Jilid Tiga: Tempat Hatiku Berlabuh Bab Enam Puluh Satu: Pengepungan dan Pembunuhan (Bagian Pertama)

Qian Ye berjalan menyusuri hutan, lalu tiba-tiba berhenti dan perlahan mengedarkan pandangannya ke sekeliling.

Saat ini malam telah tiba, dan hutan lebat itu hampir sepenuhnya tenggelam dalam kegelapan. Cahaya bulan tidak mampu menembus tajuk pohon yang rimbun, hanya menyisakan pilar-pilar cahaya keperakan di atas rumput hutan. Suasana terasa begitu dingin dan sunyi, bahkan suara binatang buas dan serangga pun tidak terdengar, kesunyian yang terasa begitu mencekam.

Qian Ye samar-samar merasakan bahaya, hanya saja ia tidak dapat memastikan dari mana asalnya. Apakah ras kegelapan yang kuat? Atau Klan Zhao yang sedang mengumpulkan sekutu? Di wilayah ini, kedua kemungkinan itu sama-sama besar.

Pengawal Klan Zhao yang mengikuti di belakangnya sepanjang jalan juga bertindak sangat aneh. Selama perjalanan, Qian Ye beberapa kali mencoba berbalik untuk melakukan pengejaran, tetapi pihak lawan justru bertindak di luar kebiasaan dengan sama sekali tidak berniat untuk bertempur. Mereka berputar mengambil jalan memutar untuk menjaga jarak jauh, dan baru kembali mengikuti dengan santai ketika Qian Ye melanjutkan perjalanannya. Semua ini membuat Qian Ye semakin waspada.

Qian Ye menyimpan Ying Ji dan beralih menggenggam Shuang Sheng Hua. Di lingkungan hutan lebat, Shuang Sheng Hua jauh lebih cocok untuk pertempuran jarak dekat. Dengan dua bunyi klik, ia mendorong dua belas belati standar militer ke dalam slot kartu pada Shuang Sheng Hua, lalu membungkuk dan mempercepat langkahnya, mulai berlari menuju tepi wilayah Klan Zhao.

Qian Ye menerobos keluar dari hutan dan berlari menuju tumpukan batu di tidak jauh dari sana. Pada saat ini, sensasi bahaya yang ekstrim menerjangnya, begitu tajam bagaikan bilah pisau yang mengoyak kulitnya. Qian Ye sudah sepenuhnya tidak peduli lagi dengan metode pengamatan atau pengecoh musuh, ia mengerahkan seluruh tenaga dan berlari dengan kecepatan maksimal.

Baru saja ia berlari sejauh seratus meter, sebuah cahaya samar tiba-tiba melintas di bidang penglihatannya. Itu adalah cahaya dari peluru kekuatan tenaga dalam, dan jaraknya berada di kisaran enam hingga tujuh ratus meter! Jarak terbaik untuk seorang penembak jitu!

Telinga Qian Ye berdenging keras, dalam sekejap segala suara seolah lenyap, dan seluruh dunia hanya menyisakan deru suara melengking bernada rendah yang aneh. Seluruh energi darah melonjak keluar dari jantung dalam sekejap, bahkan energi darah berwarna keemasan dan ungu juga meninggalkan rune kemampuan, bergerak liar ke sana ke mari.

Di bawah rangsangan sentuhan tangan kematian, penglihatan ras darah Qian Ye mencapai tingkat maksimal. Waktu tiba-tiba melambat, ia perlahan menoleh, manik matanya memancarkan rona kemerahan, sehingga dunia di bawah naungan malam tiba-tiba menjadi begitu terang dan jernih, dan peluru kekuatan tenaga dalam yang sedang melesat itu pun menjadi tampak sangat nyata.

Ketika peluru kekuatan tenaga dalam ini terbang di tengah jalan, cahaya lain kembali menyala dari arah yang berbeda. Ternyata jumlah penembak jitu lebih dari satu orang!

Qian Ye tidak terus terpaku pada dua peluru kekuatan tenaga dalam yang melaju pelan itu, melainkan terus mengamati sekeliling. Dalam kondisi perlambatan waktu seperti ini, ia bahkan melihat beberapa pemandangan yang tidak biasa, yaitu sesosok demi sesosok tubuh yang sedang bangkit berdiri!

Qian Ye telah menghitung jalur lintasan terbang kedua peluru penembak jitu tersebut, lalu tiba-tiba merasakan gelombang keletihan dan kelemahan, hingga akhirnya ia lepas dari kondisi perlambatan waktu.

