Buku Tiga: Di Mana Hatiku Berada Bab Enam Puluh: Krisis (Bagian Bawah)

Ye Mulan berkata dengan lembut, "Orang-orang dari Keluarga Zhao selalu sombong. Meskipun di antara empat keluarga bangsawan besar hubungan kita dan mereka terhitung dekat, itu masih jauh dari eratnya hubungan Keluarga Bai dan Keluarga Zhang. Zhao Junhong adalah salah satu dari empat tuan muda Keluarga Zhao, figur inti di generasi muda. Sekarang dia sedang menghadapi kesulitan, jika kita membantunya keluar dari masalah, tentu saja dia akan merasa berterima kasih kepada kita. Jika kita bisa menjalin hubungan dengan Zhao Junhong, kita akan bisa mendekatkan diri dengan Klan Zhao."

Song Zining mengerutkan kening dan berkata, "Tetapi Zhao Junhong tidak terlalu menonjol di antara keempat tuan muda itu. Di generasi Keluarga Zhao ini, yang paling berpotensi untuk mencapai puncak adalah Zhao Jundu dan Zhao Ruoxi, oh, benar, masih ada satu lagi dari cabang samping, yaitu Zhao Yuying."

Ye Mulan mendesah pasrah, "Zining, Zhao Jundu dan Zhao Ruoxi hampir tidak pernah mempedulikan orang luar. Waktu itu kakak sulungmu pun diberi wajah dingin oleh mereka. Segala sesuatu harus dilakukan selangkah demi selangkah, bagaimanapun juga Zhao Junhong adalah kakak kedua mereka."

Ye Mulan tidak menyadari kilatan cibiran yang melintas di balik mata Song Zining yang tertunduk. Hendak menunjukkan niat baik? Untuk menunjukkan niat baik kepada seseorang, pertama-tama harus memahami kesukaannya. Zhao Junhong memiliki sifat yang arogan dan menganggap dirinya menjunjung tinggi keadilan, cara murahan seperti ini tentu tidak akan mempan untuk mengambil hatinya.

"Baiklah, bawalah orang-orang pergi, biarkan Song Gē yang mengikuti kalian." Song Zining berkata dengan nada agak lesu, "Lukisan pemandangan gunung dan hutannya tinggallah seperempat lagi, pas sekali untuk diselesaikan."

Ye Mulan tertegun, lalu dengan cepat menghitung dalam hatinya; memimpin pasukan sendiri adalah pilihan yang bagus, setidaknya itu bisa menghindarkan Zining dari melihat pemuda itu dan menimbulkan kejadian yang tak terduga, atau di tengah jalan bertemu Qiqi lagi dan harus menghindar. Song Gē adalah pengawal pribadi Song Zining, di antara para pemuda dari berbagai keluarga, orang yang mengenalnya bahkan lebih banyak daripada yang mengenal Ye Mulan, kehadirannya sudah lebih dari cukup untuk menunjukkan pendirian mereka.

Setelah selesai menghitung, Ye Mulan mengiyakan dengan patuh, lalu bangkit untuk memanggil orang-orang, tetapi tiba-tiba ditarik oleh Song Zining.

Tatapan mata Song Zining yang bagaikan air musim semi tampak begitu lembut dan jernih, tangannya tiba-tiba mengerahkan tenaga, menarik Ye Mulan hingga terjatuh ke dalam pelukannya. Seketika itu juga, napas yang hangat menyelimuti telinga dan leher wanita itu, "Lánlan, hari masih terlalu pagi..."

Meskipun dalam hati merasa enggan, ikat pinggang Ye Mulan tetap dibuka oleh Song Zining.

Tirai kemah tersingkap sendiri tanpa ditiup angin, ditarik dengan kencang, dan dalam sekejap terdengar suara desahan dari dalam!

Entah mengapa, Tuan Muda Ketujuh hari ini sangat luar biasa bertenaga. Awalnya Ye Mulan masih berusaha menahan suaranya, namun pada akhirnya ia benar-benar tidak sanggup membendungnya lagi, teriakannya semakin lama semakin nyaring, hingga menjelma menjadi jeritan histeris. Akan tetapi, Tuan Muda Ketujuh sama sekali tidak berniat melepaskannya, sebaliknya serangan itu menjadi semakin gencar, menghujani Ye Mulan hingga ia berteriak memohon ampun, entah sudah berapa kali diulang sebelum pertempuran sengit itu akhirnya usai.

Ketika keluar dari kemah Song Zining, wajah Ye Mulan pucat pasi bagaikan selembar kertas dan napasnya tersengal-sengal lemah. Baru berjalan dua langkah, kedua lututnya terasa lemas dan ia nyaris terjatuh ke tanah. Para pengawal Keluarga Song telah membubarkan diri ke berbagai arah, pura-pura tidak melihat dan tidak mendengar apa pun.

