Jilid Tiga: Tempat Dimana Hatiku Berlabuh Bab Enam Puluh Tiga: Tidak Lagi Kesepian (Bagian Pertama)

Qian Ye mengerang pelan, jejak darah menetes dari sudut bibirnya. Ia kembali mempercepat laju Seni Bela Diri Militer, sama sekali mengabaikan luka-luka kecil yang mulai terbentuk di organ dalamnya. Gelombang kekuatan yang dahsyat melonjak lapis demi lapis, dalam sekejap menerobos batas tiga puluh tingkat!

Kekuatan Yuan tingkat enam Ye Mu Lan, beserta kemampuan 'Embun Bekas' yang mampu menembus pembuluh darah lawan, ditekan dengan kejam. Saat ini, kemampuannya bahkan berada di ambang keruntuhan akibat hantaman brutal dari kekuatan Yuan Qian Ye.

Qian Ye terus menarik tangan kirinya; tinggal satu langkah terakhir.

Tepat pada saat itu, sebuah bayangan melesat seperti kilat dari dalam hutan, menghantam sisi tubuh Qian Ye hingga keduanya terpental bersama-sama.

Itu adalah seorang pengawal Klan Song. Mendengar suara tembakan dari arah ini, ia akhirnya tiba tepat waktu di saat-saat krusial untuk menyelamatkan nyawa Ye Mu Lan. Namun, meskipun ia bisa menyelamatkan Ye Mu Lan, ia tidak bisa menyelamatkan dirinya sendiri.

Qian Ye secara tiba-tiba mencengkeram tangan pengawal itu yang memegang senjata, mengerahkan seluruh tenaga di kedua tangannya, dan perlahan-lahan memutar pistol Yuan tersebut hingga mengarah tepat ke antara kedua alis sang pengawal.

Pengawal tingkat tujuh itu hampir tidak mempercayai matanya sendiri! Qian Ye jelas-qian ye hanya berada di tingkat lima, tetapi kekuatan Yuan yang mendesak masuk bagaikan gelombang badai yang mengamuk. Daya dorongnya sangat tak terbayangkan, menghantam penghalang Yuan miliknya hingga goyah, dan akhirnya hancur lebur dengan suara dentuman keras. Kekuatan Yuan Qian Ye serta-merta menerobos masuk ke dalam tubuhnya, mengamuk secara liar ke segala arah, dan dalam sekejap membuatnya terluka parah.

Pengawal itu diliputi rasa ngeri yang luar biasa dan berteriak, "Raja Bela Diri! Tidak, lebih dari itu..."

Jeritannya terputus begitu saja. Kehilangan dukungan kekuatan Yuan, kekuatan Qian Ye jauh melampauinya, dan pistol itu akhirnya berputar seratus delapan puluh derajat. Kemudian, Qian Ye menekan jari pengawal itu dan menarik pelatuknya!

Dengan tembakan dari jarak sedekat itu, hantaman ledakan kekuatan Yuan meniup kedua orang tersebut hingga terpental. Leher pengawal itu hampir putus sepenuhnya dari tubuhnya, memastikan ia tidak akan bisa bertahan hidup dengan cara apa pun.

Qian Ye bangkit dengan tertatih-tatih, melihat Ye Mu Lan telah melarikan diri sejauh seratus meter dan menghilang ke dalam hutan dalam sekejap mata. Pengawal ini telah menyelamatkannya, tetapi alih-alih bertarung bersama, ia bahkan tidak berani sekadar berhenti untuk melihat situasi, dan malah berbalik kabur. Melewatkan kesempatan seperti itu menunjukkan bahwa nyalinya telah benar-benar hancur ketakutan.