Ia tiba-tiba melangkah ke samping secara horizontal, lalu tubuhnya meliuk tajam, membuat dua peluru penembak jitu bertenaga besar itu melesat melekat di sisi tubuhnya! Salah satu sisa pancaran energi kekuatan tenaga dalam bagaikan ujung lidah api yang menyapu lengan kirinya, meninggalkan jejak gosong kehitaman pada pakaian bela dirinya, namun hanya sebatas itu saja, sama sekali tidak mampu menembus lapisan jaring pertahanan di bagian dalam.

Ye Mu Lan yang melepaskan salah satu tembakan di kejauhan membuka lebar mulutnya, sama sekali tidak mempercayai matanya sendiri! Pihak lawan benar-benar berhasil menghindari peluru kekuatan tenaga dalam pada jarak sejauh ini hanya dengan pergeseran posisi sederhana, dan lagi itu adalah dua peluru sekaligus?! Kemampuan semacam ini seharusnya hanya muncul pada diri seorang Jendral Perang!

Ia tertegun selama satu detik penuh, sebelum akhirnya bisa menerima kenyataan yang tidak masuk akal ini. Namun tepat di detik itulah, Qian Ye telah mencabut Ying Ji, menembak tanpa bahkan melihat ke arah sasaran, lalu memanfaatkan daya dorong ke belakang yang besar dari Ying Ji untuk melompat mundur di udara, berbalik, dan langsung berlari kabur.

Ye Mu Lan kembali merasakan sensasi bagaikan melihat hantu, menyaksikan peluru kekuatan tenaga dalam itu melintasi jarak ratusan meter, terbang dengan akurat tanpa meleset sedikit pun menuju bagian di antara kedua alisnya.

Qian Ye tidak sedang membidik, ia hanya melemparkan tembakan begitu saja. Cara ini sepenuhnya adalah metode penembakan pistol, yang ternyata digunakannya pada senapan Ying Ji yang panjangnya hampir dua meter, dan hebatnya lagi ia masih bisa memiliki tingkat keakuratan semacam itu!

Waktu yang dihabiskan Ye Mu Lan untuk tertegun sudah membuat dirinya terlambat untuk melakukan gerakan menghindar. Kendati demikian, reaksinya tidak bisa dibilang lambat. Dengan suara samar berdesik, embun beku tipis meledak dari sekeliling tubuhnya, dan senapan penembak jitu kekuatan tenaga dalam yang di tangannya juga seketika diselimuti lapisan embun beku sebelum langsung dilemparkan, menghantam ke arah peluru kekuatan tenaga dalam yang melesat datang.

Di tengah suara ledakan yang menggelegar, senapan penembak jitu tingkat lima milik Ye Mu Lan hancur berkeping-keping, bersamaan dengan butiran-butiran embun beku yang terpancar, hancur lebur di udara, namun peluru kekuatan tenaga dalam milik Qian Ye juga berhasil dibentur keluar dari jalur aslinya.

"Kejar!" Seru Ye Mu Lan dengan gigi kertak.

Beberapa pengawal Klan Song yang bangkit berdiri dari tempat persembunyian di sekitarnya langsung mengikuti dengan ketat ke arah peluru kaburnya Qian Ye. Sementara Ye Mu Lan merebut senapan penembak jitu dari salah satu pengawal, mengganti rute, dan langsung memotong jalan di depan.

Qian Ye terus mempercepat lajunya, memanfaatkan kontur tanah untuk melakukan berbagai gerakan menghindar yang sulit ditebak, sementara peluru kekuatan tenaga dalam silih berganti mendesis melewati sisinya. Setelah melompati jarak seratus meter lebih lagi, ia akan mencapai area bebatuan terjal. Selama ia bisa berlari ke sana, akan ada lebih banyak penghalang yang bisa dimanfaatkan.

Kecepatan Qian Ye semakin lama semakin cepat, namun tepat pada saat itu, tiga sosok bayangan tiba-tiba berdiri di tepi area bebatuan terjal! Mereka adalah para pengawal dari Klan Kong!

Hati Qian Ye langsung tenggelam, namun di saat-saat krisis, ia justru menjadi semakin tak kenal takut dan gigih, energi darah di dalam tubuhnya telah mendidih! Sementara kekuatan tenaga dalam fajar bergolak bangkit, siklus berputar bagaikan roda, gelombang demi gelombang pasang menghantam pantai, kekuatan yang berlapis-lapis menanti dengan sabar untuk sebuah letusan yang mampu membelah awan dan memecah batu.

Di bawah naungan malam, sebuah pekikan panjang yang jernih tiba-tiba berkumandang. Kecepatan Qian Ye kembali melonjak drastis, di bawah cahaya bulan ia hampir berubah menjadi bayangan tipis samar, langsung menyerbu ke arah lawan yang menghadang tanpa ada perubahan sedikit pun, ia menghantamkan tubuhnya secara membabi buta!

