Jilid Tiga: Tempat Dimana Hatinya Tenang Bab Lima Puluh Delapan: Jelas-jelas Membully Senjatamu yang Pendek

Beberapa saat kemudian, Qianye berhasil melumpuhkan seekor sanca di tengah lebatnya hutan, menyayatnya untuk mengambil darah, lalu meminumnya hingga habis. Pemandangan seperti ini sangat lumrah dijumpai dalam upaya bertahan hidup di alam liar tanpa perbekalan. Sekalipun diawasi oleh para pendekar kuat yang memantaunya secara sembunyi-sembunyi, mereka tidak akan menaruh curiga pada kemampuan ras darah miliknya.

Qianye menghabiskan darah sanca tersebut, beristirahat sejenak, lalu kembali menyusup menuju arah kelompok pemburu dari Klan Zhao.

Hari sudah mulai petang, dan Klan Zhao telah mendirikan perkemahan untuk beristirahat. Usai kekacauan yang terjadi pada sore tadi, Zhao Junhong sama sekali tidak bersemangat untuk melanjutkan perburuan. Ia tampak begitu gelisah, mondar-mandir di dalam kemah dengan langkah tak tentu arah.

Semula, Zhao Junhong merasa sangat percaya diri menghadapi perburuan musim semi ini. Ia bahkan tidak terlalu memedulikan perolehan poin karena menganggapnya kurang menantang. Apa yang paling ingin ia saksikan adalah teknik rahasia keluarga milik Song Zining dan Yin Qiqi.

Namun kini, perburuan musim semi itu bahkan belum lama dimulai dan sudah hampir berubah menjadi sebuah bencana, semua itu gara-gara Qian Xiaoye, seorang pengawal tingkat lima yang tidak berarti! Entah mengapa, ia tiba-tiba merasa kurang yakin terhadap kemampuan pengawal yang ditugaskan untuk memburu Qianye. Ini hanyalah sebuah firasat, tanpa alasan yang jelas.

Tiba-tiba, sebuah suara ledakan menggema!

Zhao Junhong hampir terlonjak kaget. Itu adalah tembakan Falcon lagi!

Seorang pengawal yang sedang mengambil air di tepi sungai menjerit histeris. Kilatan darah meledak di tubuhnya, membuat seluruh sosoknya terpelanting ke udara sebelum jatuh dengan keras ke tanah. Untungnya, setelah berguling beberapa kali, ia masih bisa mencari tempat berlindung. Ia hanya terluka, tidak sampai mengalami cedera parah atau fatal.

Di atas lereng bukit yang berjarak satu kilometer jauhnya, sosok Qianye muncul. Ia melambaikan tangan ke arah Zhao Junhong, lalu berbalik dan menghilang.

Butuh waktu cukup lama bagi Zhao Junhong untuk sadar dari keterkejutannya. Ia langsung meraung, "Gunakan senjata runduk untuk membalas senjata runduk! Siapa yang bisa pergi dan menghabisi bajingan kecil ini?!"

Begitu raungan itu reda, suasana mendadak menjadi sunyi senyap. Saat itulah Zhao Junhong teringat bahwa jangkauan terjauh dari seluruh persenjataan kelompoknya hanya tiga ratus meter, dan tidak seorang pun dari mereka yang membawa senapan daya murni bertipe senjata runduk.

Zhao Junhong merasakan amarah yang luar biasa menyesakkan dadanya. Dengan kibasan tangan yang kasar, ia membentak, "Tidur!"

Namun malam itu, mereka ditakdirkan untuk tidak bisa beristirahat dengan tenang. Dari waktu ke waktu, Qianye terus menembakkan satu atau dua peluru dari senapan runduk mesiu ke arah perkemahan. Pada akhirnya, Zhao Junhong mungkin sedang bernasib sangat sial karena serpihan logam yang terpercik menggores jarinya. Meskipun itu hanya luka kecil yang tidak berarti, kejadian tersebut justru membuatnya semakin murka.

Hari yang baru akhirnya tiba. Dengan wajah kelam, Zhao Junhong melanjutkan perburuan. Ia telah membulatkan tekad: asalkan Qianye berani menampakkan diri, ia akan memburunya secara pribadi! Urusan harga diri dan reputasi... jika ia tidak membunuh bocah kurang ajar ini, dengan muka apa ia bisa bertahan di sini?

Zhao Junhong bersama sisa pengawalnya membentuk formasi anti-senjata runduk dan terus melangkah maju.