Qian Ye menggelengkan kepalanya dengan sedikit rasa penyesalan, memungut Bunga Kembar dan Pemburu Elang, lalu berjalan terhuyung-huyung masuk ke dalam lebatnya hutan. Pandangan tepi matanya menangkap dua pengawal Klan Song lainnya yang telah tiba, tetapi mereka berdiri jauh di kejauhan dan entah mengapa tidak menerkam ke depan. Salah satu dari mereka bahkan diam-diam bergeser posisi untuk membuka jalan lewat.

Namun, saat ini Qian Ye sudah tidak memiliki tenaga untuk berpikir. Dalam waktu yang sangat singkat, ia telah memaksa Seni Bela Diri Militer melampaui tiga puluh tingkat berkali-kali, menyebabkan luka-luka kecil mulai bermunculan di berbagai organ dalamnya. Selama satu jam berikutnya, ia bahkan tidak tahu bagaimana ia bisa melewatinya.

Kesadaran Qian Ye sedikit kabur; ia hanya ingat bertarung, melarikan diri, bertarung lagi, lalu melarikan diri lagi. Siklus itu berlanjut seolah-olah tidak ada ujungnya.

Ia juga tidak ingat berapa banyak orang yang tewas di tangannya, baik prajurit kaum bangsawan maupun pengawal keluarga terpandang. Satu-satunya hal yang sedikit disesalkannya adalah para pemimpin dari berbagai keluarga tampaknya tidak datang, dan Song Zi Ning pun tidak kunjung muncul.

Qian Ye menjatuhkan dirinya di bawah sebuah pohon besar, bernapas dengan terengah-engah. Setiap tarikan napas terasa bagaikan bola api yang bergulir naik turun di tenggorokannya, sementara seluruh tubuhnya terasa seolah-olah direndam dalam magma panas—tidak ada satu bagian pun yang tidak terasa nyeri membara.

Ia sudah tidak lagi memedulikan luka-lukanya. Kemampuan pemulihannya masih berfungsi, sehingga lukanya tidak pernah mengalami pendarahan hebat. Namun, kekuatan Yuan Fajar di dalam tubuhnya telah sepenuhnya habis, dan kedalaman darahnya tidak lagi mampu menekan gejolak darah di dalam tubuhnya. Meskipun demikian, darah itu tetap bekerja dalam bentuk lain; tetesan darah yang mengalir keluar dari lukanya langsung menguap dan lenyap sebelum sempat menyentuh tanah.

Qian Ye tersenyum pahit, apa artinya semua ini? Kemampuan tersembunyi dari aura darah emas memang sangat tangguh, tetapi keadaan sudah menjadi seperti ini, dan ia hampir mati, untuk apa masih bersusah payah melindungi rahasia separuh bangsa darah?

Seolah merasakan pikiran Qian Ye, aura darah emas itu tiba-tiba menjadi tenang, dan kemudian seluruh aura darah termasuk aura darah ungu menjadi senyap, mengalir di pembuluh darah layaknya darah biasa.

Kehilangan dukungan kekuatan darah yang mendidih membuat Qian Ye merasa seolah-olah seluruh urat dan tulang di tubuhnya telah dicabut. Tubuhnya melemas, rasa lelah yang luar biasa mendera, dan ia hanya ingin segera terlelap dalam tidur yang panjang.

"Di mana Zi Ning? Kenapa dia masih belum muncul? Bukankah sekarang adalah kesempatan terbaik untuk membunuhku? Ah, benar juga, dia bahkan tidak perlu turun tangan, aku... sebentar lagi akan mati." Kesadaran Qian Ye mulai kabur, dan kilatan cahaya putih yang luas melintas silih berganti di depan matanya.

Di saat-saat terakhir ini, ia tiba-tiba merasakan kesepian yang tak terlukiskan. Sepanjang hidupnya selama bertahun-tahun ini, ia selalu sendirian. Bahkan jika ada beberapa bayangan yang pernah mendekatinya, mereka toh pergi dalam sekejap.

