Buku Ketiga: Di Mana Hatiku Tenang Bab Enam Puluh Dua: Penyergapan (Bawah)

Saat itu, terdengar suara gesekan halus dari dekat. Qianye segera meredam seluruh auranya, dan dari celah-celah dedaunan, ia melihat seorang pejuang dari kalangan bangsawan sedang berjalan maju dengan sangat hati-hati.

Ia baru saja melewati pohon tempat Qianye bersembunyi ketika langkah kakinya tiba-tiba berhenti. Sebuah tetesan air jatuh hampir menyentuh ujung hidungnya, lalu pecah di atas ujung sepatunya. Prajurit bangsawan itu mengerutkan kening, membungkuk dan mengusap ujung sepatunya dengan tangan, lalu mengangkatnya untuk diamati dari dekat.

Di ujung jarinya terdapat noda darah segar berwarna merah cerah.

Ia diam-diam menggenggam senjatanya, kekuatan asalnya mulai meresap untuk mengisi ulang daya, lalu perlahan mendongak menatap ke atas pohon. Tepat pada saat itu, ia tiba-tiba merasakan terpaan angin kencang dari arah belakang kepalanya!

Prajurit bangsawan yang berani memasuki wilayah ini tentu memilikiandalan. Ia adalah seorang ahli tingkat enam dan memiliki pengalaman tempur yang kaya di medan perang garis depan. Tanpa berpikir panjang, ia langsung mengayunkan sikunya ke belakang!

Suara tumpul terdengar dari belakang. Prajurit bangsawan itu merasakan sikunya seakan menghantam sebatang kayu kering, dan seluruh kekuatan asal yang terpancar buyar seketika. Meskipun hantaman itu mendarat dengan telak, serangan tersebut sama sekali tidak mampu melukai lawannya.

Pertahanan macam apa ini? Prajurit bangsawan itu diliputi keterkejutan dan ketakutan. Baru saja pikiran itu melintas, sebuah tangan telah bertumpu di bahunya. Tangan kanan Qianye langsung menancapkan belati pendek ke pinggang dan lambung prajurit bangsawan tersebut. Kekuatan asal yang mengamuk dari jurus Tiga Puluh Siklus Seni Penaklukan Prajurit melesat keluar melalui bilah belati. Daya dorong yang luar biasa ganas itu langsung meruntuhkan pertahanan kekuatan asal sang prajurit bangsawan, sekaligus menghancurkan seluruh organ dalam di sekitar bilah pisau!

"Tiga Puluh Siklus Seni Penaklukan Prajurit! Kau adalah Raja Prajurit!?" Prajurit bangsawan yang pernah terjun ke medan perang sesungguhnya itu jelas sangat berpengalaman. Suaranya memancarkan ketakutan yang mendalam!

Sebagai seorang bangsawan yang harus bertahan hidup secara mandiri, ia sangat tahu apa arti seorang Raja Prajurit. Pantas saja lawannya yang baru berada di tingkat lima mampu membuat Kelompok Klan Zhao begitu kewalahan! Namun, kini semuanya sudah terlambat. Ia tidak lagi mengharapkan keselamatan, melainkan melakukan perlawanan putus asa demi memberikan hantaman telak terakhir kepada lawannya. Ia mengerahkan sisa kekuatan asalnya untuk mengayunkan siku, menghantam pinggang Qianye bertubi-tubi!

Bum! Bum! Bum! Suara hantaman tumpul bergema di antara pepohonan. Qianye sama sekali tidak bergeming, seolah-olah tubuh yang dihantam itu bukanlah miliknya sendiri. Ia hanya menyalurkan gelombang kekuatan asal yang mengamuk, menghantamkannya dengan kejam ke dalam tubuh sang prajurit.

Perlawanan prajurit bangsawan itu lambat laun melemah. Saat ini, satu-satunya luka luar yang jelas terlihat hanyalah tusukan di pinggang dan lambungnya, tetapi seluruh organ dalamnya telah hancur menjadi bubur. Belati militer Qianye juga tidak mampu menahan beban Tiga Puluh Siklus Seni Penaklukan Prajurit, dan hancur berkeping-keping menjadi serpihan besi di dalam tubuh sang prajurit bangsawan.

Tangan Qianye yang bertumpu di bahu prajurit bangsawan itu tiba-tiba menyayat, memotong arteri di sisi lehernya. Darah segar yang mengandung aura kekuatan asal pun menyembur keluar sejauh beberapa meter! Qianye memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, lalu mendorong tubuh itu hingga terjatuh ke tanah.