Ye Mulan meneguk beberapa cangkir air besar dengan lahap, beristirahat sejenak, lalu mengertakkan gigi dan bangkit berdiri. Dengan suara serak ia memerintahkan, "Rapikan perlengkapan, bersiap untuk berangkat!"

Seorang pengawal Keluarga Song mendekat dan berbisik, "Nona, apakah sebaiknya Anda beristirahat sebentar?"

"Tidak perlu! Segera berangkat!" jawab Ye Mulan dingin. Sesaat kemudian, ia memimpin lima orang pengawal pergi jauh, hanya menyisakan dua pengawal dengan kemampuan terbaik untuk menjaga perkemahan.

Setelah Ye Mulan pergi, Song Zining berjalan keluar dari kemah dengan tenang dan santai. Ia menatap ke kejauhan, ke arah orang-orang yang sedang berlari menyusuri punggung bukit, sementara sorot matanya tampak dingin tak bergeming. Berdiri sejenak, ia memanggil kedua pengawal tersebut, lalu menyiapkan meja, membentangkan kuas, tinta, dan kertas. Setelah merenung sesaat, sebuah lukisan pemandangan gunung dan hutan berbalut tinta perlahan-lahan terwujud di atas kertas.

Melihat lukisan tersebut, Song Zining tampak sangat puas. Ia bergumam pelan pada dirinya sendiri, "Qián Yè, benarkah itu kau?"

Song Zining menghela napas, kembali mengangkat kuas dan memusatkan pikiran, perlahan membubuhkan beberapa titik di atas kertas. Pada gulungan lukisan itu, bertambahlah beberapa helai daun yang melayang hendak gugur. Pemandangan gunung dan hutan di bawah rembulan yang tadinya begitu sunyi dan tenteram di atas kertas, tiba-tiba menjelma menjadi suasana musim gugur yang suram dan menusuk tulang!

Saat ini adalah tengah hari, sinar matahari begitu menyenangkan, namun detik ini warna langit tiba-tiba berubah menjadi kelabu suram, seolah tertutup kabut tebal.

Kedua pengawal di perkemahan tiba-tiba terhuyung-huyung, lalu perlahan jatuh pingsan. Pernapasan mereka masih teratur dan panjang, entah tertidur atau tidak sadarkan diri. Song Zining menyeret mereka masuk ke dalam kemah, lalu dengan tenang mengenakan pakaian bela diri berwarna abu-abu kehijauan yang biasa dikenakan oleh kaum bangsawan, luarannya dibalut jubah berkerudung penahan angin. Ia berjalan menuju tepi perkemahan, dan sosoknya pun lenyap begitu saja, seolah melebur ke dalam kabut yang datang secara tiba-tiba.

Lukisan itu masih terbentang di atas meja di tengah perkemahan, ditindih oleh sebuah batu tinta. Namun kertas lukisan itu bergerak sendiri tanpa ditiup angin, dan jika diamati sekilas, beberapa helai daun di dalamnya tampak seolah-olah hidup, berputar-putar dan menari-nari diterpa angin musim gugur, namun tidak kunjung jatuh.

Ilmu rahasia kuno, Jurnal Tiga Ribu Helai Daun Melayang. Tiga ribu jalan agung, debu dunia sebagai penghalang, daun melayang dan bunga berGuguran, semuanya adalah pintu gerbang hukum. Konon ketika kultivasi telah berhasil, sehelai daun mampu membaca kedatangan musim gugur, dan sehelai daun pula yang mampu menutupi mata. Sudah ratusan tahun tidak ada seorang pun dari Klan Song yang berhasil menguasainya.

Pasukan pemburu Klan Keluarga Yin masih tampak santai. Qiqi dan beberapa pengawal duduk bersila mengelilingi rak panggangan, aroma makanan yang pekat menguar memenuhi perkemahan. Ji Yuanjia bersama seorang pengawal berjalan keluar dari hutan pohon liar tidak jauh dari sana, ekspresi wajahnya tampak agak serius.

Melihat Ji Yuanjia kembali, Qiqi mengulurkan tangan menyerahkan sebuah piring besar dan bertanya dengan nada heran, "Ada perkembangan baru?"

Ji Yuanjia menerima piring itu, namun meletakkannya di samping, lalu berkata, "Nona, panggillah Qián Yè agar kembali. Jika terus begini, kita benar-benar akan menyinggung Klan Zhao."