Mulai dari bayangan di tempat pembuangan sampah yang pernah melindunginya dari hujan lebat saat ia masih kecil, yang setelah berbalik pergi tidak pernah kembali lagi, hingga Marsekal Lin yang mengulurkan tangan menggenggamnya dan memberinya sebuah marga, lalu para perwira Kalajengking Merah, Tuan Muda Zhao dan Yu Ren Yan di Tanah Pengasingan... Setiap titik cahaya kecil itu bagaikan pendar di tengah kegelapan, tidak terlalu cemerlang, namun berhasil menerangi dunia yang masa depannya tidak bisa ia lihat.

Sekarang, semuanya akhirnya akan segera berakhir.

"Jika masih ada kehidupan setelah kembali ke Sungai Styx, jangan biarkan aku hidup sendirian seperti ini lagi..."

Dalam kabut kesadarannya, seolah ada sesuatu yang mendekat. Seketika itu pula, rasa sakit yang tajam seperti tusukan duri menancap di paha Qian Ye, disusul oleh rasa sakit luar biasa seolah tubuhnya merobek.

Qian Ye membalikkan badan dan berkelahi mati-matian dengan makhluk tersebut. Kesadarannya masih kabur, murni mengandalkan reaksi insting. Tubuhnya terus-menerus merasakan sakit, namun ia juga terus melakukan perlawanan balik menggunakan kuku, gigi, kepala, dan segala hal yang bisa digunakannya.

Entah berapa lama waktu telah berlalu, Qian Ye tiba-tiba merasakan mulutnya penuh dengan rasa yang segar dan manis. Itu adalah darah! Ia langsung menegaknya dengan lahap, merasa begitu haus bagaikan seseorang yang baru saja kembali dari padang pasir.

Darah panas yang mengalir ke dalam perut membuat semangat Qian Ye seketika bangkit. Kesadarannya perlahan-lahan pulih, dan pandangannya pun menjadi jernih. Ia melihat dirinya sedang menindih seekor serigala bertanduk dewasa, menggigit tenggorokannya dan dengan kuat mengisap darahnya. Namun, luka di bawah gigi serigala itu telah mengering, menandakan darahnya telah habis terisap.

Melihat serigala bertanduk tingkat enam itu, Qian Ye merasa sedikit tidak percaya bahwa ia baru saja bertarung hidup-mati dengan makhluk ini. Ia menunduk untuk memeriksa tubuhnya dan melihat bekas-bekas cakar serta taring serigala memenuhi sekujur tubuhnya, yang membuktikan bahwa ia memang mengandalkan insting untuk menaklukkan binatang buas tersebut.

Namun, waktu telah berlalu begitu lama, di manakah para pengejar itu? Di manakah para pengawal keluarga terpandang itu? Mereka seharusnya sudah menyusul sejak tadi.

Pada saat ini, suara langkah kaki terdengar di dalam hutan, dan sesosok pria berpenampilan pengawal keluarga terpandang muncul.

Ketika Qian Ye melihat pria ini, pupil matanya langsung menyusut tajam. Meskipun pria itu mengenakan pakaian pengawal keluarga terpandang, wajahnya sama sekali tidak disamarkan: kulit yang pucat, bayangan mata kebiruan, dan pupil berwarna darah semuanya secara jelas menunjukkan identitasnya sebagai bangsa darah. Terlebih lagi, pria itu tidak secara sengaja menyembunyikan auranya, sehingga Qian Ye dapat merasakan kekuatan darah yang sangat pekat dan murni!

Aura darah yang begitu murni hanya dimiliki oleh bangsa darah kelas atas yang memiliki gelar kebangsawanan.

Qian Ye menatapnya dan berkata, "Bagaimana bisa ada seorang bangsawan yang muncul dalam perburuan musim semi kali ini?"

Pria itu tampak cukup terkejut mendengar kalimat pertama yang diucapkan oleh Qian Ye, namun sesaat kemudian ia mengangkat bahu acuh tak acuh dan berkata, "Selalu ada hal tak terduga dalam segala hal, bukan? Jika tidak ada peristiwa tak terduga seribu dua ratus tahun yang lalu, Kekaisaran Da Qin tidak akan pernah ada hari ini."