Dengan suara gedebuk yang tertahan, pengawal Klan Kong tingkat enam yang telah bersiap siaga itu benar-benar dihantam hingga terbang ke langit oleh Qian Ye, melambung hingga ketinggian lebih dari sepuluh meter sebelum mulai jatuh. Ia mulai memuntahkan darah segar di udara, dan tulang-tulang di seluruh tubuhnya patah berderak-derak!

Qian Ye berhasil menerobos paksa lingkaran kepungan dari sisi terkuat, dan terus berlari kencang ke depan. Seorang pengawal Klan Kong di sampingnya tidak kalah cepat bereaksi, ia mengangkat tangan dan langsung menembak. Pancaran kekuatan tenaga dalam seketika mekar di punggung Qian Ye, telak menghantam serangan tersebut, membuat baju perang di punggungnya hancur berkeping-keping menjadi beberapa bagian, dengan serpihan yang berhamburan ke segala arah.

Namun memanfaatkan kekuatan hantaman tenaga dalam itu, Qian Ye kembali mempercepat lajunya, dengan cepat melepaskan diri dari jangkauan tembakan pengawal Klan Kong. Kendati demikian, rona wajah Qian Ye juga mendadak berubah, dan ia tiba-tiba memuntahkan seteguk darah segar!

Usai memuntahkan darah, Qian Ye justru tampak sedikit lebih rileks. Melalui pendidihan energi darah di saat hidup dan mati tadi, kini energi darah di dalam tubuhnya telah menjadi selaras dengan kekuatan tenaga dalam fajar yang dapat digerakkan sesuka hati. Kemampuan dormansi garis keturunan terpicu dengan sendirinya hampir bersamaan dengan saat ia tertembak, dan darah organ dalam yang dimuntahkan akibat cedera tersebut sama sekali tidak mengandung jejak kekuatan darah.

Di tengah larinya yang berkecepatan tinggi, pelindung pinggang Qian Ye tiba-tiba meretak, menyisakan sebuah sayatan luka yang panjang. Ini adalah cedera yang tertinggal setelah ia menabrak terbang pengawal Klan Kong tadi, namun di tangan Qian Ye kini juga bertambah sebuah ransel, yang disambar begitu saja dari tubuh pengawal Klan Kong pada detik-detik benturan terjadi.

Qian Ye melompati area bebatuan terjal, menerobos masuk ke dalam hutan lebat yang didominasi oleh pohon berdaun lebar. Pada saat ini ia tidak memiliki banyak pilihan arah lagi, dan hanya bisa berlari kencang menuju bagian yang lebih dalam dari Pegunungan Tianxuan.

Keluar dari kesulitan untuk sementara waktu tidak membuat suasana hati Qian Ye menjadi lebih baik, justru semakin terasa berat, karena pertarungan jarak dekat barusan telah memungkinkannya untuk membayangkan dengan jelas apa yang akan ia temui selanjutnya.

Mengingat telah muncul kelompok penyergap dari dua keluarga bangsawan besar, maka sangat wajar jika pihak-pihak lain akan turut bergabung. Baik itu sekutu yang dipanggil oleh Klan Zhao, maupun pihak-pihak yang ingin memanfaatkan kesempatan untuk melemahkan tim pemburu Klan Yin, orang-orang ini jelas telah bersekutu. Mereka memiliki keunggulan dalam hal jumlah, perlengkapan, dan kekuatan, sehingga mereka tidak perlu melakukan pengejaran ketat terus-menerus. Selama mereka terus melacak dan menggiring tanpa henti, merajentakan jaring pengepungan yang luas, cepat atau lambat mangsa akan terpojok ke jalan buntu.

Situasi berbahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya kini akan dihadapi oleh Qian Ye. Begitu ruang gerak seorang penembak jitu jarak jauh ditekan dan kehilangan mobilitasnya, ia tidak akan ada bedanya dengan prajurit biasa. Terlebih lagi, para pengawal dari keluarga-keluarga bangsawan besar itu memiliki tingkat kekuatan yang semuanya berada di atasnya.

Pada detik ini, Qian Ye sangat tenang. Setelah melepaskan diri dari area yang paling berbahaya, ia mempertahankan kecepatan yang konstan, sembari mengamati kontur tanah di sekelilingnya untuk bersiap memilih medan pertempuran. Pada saat ini ia bahkan sama sekali tidak memikirkan siapa pun yang akan datang menyelamatkannya, di benaknya hanya tersisa satu pemikiran tunggal: jika ia harus gugur dalam pertempuran, maka ia akan menyeret cukup banyak orang untuk mati bersama!

Qian Ye dengan cepat memilih sebuah area. Di sini puncak dan lembah saling bertumpuk, dipenuhi dengan bebatuan dan gua-gua di setiap sudutnya, serta ditumbuhi oleh hutan kayu liar yang rimbun. Selain itu, area ini juga dihuni oleh kawanan serigala bertanduk. Buas-buas ganas yang memiliki tingkat rata-rata enam ini, begitu membentuk kawanan, akan membuat siapa pun merasa gentar.