Pada saat ini, Qianye tiba-tiba teringat kata-kata yang pernah diucapkan oleh Yuren Yan, membuat sudut bibirnya tertarik dalam senyuman getir. Meskipun beberapa prinsip mungkin tampak tidak sesuai dengan situasi, namun dalam sebagian besar keadaan, prinsip-prinsip itu tetap tidak layak untuk dilanggar.

Qianye sedikit menenangkan pernapasannya, lalu menggeledah mayat prajurit bangsawan tersebut. Ia mengambil stimulan dan peluru kekuatan asal, dan tanpa diduga menemukan dua granat kekuatan asal.

Qianye memasang perangkap di dekat mayat itu, lalu meninggalkan tempat tersebut dan berlari menuju hutan di sekitarnya.

Sekitar sepuluh menit kemudian, dua pengawal dari keluarga bangsawan muncul. Mereka langsung terkejut saat melihat mayat di tanah. Tanpa buang waktu, satu orang berjaga sementara yang lain berlari memeriksa mayat tersebut. Ia membalikkan tubuh mayat itu dan berseru kaget, "Wu Youhong!"

Jelas keduanya saling mengenal, dan hubungan mereka cukup baik. Pengawal itu segera mengangkat mayat tersebut dan hendak mengatakan sesuatu, ketika tiba-tiba kilatan cahaya yang menyilaukan melintas di depan matanya. Rasa bahaya baru saja muncul di benaknya, dan sedetik kemudian ia sudah kehilangan kesadaran.

Daya ledak dari dua granat kekuatan asal yang meledak secara bersamaan sangatlah mengerikan, sama sekali bukan sesuatu yang mampu ditanggung oleh seorang pejuang tingkat enam. Bahkan pengawal yang berjaga dari jarak sepuluh meter terpelanting jauh akibat gelombang keledakan, sementara pengawal yang berada tepat di pusat ledakan hancur berkeping-keping tanpa sisa.

Sementara itu, di sebuah tanah terbuka di tengah hutan, Qianye yang kembali terhalang jalannya justru melangkah maju bukannya mundur, menyongsong dua pengawal Klan Song. Kedua pengawal itu mengarahkan senapan kekuatan asal mereka secara mendatar dengan wajah tegang, laras senjata mengikuti setiap pergerakan Qianye.

Gerakan Qianye tidak menentu, kadang cepat kadang lambat, sering kali berhasil melepaskan diri dari bidikan pengawal Klan Song dengan selisih yang sangat tipis, seraya memperpendek jarak di antara mereka dengan cepat!

Tanpa sadar, keringat bercucuran membasahi tubuh kedua pengawal itu. Keduanya adalah penembak jitu dan mahir dalam teknik anti-penembak jitu, namun penampilan Qianye di hadapan mereka telah jauh melampaui tingkatannya, atau bisa dibilang kemampuan seperti itu seharusnya tidak mungkin muncul di bawah tingkat Jenderal Perang.

Saat ini, kedua belah pihak berada dalam posisi saling mengunci. Para pengawal itu sangat menyadari bahwa meskipun mereka seolah telah mengunci jalur pergerakan Qianye, pada saat pelatuk ditarik, semburan energi dari senapan kekuatan asal akan mengalami jeda sesaat yang sangat singkat—waktu yang sudah lebih dari cukup bagi Qianye untuk menggeser organ vitalnya. Namun di saat yang sama, posisi para pengawal itu juga akan terkunci mati pada detik tersebut, dan sepasang pistol Kembar di tangan Qianye pasti akan memanfaatkan kesempatan itu untuk merobek tubuh mereka. Kedua pengawal itu tahu diri bahwa kecepatan menghindar mereka sama sekali tidak dapat menandingi lawan.

Di belakang kedua pengawal itu, Ye Mulian yang baru saja tiba tampak sama pucatnya. Ia merasa dirinya sedang berhadapan dengan seekor serigala yang terluka. Semua orang tahu, serigala yang terluka adalah serigala yang paling berbahaya.

Ia tiba-tiba menjerit, "Tembak!"

Kedua pengawal Klan Song secara spontan menarik pelatuknya, namun seketika itu pula mereka berteriak ngeri di dalam hati!

Dua kuntum darah mekar di tubuh Qianye, meski tidak satupun yang mengenai organ vital. Akibat dorongan yang sangat besar, Qianye terpelanting ke belakang, namun postur mundurnya tampak luar biasa stabil. Pistol Kembar di tangannya dengan mantap mengarah ke masing-masing pengawal, lalu meletus secara bersamaan!