"Biarkan saja dia terus bermain jika dia suka! Klan Zhao juga tidak sekecil itu hati mereka." Qiqi sama sekali tidak peduli, ia terus memotong daging panggang dan menyuapinya sepotong demi sepotong ke dalam mulutnya. "Qián Yè tiba-tiba mengincar Klan Zhao, pastinya pernah terjadi konflik sebelumnya, kalau tidak, dengan karakternya dia tidak akan melakukan hal seperti ini. Ini kan hanya permainan dalam batas aturan, apa yang perlu diprotes oleh Zhao Junhong."

Ji Yuanjia berkata sambil tersenyum pahit, "Apa pun yang telah terjadi, separuh pengawal Tuan Muda Kedua Zhao telah gugur, itu saja sudah lebih dari cukup. Keunggulan Qián Yè terletak pada penembakan jitu jarak jauh, begitu dia terpojok, dia akan menderita kerugian besar."

Qiqi tiba-tiba tertegun, lalu bangkit berdiri dengan gerakan mendadak, "Pantas saja aku heran mengapa keluarga-keluarga itu tiba-tiba mulai melanggar batas wilayah, para bajingan yang suka memanfaatkan kekacauan!"

Seorang pengawal di samping dengan cepat menyerahkan informasi intelijen terbaru mengenai posisi pasukan pemburu dari berbagai keluarga kepada Ji Yuanjia. Lelaki itu memandangnya sekilas dengan tergesa-gesa dan berkata dengan nada mendesak, "Aku tadi juga mendapati beberapa keluarga bangsawan menerobos wilayah berburu kita." Ji Yuanjia sebenarnya sudah merasa samar-samar gelisah saat melakukan patroli di sekitar tadi pagi. Berdasarkan pemahamannya tentang kekuatan tempur Qián Yè, para bangsawan itu saja belum tentu menjadi ancaman, namun situasinya akan berbeda jika ditambah dengan pasukan pemburu dari berbagai keluarga besar.

Pada saat ini, pengawal lain berlari masuk ke perkemahan, membisikkan sesuatu di telinga Qiqi. Wajah Qiqi langsung berubah, ia mengatupkan gigi dan berkata, "Klan Song juga datang! Pelacur Ye Mulan itu!"

Mendengar hal itu, wajah Ji Yuanjia berubah drastis. Pasukan pemburu keluarga kecil mungkin tidak masalah; bahkan jika mereka berhasil mengepung Qián Yè, belum tentu mereka bisa menahannya di sana. Klan Song sama sekali berbeda, kekuatan tempur mereka sama sekali bukan tandingan yang bisa dilawan oleh Qián Yè.

Semakin mendesak situasinya, Qiqi justru semakin tenang. Ia melambaikan tangan dan berkata, "Kalian pergilah merapikan perlengkapan terlebih dahulu." Setelah para pengawal mulai bergerak, ia berdiri diam di tempatnya merenung sejenak, lalu berkata, "Yuanjia, kau dan Tua Xiao masing-masing pimpin sekelompok orang bergerak menyusuri batas wilayah berburu, entah mereka yang melanggar batas atau hanya sekadar lewat, usir semuanya keluar. Terutama para pemimpin dari Keluarga Kong itu!"

Ia menunjuk ke arah seorang pengawal yang telah selesai berkemas, lalu berkata, "Cepatlah pergi ke wilayah berburu Klan Wei, beritahu Tuan Muda Wei mengenai masalah di sini."

Qiqi mengakhiri dengan kalimat, "Aku akan masuk lewat jalur tengah!"

Ji Yuanjia berseru kaget, "Nona, Anda hendak langsung memasuki wilayah berburu Klan Zhao?"

"Tentu saja aku!" Melintasi langsung wilayah berburu Klan Zhao adalah rute terdekat, namun juga yang paling berisiko mengalami konfrontasi langsung dengan Klan Zhao.

"Tapi..." Sebelum Ji Yuanjia sempat melanjutkan, para pengawal lain sudah kompak melontarkan penolakan.

Qiqi mengangkat bahu dan berkata, "Namaku ada di dalam daftar, apa yang kalian takutkan? Lagipula, siapa di antara kalian yang bisa menyamai kecepatan ku." Anggota inti dari keluarga bangsawan besar selalu ditempatkan ahli tingkat tinggi yang diutus oleh negara, bahkan jika anggota pasukan pemburu terpencar, pengawas itu pasti akan tetap mengikuti Qiqi.

Setelah mengatur semuanya, Qiqi mengeluarkan sebuah senapan tenaga asal berukuran sangat besar dari dalam kemah, dengan lucut senapan yang begitu besar hingga mampu memasukkan kepalan tangan seorang anak kecil. Ia menyandang senjata besar yang tampak ganas itu di punggungnya, lalu bergegas berlari masuk ke dalam hutan lebat.