Namun, suara ledakan Falcon kembali menggelegar. Kali ini tembakan itu dilepaskan dari batas jarak terjauh yaitu seribu dua ratus meter. Sasarannya bukanlah manusia, melainkan seekor manusia serigala tingkat tujuh yang sekarat akibat diterjang oleh Zhao Junhong. Menyaksikan secercah cahaya melesat ke angkasa, Zhao Junhong melontarkan raungan yang mengguncang pegunungan, lalu melesat dengan kecepatan penuh mengejar arah asal tembakan Qianye!

Pengejaran itu berlangsung selama lebih dari setengah hari. Menjelang akhir, Zhao Junhong bahkan tidak tahu lagi apakah ia sedang berlari ke arah yang benar. Yang jelas, di sekelilingnya sudah tidak ada lagi jejak Qianye, dan tidak satupun pengawalnya yang mampu menandingi kecepatan larinya.

Karena tidak berhasil mengejar Qianye, Zhao Junhong melampiaskan amarahnya pada buruan di sekitarnya. Saat ini, mereka telah berada di zona lingkaran hitam tingkat bahaya tinggi di area perburuan. Di wilayah ini, para pejuang kegelapan mulai bermunculan dalam kelompok. Mereka tentu saja bukanlah buas tanpa akal. Tentu saja mereka tidak bergerak sendiri-sendiri, melainkan berkumpul di dekat satu sama lain, membentuk regu kecil untuk melakukan perburuan balik terhadap manusia dalam perburuan musim semi ini demi merebut kesempatan bertahan hidup.

Inilah sisi berbahaya dari perburuan musim semi. Ketika ras kegelapan muncul secara berkelompok, seorang pejuang ksatria yang bergerak sendirian akan kesulitan untuk melawan. Oleh karena itu, kebanyakan dari mereka dengan cerdik berkeliaran di zona buas tingkat enam dan tidak berani menjejakkan kaki ke lingkaran hitam. Memburu buas tingkat enam tidak akan mengurangi poin terlalu banyak, tetapi tingkat bahayanya jauh lebih rendah daripada lingkaran hitam. Tanpa alasan khusus, para pelintas tunggal tidak akan berani menyusup sedalam ini. Wilayah itu adalah daerah teritorial eksklusif para keluarga bangsawan, dan jurang perbedaan prestasi serta kehormatan nama keluarga baru mulai memiliki makna esensial di tempat tersebut.

Zhao Junhong bukanlah pemburu sembarangan. Ketika lima prajurit ras kegelapan muncul di hadapannya, ia langsung melepaskan tembakan pada detik pertama. Moncong senapannya memuntahkan kilatan perak dua kali, langsung menghancurkan tubuh bagian atas dari dua manusia serigala. Seketika itu juga, Tuan Muda Kedua Zhao menyarungkan senjatanya, mencabut bilah pedangnya, dan berlari kencang menerjang tiga prajurit yang tersisa!

Pertempuran darah yang hebat pun pecah!

Dalam sekejap mata, ketiga manusia serigala itu sudah sekujur tubuh penuh luka, sementara di tubuh Zhao Junhong juga bertambah beberapa goresan cakar. Dua di antaranya bahkan menembus zirah tempur di punggungnya, meninggalkan luka sayatan darah yang panjang.

Tepat ketika Zhao Junhong bersiap mengakhiri riwayat ketiga manusia serigala tersebut, suara Falcon kembali bergema di langit pegunungan!

Seekor manusia serigala mendadak terpelanting terbang, membuat Zhao Junhong terpana sejenak. Begitu ia berhasil menguasai diri, manusia serigala kedua juga ikut terhempas oleh ledakan dahsyat!

Zhao Junhong akhirnya tersadar. Ia langsung mengayunkan pedangnya untuk menebas mati manusia serigala terakhir.

Lima manusia serigala tingkat enam jika ditotal bernilai lebih dari tiga ratus poin. Mereka praktis semuanya tewas di tangan Zhao Junhong. Kehebatan bertarung salah satu dari empat tuan muda Klan Zhao ini memang terbukti nyata. Namun, jika melihat perolehan poin buruan, hampir separuhnya telah direbut oleh Qianye. Hal itu membuat dada Zhao Junhong terasa sesak bagaikan tertindih batu besar, menimbulkan rasa kesal yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Ia melangkah maju dengan lebar, menghadap ke arah puncak gunung dan hutan lebat yang kosong tanpa berpenghuni, lalu meraung lantang, "Qian Xiaoye! Keluarlah! Aku, Zhao Junhong, ada di sini! Apakah kau berani keluar dan bertarung seperti seorang pria sejati? Apakah kemampuanmu hanya sebatas menggunakan Falcon? Kalau begitu, tembak! Bidik kemari!"