Terdengar suara letupan bagaikan bunga yang mekar, siluet bunga kembar berwana ganjil melukiskan garis yang indah di tengah kegelapan malam, bergoyang anggun saat mekar berdampingan.

Wajah kedua pengawal itu seketika dibanjiri oleh kilatan cahaya kekuatan asal berwarna darah! Mereka roboh telentang, mencengkeram wajah mereka sambil menjerit histeris, berguling-guling di tanah karena kesakitan yang luar biasa. Darah segar terus mengalir membasahi sela-sela jemari mereka; jelas seluruh wajah mereka telah hancur lebur.

Laras senapan penembak jitu yang dipegang tegak oleh Ye Mulian memancarkan kilatan cahaya. Diiringi suara ledakan, kepulan kabut darah kembali menyembur dari tubuh Qianye. Sebuah lubang besar menganga di bagian bahu dan punggungnya, membuat benang emas di lapis baja pakaian bela dirinya meleleh hangus tanpa daya, memperlihatkan tulang belulang putih yang tampak mengerikan di balik daging yang terkoyak! Ye Mulian mengatupkan rahangnya rapat-rapat, melemparkan senapan penembak jitunya, mencabut pistol, dan menerjang ke arah tempat jatuhnya Qianye.

Saat ini, hati Ye Mulian dipenuhi oleh rasa takut. Setelah benar-benar turun ke medan perang, ia baru menyadari betapa berbahayanya pria ini—jauh lebih berbahaya daripada di arena pertarungan entah berapa kali lipat. Ia hanya tahu satu hal: jika ia membiarkan Qianye tetap hidup melewati hari ini, maka ia mungkin harus menghabiskan sisa hidupnya dalam rasa cemas dan ketakutan.

Pada saat ini, kata-kata yang pernah diucapkan Qianye di 'Paviliun Burung Perunggu' Kota Xichang terngiang dengan sangat jelas di telinga Ye Mulian, "Berapa lama kalian bisa melindungiku? Sebulan, setahun, atau sepuluh tahun?" Sekarang ia akhirnya menyadari bahwa setiap ucapan pria itu bersungguh-sungguh. Bajingan ini bahkan berani menyinggung Zhao Junhong hingga mati; status sebagai tunangan tuan muda ketujuh Klan Song sama sekali tidak mampu melindunginya.

Di dalam hati Ye Mulian saat ini hanya ada satu tekad: sekalipun harus mengorbankan pengawal senior Klan Song dan menanggung amarah sepulangnya nanti, ia harus membunuh pria berbahaya ini di sini!

Ketika ia berlari hingga berjarak tiga puluh meter dari Qianye—memasuki jangkauan tembak optimal untuk pistol—ia justru melihat Qianye telah mengangkat senapan Yingji entah sejak kapan, membidiknya dengan satu tangan lurus mendatar. Tangan yang tampak ramping dan rapuh itu stabil bagaikan batu karang, tanpa goyangan sedikit pun!

Ye Mulian membuka mulutnya lebar-lebar dalam sebuah teriakan tertahan. Sebelum ia sempat menghindar, cahaya merah darah telah meledak di dada dan perutnya, menghantamnya hingga terpental mundur di udara.

Qianye juga terdorong oleh gaya dorong balik yang luar biasa besar, meluncur terseret di atas tanah. Luka di punggungnya bergesekan dengan permukaan tanah yang kasar, meninggalkan jejak berdarah sepanjang jalurnya. Bahkan dengan ketahanan fisik yang tangguh bagaikan ras Vampir, konsekuensi dari menembakkan senapan Yingji menggunakan satu tangan membuat Qianye mendengar sendiri suara retakan pada tulang pergelangan dan siku tangannya. Kini, gerakan sekecil apa pun pada seluruh lengan kanannya akan memicu rasa sakit yang luar biasa.

Qianye melompat bangkit, mencampakkan senapan Yingji, dan menerkam ke arah Ye Mulian. Meskipun daya rusak senapan Yingji cukup baik, tembakan tanpa tambahan kekuatan apa pun paling-paling hanya akan membuat Ye Mulian terluka parah dan belum tentu bisa membunuhnya. Qianye tidak tahu apakah dirinya bisa bertahan hidup hingga detik berikutnya, sehingga ia sama sekali tidak berniat melepaskan wanita penuh racun ini.

