubungkan panggung-panggung batu tersebut, menyerupai jaring laba-laba raksasa.

Sementara di bawah langit, terbentang lautan api yang megah, tempat di mana puluhan ribu pasukan elit Sekte Gigi Hantu dikuburkan.

Bahkan setelah seribu tahun kematian mereka, tulang-tulang yang tertinggal itu masih harus menanggung penderitaan akibat kobaran api yang membara.

Melihat sekeliling pada formasi panggung batu ini, Li Mo mau tak mau menghela napas ringan.

Ini adalah pertama kalinya seumur hidup ia melihat formasi yang begitu megah. Dapat dibayangkan betapa sulitnya jika tidak ada Liu Ningxuan dan ia harus menerobos formasi ini seorang diri.

Hal ini juga semakin memperkuat tekadnya untuk mempelajari ilmu formasi. Ia harus mencapai tingkat penguasaan tertentu dalam bidang ini, agar di kemudian hari tidak lagi jatuh ke dalam situasi yang sulit.

Selanjutnya, mereka bertiga berjalan maju menyusuri jembatan batu.

Di sekitar mereka, mereka melewati satu demi satu panggung batu yang dipenuhi dengan tumpukan tulang belulang, serta jejak-jejak peperangan yang tertinggal di mana-mana.

Untungnya, tidak ada bahaya sama sekali di jalan keluar ini yang mengarah langsung ke ujung, sehingga tidak ada hal yang perlu dikhawatirkan.

Mereka berjalan cepat sepanjang perjalanan, dan formasi di bagian atas pun semakin mendekati bagian pusat.

Tidak lama kemudian, Li Mo melihat letak inti dari formasi tersebut.

Itu adalah sebuah panggung batu yang sangat besar. Panggung-panggung batu di sekitarnya semuanya mengelilinginya, dan jembatan-jembatan batu membentang bersilang silang, pada akhirnya menuntun orang-orang yang masuk ke dalam formasi langsung ke tempat itu.

Karena jaraknya yang terlalu jauh dan mereka melihatnya dari bawah ke atas, pemandangan di atas panggung batu itu tidak terlihat dengan jelas. Namun dapat dipastikan, tempat itu pasti juga dipenuhi dengan gunung mayat dan lautan tulang.

Pada saat itulah, sebuah perubahan tiba-tiba terjadi di depan.

Sebuah panggung batu tampaknya terpengaruh oleh peperangan pada masa lalu, sehingga runtuh dan jatuh menimpa jembatan batu di jalur keluar, membelah jembatan batu tersebut menjadi dua bagian.

Celah yang terputus itu lebarnya mencapai seratus tombak. Jika ingin lewat, mereka harus menyeberangi area runtuh yang selebar seratus tombak ini.

"Gawat!"

Liu Ningxuan berseru kaget, wajah kecilnya menunjukkan kecemasan.

"Kakak Mo bisa memanggil Elang Ledakan Petir. Dengan menaikinya, kita bisa menyeberang," kata Su Yan.

Namun Liu Ningxuan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kakak Yan'er, situasinya tidak semudah yang kamu katakan. Jalan keluar yang rusak telah mempengaruhi seluruh formasi. Sekalipun kita berhasil menyeberang, sangat mungkin jalan keluar di depan sana telah berubah menjadi jalan kematian. Lagipula, itu adalah tempat yang jauh lebih berbahaya daripada panggung batu mana pun di dalam formasi ini."

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" Su Yan menjadi tegang.

Liu Ningxuan sedikit mengernyitkan alisnya, menengadah ke atas, lalu berkata, "Kita hanya bisa berjalan lewat jalur atas."

"Jalur atas ya..." Li Mo mendongak ke atas dan berkata, "Tepat di bawah inti formasi adalah letak pintu keluar, itu berarti selama kita bisa menghancurkan formasi inti, kita bisa masuk ke pintu keluar."

Liu Ningxuan mengangguk pelan dan berkata, "Benar sekali. Dari panggung batu ini, kita hanya perlu melewati dua formasi kecil lagi untuk mencapai formasi inti. Tempat itu adalah satu-satunya jalan keluar kita."

Su Yan tiba-tiba berkata, "Kakak Mo, bagaimana kalau kamu membawa Adik Senior Xuan'er pergi duluan saja. Setelah kalian keluar dari formasi, cari orang untuk datang dan menyelamatkanku."

Li Mo tahu di dalam hatinya bahwa Su Yan takut menjadi beban baginya. Namun memang benar, jika ia pergi seorang diri, menerobos formasi akan jauh lebih mudah.

Namun, Liu Ningxuan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kerusakan pada panggung batu di sini sepertinya menandakan bahwa seluruh formasi mendekati keruntuhan, yang akan memicu berbagai macam keanehan. Sangat mungkin jalan keluar di sini juga akan mengalami perubahan. Jika tinggal di sini, itu terlalu berbahaya, lebih baik kita mencoba menerobosnya."

"Kalau begitu kita ikuti kata Adik Senior Xuan'er. Yan'er, kamu tidak perlu khawatir, lagipula aku sudah berada di tahap akhir Alam Tubuh Keemasan!" ucap Li Mo dengan suara tegas.

"Kakak Senior Mo sudah berada di tahap akhir Alam Tubuh Keemasan?" Liu Ningxuan terkejut sekaligus gembira. Ia menepuk tangan kecilnya dan berkata, "Kalau begitu itu bagus sekali! Dengan kemampuan Kakak Senior, mungkin kita benar-benar bisa menerobos keluar."

"Ayo pergi," ujar Li Mo, melangkah maju terlebih dahulu menaiki panggung batu yang hancur.

Mereka kembali menginjakkan kaki di jembatan batu formasi. Karena area ini telah mengalami kerusakan, sama sekali tidak ada keanehan yang terjadi.

Tidak lama kemudian, mereka bertiga pun tiba di panggung batu di depan.

Panggung batu tersebut membentang seluas ratusan tombak lebih. Di permukaannya terukir lingkaran-linggaran pola mantra yang saling bersilangan bagaikan riak air, dan di atasnya terdapat banyak sekali bekas pedang dengan kedalaman yang berbeda-beda.

Selain itu, tidak ada benda lain lagi. Jangankan tulang belulang, bahkan remah-remah debu pun tidak dapat ditemukan di sana.