Sementara itu di ujung lain jauh di dalam hutan, raungan Wei Potian terus-menerus bergema, "Semua cepatlah bergerak, lamban sekali, apa yang kalian lakukan?! Jika sampai membuang-buang waktu, akan ku patahkan kaki kalian!"

Wei Potian berlari kencang paling depan, ranting-ranting pohon yang rendah di sepanjang jalurnya patah berderak tertabrak tubuhnya, rumput dan bunga rebah bergelimpangan di tanah. Para pengawal Klan Wei di belakangnya terbentang dalam barisan panjang, beberapa di antaranya bahkan sudah mulai tertinggal, hanya dua atau tiga pengawal pribadinya saja yang masih bisa mengikutinya dengan tenang tanpa kepayahan.

Wei Potian sama sekali tidak peduli, ia berlari dengan kecepatan penuh menuju wilayah berburu Klan Zhao. Pada saat ini, pengawal yang diutus oleh Keluarga Yin untuk menyampaikan berita masih berada di dalam perjalanan, dan begitu ia tiba di perkemahan Klan Wei, tempat itu sudah lama ditinggal pergi orang.

Otak Wei Potian hanya bisa berputar satu kali, sebagian besar waktu ia bersikap polos dan lugu, namun di saat-saat tertentu ia bisa menjadi sangat tajam. Begitu mendapatkan informasi terbaru, ia langsung menjerit kencang, melompat kegirangan, bahkan perbekalan dan senjata di perkemahan tidak dirapikan sama sekali, ia langsung melesat lari kencang menuju wilayah berburu Klan Zhao. Di dalam kepalanya hanya ada satu pikiran, jika ia terlambat, jangan-jangan ia hanya akan bisa melihat mayat Qián Yè!

Namun wilayah berburu Klan Wei adalah yang paling jauh dari Klan Zhao, perjalanan di depan tampak seolah tidak berujung. Wei Potian tiba-tiba mengeluarkan raungan frustrasi yang teramat sangat, ia bahkan melemparkan senapan tenaga asalnya ke samping, merobek baju zirah beratnya satu per satu lalu membuangnya, dan akhirnya hanya mengenakan pakaian dalam saja sambil berlari kencang menerobos ke depan.

Para pengawal tentu saja terkejut bukan kepalang, sambil sibuk memunguti barang-barangnya, mereka berteriak, "Tuan Muda! Harap berhati-hati!"

Wei Potian berkata dengan tidak sabar, "Aku adalah Tuan Muda Klan Wei, lihat siapa yang berani bernyali tidak punya mata untuk berbuat nekat kepadaku!"

Para pengawal sekalian melemparkan tatapan memohon bantuan kepada Wei Huai, yang secara samar dianggap sebagai pemimpin di antara mereka, dan juga merupakan salah satu dari sedikit pengawal pribadi yang mampu mengikuti Wei Potian tanpa terlihat kepayahan. Pemuda yang tenang dan pendiam itu hanya bisa tersenyum masam, sambil terus berlari mengikuti Tuan Muda Wei, ia memberikan beberapa perintah sederhana agar pasukan pemburu maju secara berkelompok.

Qián Yè masih terus membuntuti Zhao Junhong, namun sudah cukup lama ia tidak melancarkan serangan. Saat ini ia pun ragu-ragu, apakah harus mengakhiri aksinya dan pergi begitu saja. Menghitung poin yang didapat, Klan Zhao mengalami kerugian besar beberapa hari ini, terus berurusan dengan mereka tampaknya tidak lagi memiliki arti yang signifikan. Terlebih lagi, entah mengapa ia selalu merasa memiliki firasat buruk yang mengganjal.

Qián Yè menatap tajam ke arah Zhao Junhong di kejauhan untuk terakhir kalinya, lalu berbalik dan pergi.

Zhao Junhong berdiri di atas punggung bukit mengamati sosok Qián Yè yang menerobos sebidang ladang bunga berwarna ungu, lalu lenyap di dalam hutan pohon liar yang jarang. Dengan nada datar ia berkata, "Cukup licik juga rupanya, tapi, sekarang sepertinya sudah terlambat!"

Ia berkata kepada seorang pengawal di sampingnya, "Ikuti dia, tidak perlu menyerang. Tapi jika pemuda itu hampir mati, bawalah dia kembali kepadaku. Aku ingin dia dalam keadaan hidup, mengerti?"

"Tenang saja, Tuan Muda." Pengawal itu menyeringai buas bagaikan serigala, lalu melesat mengejar arah kepergian Qián Yè.

Pada saat itu, seorang pengawal berlari naik dari kaki bukit, membisikkan beberapa patah kata di telinga Zhao Junhong.

Untuk pertama kalinya, Zhao Junhong menampilkan ekspresi terkejut di wajahnya, "Klan Song?"