Namun, gugusan pegunungan itu tetap diselimuti keheningan. Hanya suara raungan Zhao Junhong yang terus menggema bersahut-sahutan.

Di sisi lain, tidak jauh dari tempat Qianye berdiri, tergeletak dua ekor manusia serigala. Akan tetapi, ia tidak berniat mengambil darah mereka karena perasaan samar-samar sedang diawasi terus menyelimuti tubuhnya. Meminum darah buas adalah hal yang lumrah, tetapi meminum darah manusia serigala sama sekali bukan tindakan yang wajar.

Mendengar nama konyol 'Qian Xiaoye' itu, wajah Qianye sempat menggelap sesaat. Setelah itu, ia memilih untuk tidak memedulikannya dan dengan tenang menyuntikkan obat perangsang ke tubuhnya. Usai memulihkan sedikit daya murninya, ia duduk bersila dengan tenang dan mulai bermeditasi.

Dalam perburuan musim semi, para keturunan inti dari keluarga bangsawan mendapatkan perlindungan khusus. Garis merah itu tertulis jelas dalam aturan permainan.

Berdasarkan pengamatan Qianye terhadap kekuatan Tuan Muda Kedua Klan Zhao ini, jika ia langsung menembaknya secara langsung, kecuali jika peluru tepat mengenai bagian vital di kepala, sulit untuk memastikan seberapa besar kerusakan yang bisa ditimbulkan. Terlebih lagi, jika Qianye benar-benar berniat membunuh Zhao Junhong, para pendekar kuat yang ditugaskan oleh Adipati Wei untuk melakukan pengawasan pasti akan turun tangan melakukan intervensi. Inilah aturan main dalam perburuan musim semi.

Setelah berteriak-teriak liar sejenak, Zhao Junhong merasa tindakannya itu hambar, lalu ia berjalan tanpa tujuan menyusuri punggung bukit. Tiba-tiba, pupil matanya menciut saat melihat Qianye muncul dengan gaya angkuh di kejauhan seribu meter, berjalan menyusuri punggungan gunung yang sejajar dan bergerak searah dengannya.

Qianye secara terang-terangan menunjukkan niat untuk maju dan mundur bersama Zhao Junhong. Selama ada buruan, berbekal daya rusak tinggi dari Falcon, jangkauan tembak yang sangat jauh, serta teknik merunduk yang luar biasa sempurna, Qianye pasti akan ikut campur. Pengalaman sebelumnya telah membuktikan bahwa ia memiliki peluang besar untuk merebut buruan dari tangan Zhao Junhong.

Strategi Qianye sangat jelas: ia sengaja mempermainkan jangkauan senjata musuh yang pendek!

Untuk sesaat, Zhao Junhong merasa kebingungan dan tidak tahu apa yang harus dilakukan. Dikejar tidak bisa tertangkap, merebut buruan pun selalu kalah cepat. Yang menjadi masalah utama adalah, dengan statusnya sebagai Tuan Muda Kedua Klan Zhao, ia tidak mungkin kabur begitu saja demi melepaskan diri dari bayang-bayang Qianye yang terus menghantuinya.

Bahkan jika ia menurunkan harga dirinya dan memilih kabur, kemungkinan besar ia tetap tidak akan bisa melepaskan diri dari Qianye. Pada akhirnya, orang-orang mungkin akan membicarakannya: seorang Tuan Muda Kedua Zhao yang terhormat, pejuang tingkat tujuh, justru dipaksa lari kencing darah oleh petarung tingkat lima. Bagaimana ia bisa menghadapi orang-orang setelah kejadian ini?

Sejak hari itu, orang-orang yang memantau papan peringkat perburuan musim semi menyadari adanya kejanggalan pada daftar tersebut.

Pertama-tama, Klan Wei yang sebelumnya menunjukkan laju peningkatan poin yang sangat agresif tiba-tiba mengalami kemandekan. Peringkat mereka merosot tajam, tersusul oleh Klan Kong dan Klan Nangong. Dikabarkan bahwa Putra Mahkota Klan Wei maju seorang diri dan berhasil menumbangkan seekor beruang cokelat berzirah tingkat tujuh, namun ia sendiri juga mengalami luka yang cukup serius sehingga dua hari belakangan terpaksa harus berbaring di perkemahan untuk memulihkan diri.

Formasi kelompok Weipow Tian sangat ekstrem, dan gaya bertarung mereka hanya ada satu: Weipow Tian menerjang paling depan dengan mengerahkan Seribu Gunung untuk menahan seluruh serangan, sementara para pengawalnya menembak dengan daya tembak penuh. Pola seperti ini memang sederhana dan efisien, tetapi pada akhirnya Weipow Tian bertindak terlalu jauh hingga terluka parah dan tidak bisa bangkit. Kelompok dengan konfigurasi serangan dan pertahanan yang tidak seimbang itu langsung memperlihatkan kelemahan fatal mereka.