Di belakang dan di sekelilingnya, para pemburu dengan cepat telah melampaui jumlah dua puluh orang, sementara itu juga cukup banyak prajurit bangsawan independen yang mendengar kabar tersebut mengikuti dari jarak yang tidak terlalu dekat maupun terlalu jauh.

Salah satu pengawal keluarga bangsawan sedang berjalan cepat di tengah hutan, ketika tiba-tiba sehelai tali tipis berwarna hitam pekat terulur turun dari atas pohon, langsung menjerat lehernya dan mengangkat tubuhnya yang berukuran besar itu dengan kuat ke atas.

Pengawal tersebut mendelikkan matanya, kedua kakinya menendang-nendang dengan sia-sia, sementara tenggorokannya mengeluarkan suara grok-grok tanpa mampu memanggil suara sedikit pun. Tali tipis itu menjerat lehernya dengan kuat hingga masuk ke dalam, menariknya lurus-lurus naik ke dalam tajuk pohon. Di sana berdiri seorang pria tampan berbusana hitam dengan tubuh kurus, kedua matanya yang merah darah dipenuhi dengan senyuman, sedang menatap lurus ke arahnya!

Pengawal tersebut diliputi rasa ngeri yang teramat sangat, sama sekali tidak menyangka akan berpapasan dengan seorang vampir kelas atas di tempat ini! Namun bangsawan darah itu sudah menerkam maju, dan langsung menancapkan giginya di tenggorokannya!

Beberapa saat kemudian, bangsawan darah itu mengenakan pakaian si pengawal, memeriksa seluruh perlengkapannya lalu mengangkat bahunya, "Sumber daya yang dimiliki oleh keluarga-keluarga bangsawan manusia ini benar-benar berlimpah. Sekadar seorang pengawal rendahan saja bahkan bisa dibekali perlengkapan sebagus ini, hampir bisa disamakan dengan Ras Darah Suci kita!"

Di bagian dalam tajuk pohon, pengawal tersebut telah berubah menjadi sesosok mayat kering yang ditinggalkan begitu saja di tempat itu. Sementara bangsawan darah itu melompat turun dari pohon, mengejar ke arah pelarian Qian Ye tanpa terburu-buru. Melalui pengamatan dan penyamaran selama berhari-hari, dikombinasikan dengan informasi yang didapat sebelumnya, ia telah kurang lebih memahami situasi perburuan musim semi ini. Selama ia mengikuti manusia yang sedang diburu dan dikepung itu, sebagian besar ia akan bisa menemukan target perjalanannya kali ini.

Qian Ye saat ini telah duduk di atas tajuk pohon yang rimbun, perlahan-lahan mengatur pernapasannya, membalut luka di pinggangnya secara kasar lalu mengikatnya dengan kencang. Ia merapikan perlengkapannya, mengisi peluru fisik kekuatan tenaga dalam untuk Shuang Sheng Hua dan Ying Ji, lalu mengambil makanan dari dalam ransel pengawal Klan Kong dan mulai memakannya perlahan-lahan.

Qian Ye bersandar pada batang pohon, perlahan memejamkan kedua matanya, namun wajah Ye Mu Lan terus berkelebat di depan matanya. Pada saat ia melakukan serangan balasan menggunakan Ying Ji, teknik mata malam memungkinkannya melihat jelas wajah sang penembak jitu, dan kelompok orang yang melakukan pencegatan di awal juga mengenakan atribut Klan Song.

Jantung Qian Ye berdenyut kuat, seolah diremas oleh tangan tak kasat mata.

Ia mengembuskan napas perlahan, mengenang kembali kekuatan para pemburu yang telah ia temui dengan kepala dingin, memikirkan cara penanggulangan saat menghadapi pertempuran jarak dekat, namun ancaman terbesar justru datang dari Song Zi Ning.

Qian Ye mengingat dengan jelas rekor gemilang dan gaya bertindak Song Zi Ning saat berada di Kamp Pelatihan Huangquan. Baginya, ancaman paling berbahaya adalah mantan teman sekelasnya ini yang juga sangat memahami gaya bertempurnya. Namun kali ini intuisi Qian Ye tidak berfungsi, ia sama sekali tidak dapat menangkap jejak keberadaan Song Zi Ning.

Kendati demikian, ancaman yang sama sekali tidak dapat dideteksi adalah ancaman yang paling berbahaya; mungkin pada detik berikutnya bilah kematian akan muncul dari dalam kegelapan.

Tim pemburu Klan Song semuanya telah datang, lantas Zi Ning, di manakah kau berada?

PS: Bab tambahan malam ini.