Benar saja, Ye Mulian hanya memuntahkan seteguk darah, lalu mengerang sambil menggelengkan kepalanya dengan susah payah, dan bersiap untuk bangkit berdiri. Pakaian luar di tubuh bagian atasnya hancur berkeping-keping, memperlihatkan baju pelindung yang melekat erat di tubuhnya. Itu adalah baju pelindung hitam lembut yang menyerupai pakaian ketat, dengan beberapa lempeng pelindung berwarna cokelat tua yang menutupi bagian-bagian vital, jelas merupakan hasil modifikasi penguatan tambahan.

Saat ini, lempeng-lempeng pelindung tambahan itu telah hancur berkeping-keping dan berserakan, namun lapisan dasar berwarna hitam hanya merobek beberapa lubang, memperlihatkan kulit seputih salju di dadanya tanpa membuat dagingnya terkoyak! Pertahanan baju pelindung ini benar-benar luar biasa kuat.

Melihat baju pelindung yang dikenakannya, Qianye langsung merasa sangat pusing. Berdasarkan pengalamannya, kekuatan pertahanan baju tempur Ye Mulian ini hanya sedikit lebih lemah jika dibandingkan dengan baju pelindung Seribu Gunung milik Wei Potian! Qianye langsung membuang belati pendek di tangannya; belati militer standar sama sekali tidak akan mampu menahan kekuatan asalnya yang mengamuk, dan dikhawatirkan akan hancur lebur sebelum sempat merobek baju pelindung tersebut.

Qianye melompat ke udara, menerjang dengan seluruh tubuhnya menimpa Ye Mulian dan membantingnya kembali ke tanah dengan keras. Ye Mulian mengerang kesakitan, dan darah segar kembali menetes dari sudut bibirnya. Qianye langsung mengulurkan tangan untuk mencekik lehernya, namun berhasil ditahan oleh wanita itu dengan tangan terbalik.

Saat ini lengan kanan Qianye sulit digerakkan dengan tenaga penuh. Meskipun tangan kirinya berhasil menekan kedua tangan Ye Mulian hingga terus bergerak turun, di tengah perlawanan putus asa wanita itu, mematikannya dalam sekali serang bukanlah perkara mudah.

Tubuh Ye Mulian meronta-ronta dengan liar, sesekali meledakkan tenaga lenturnya untuk mencoba melepaskan diri dari tindihan Qianye. Teknik bertarung jarak dekatnya ternyata tidak bisa dianggap remeh, namun teknik bela diri Qianye jauh berada di atasnya, ditambah dengan kekuatan fisik yang hampir mendominasi secara mutlak. Qianye menyelipkan tubuhnya di antara kedua kaki Ye Mulian, lalu merentangkan kakinya dan menguncinya dengan erat, berhasil melumpuhkannya dalam sekejap sementara tangan kirinya perlahan-lahan terus mendekati leher wanita itu.

Ye Mulian bernapas tersengal-sengal, sepasang matanya memancarkan ketakutan dan permohonan, tampak sangat menyedihkan sekaligus memesona. Dadanya naik turun dengan kencang, dan keindahan bentuk tubuhnya membuktikan bahwa daya tariknya tidak kalah dari Yuying Nan. Baju pelindungnya yang robek juga secara samar-samar memperlihatkan pemandangan di dada depannya. Ia bahkan dengan sengaja menggerakkan tubuhnya sedikit agar Qianye bisa melihat lebih banyak. Jelas sekali pada saat ini Ye Mulian hanya berharap Qianye masih memiliki sedikit rasa iba terhadap wanita cantik dan bersedia melepaskannya kali ini.

Namun, di dalam mata Qianye sama sekali tidak ada apa pun selain hawa dingin yang tanpa ekspresi, seolah-olah ia sama sekali tidak melihat pemandangan memukau di hadapannya.

Keduanya terpaku dalam kebuntuan selama beberapa menit penuh.

Sebuah tatapan samar entah dari mana menyapu kemari, jatuh menimpa kedua orang itu, namun sama sekali tidak menunjukkan niat untuk ikut campur atau menghentikan mereka. Setelah beberapa saat, tatapan itu beralih pergi. Jelas sekali bahwa Ye Mulian belum memenuhi syarat untuk masuk ke dalam daftar nama yang harus diselamatkan.

Sebaliknya, hati Qianye mendadak terasa dingin membeku. Saat ia dikepung dan diburu sebelumnya, ia sama sekali tidak merasakan kehadiran para pengawas di sekitarnya. Kemunculan para pengawas yang tiba-tiba saat ini, apakah itu berarti para pemuda dari keluarga-keluarga bangsawan yang memimpin pasukan itu juga telah tiba di dekat sini?