Meskipun perilaku Weipow Tian sangat sesuai dengan karakternya yang selalu berkepala batu, tidak banyak orang yang menertawakannya. Tokoh-tokoh besar seperti Adipati Wei justru merasa cukup mengaguminya. Mampu menumbangkan beruang cokelat berlapis baja tingkat tujuh secara langsung dengan tangan kosong menggunakan kekuatan tingkat enam menunjukkan bahwa teknik Seribu Gunung milik Weipow Tian telah mencapai tingkat kemahiran yang cukup tinggi.

Teknik rahasia Klan Wei: Seribu Gunung awalnya merupakan jurus latihan yang baru akan dikuasai setelah seseorang mencapai tingkat panglima perang. Namun, Weipow Tian justru berhasil mempraktikkan cahaya lapis pertama Seribu Gunung secara sinkron sejak ia menyalakan titik akupuntur pertamanya. Kemajuannya yang pesat selama beberapa tahun terakhir membuktikan bakat dan potensinya yang luar biasa. Terutama karena dalam setengah tahun terakhir, Weipow Tian bahkan berhasil naik dua tingkat berturut-turut. Alih-alih menunjukkan tanda-tanda fondasi yang goyah, auranya justru semakin mantap dan memancarkan esensi sejati dari Seribu Gunung. Dari diri pemuda ini, orang bahkan bisa melihat secercah harapan untuk melahirkan seorang marsekal di masa depan.

Dibandingkan dengan Weipow Tian, penampilan Nangong Wanyun dan Kong Yanian meskipun tidak buruk, namun jika dinilai berdasarkan kekuatan serta latar belakang identitas mereka, hasil tersebut hanya bisa diberi predikat lumayan.

Keluarga Song selalu berada di posisi kelima atau keenam dengan stabil. Song Zining tampak benar-benar seperti rumor yang beredar di dunia luar, di mana minatnya terhadap berbagai ilmu terapan jauh lebih besar daripada urusan politik maupun ilmu bela diri.

Qiqi dari keluarga Yin tetap melanjutkan kebiasaannya yang tidak fokus pada perburuan, menikmati pemandangan alam sambil memanggang makanan lezat. Kendati demikian, poin keluarga Yin terus merangkak naik secara stabil. Peringkat mereka tidak hanya berhasil menembus sepuluh besar, tetapi laju peningkatannya juga belum berhenti.

Hal yang paling tak terduga justru datang dari Klan Zhao. Mulai hari keempat, perolehan buruan harian Klan Zhao merosot tajam dan semakin sedikit setiap harinya. Jika hanya melihat perolehan poin harian, Klan Zhao bahkan telah terlempar keluar dari lima besar. Seandainya keunggulan yang mereka kumpulkan di hari-hari pertama tidak terlalu besar, posisi puncak Klan Zhao sejak lama sudah tergeser.

Begitulah, poin Klan Zhao berkurang hari demi hari. Memasuki hari ketujuh, perolehan mereka bahkan tidak sampai seperempat dari jumlah semula. Perlu diketahui bahwa saat ini perburuan musim semi telah melewati separuh jalan, di mana seluruh keluarga bangsawan seharusnya telah memasuki wilayah aktivitas ras kegelapan, yang berarti perolehan poin seharusnya meningkat drastis. Oleh karena itu, pada hari ketujuh, Klan Zhao akhirnya terpaksa menyerahkan posisi puncak dan direbut oleh Klan Nangong.

Seketika perubahan peringkat itu terjadi, seluruh kediaman adipati langsung gempar. Para hadirin berdiskusi dengan hangat, memastikan bahwa pasti telah terjadi suatu insiden tak terduga yang membuat peringkat Klan Zhao merosot begitu cepat.

Alhasil, sosok seorang penembak jitu jarak jauh tingkat lima dari kelompok pemburu keluarga Yin pun muncul di hadapan publik. Riwayat hidup Qianye yang sebelumnya sengaja dibocorkan oleh Ji Yuanjia kepada pangeran ketujuh dari keluarga Song juga berhasil didapatkan oleh banyak pihak, yang kemudian menjadi bahan perbincangan dan penilaian mereka. Tentu saja, orang-orang yang sempat menghadiri jamuan malam pada hari itu terlebih dahulu mengabaikan keberadaan wanita pendamping Yin Qiqi yang sempat muncul sekejap mata lalu menghilang.