Sambil berbicara, ia berjalan mendekati Qian Ye. Pada saat ini, terlihat jelas bahwa kedua tangannya masing-masing menyeret sebuah mayat. Dilihat dari pakaiannya, mereka tampaknya adalah dua pengawal dari Klan Kong.

Sang Bangsawan Darah melemparkan kedua mayat pengawal itu ke dekat kaki Qian Ye dan berkata, "Inilah orang-orang yang kau nantikan, kan? Sayang sekali, sekarang mereka semua telah menjadi mayat."

Qian Ye bahkan sudah kehilangan tenaga untuk berdiri. Ia hanya melirik sekilas ke arah kedua mayat itu, lalu bertanya, "Orang yang mengejarku seharusnya tidak hanya sedikit ini, bukan?"

Bangsawan itu tersenyum dan berkata, "Tentu saja tidak hanya sedikit. Tapi entah mengapa, mereka tiba-tiba saling bertarung sendiri."

"Saling bertarung?" Hal ini membuat Qian Ye merasa agak terkejut. Namun, jika didengarkan dengan seksama, suara tembakan memang samar-samar terdengar dari kejauhan. Suara tembakan yang begitu rapat sama sekali tidak mirip dengan aktivitas berburu, melainkan sebuah pertempuran skala kecil yang telah pecah.

Meskipun demikian, Qian Ye sendiri sedang berada dalam kondisi kritis dan tidak mampu memikirkan hal-hal yang begitu jauh. Ia menatap bangsa darah di hadapannya dan bertanya, "Kau muncul di sini, pastinya bukan untuk menyelamatkanku, kan?"

Pria bangsa darah itu tersenyum tulus, membungkuk sedikit memberi hormat kepada Qian Ye, dan berkata, "Namaku Danny Hatton. Panggil saja aku Danny. Awalnya aku hanya menerima misi dengan bayaran yang sangat menggiurkan untuk membunuh seorang wanita di area perburuan musim semi, seorang wanita bernama Yin Qi Qi. Tapi sekarang, tebak apa yang kulihat? Bunga Kembar!"

Ia mengangkat kedua lengannya dan berkata dengan nada hiperbola bagaikan sedang bernyanyi, "Itu adalah Bunga Kembar, senjata terkenal milik Yang Mulia Marquis Rose yang terhormat, pusaka yang diwariskan dari generasi ke generasi di antara keturunannya! Senjata itu ternyata berada di tanganmu, jadi dengan sedikit otak yang ku miliki, aku bisa menebak bahwa kaulah manusia yang secara khusus ingin dibunuh oleh Marquis Rose, bukan?"

"Itu aku."

"Tepat sekali. Terhadap seseorang yang bisa membawakan darah mulia Marquis Rose kepadaku, aku akan selalu menaruh rasa hormat."

Qian Ye bertanya dengan heran, "Kau sudah merupakan bangsa darah berdarah murni, bagaimana mungkin kau bisa menerima pelukan pertama lagi?"

Danny menggelengkan jari-jarinya dan berkata, "Tidak, tentu saja bukan pelukan pertama! Sepertinya kalian tidak begitu paham dengan para bangsawan Dunia Malam. Meskipun Marquis Rose tidak bisa memberiku pelukan pertama, beliau tetap bisa menganugerahkan darah sucinya kepadaku. Kekuatan garis keturunan seorang marquis sangat luar biasa; selama aku mampu bertahan melewati masa adaptasi yang singkat, garis keturunan marquis akan menekan garis keturunan asliku, dan aku akan menjadi separuh keturunan dari marquis tersebut. Apakah kau mengerti sekarang?"

Qian Ye mengangguk dan berkata, "Terima kasih atas penjelasanmu. Jadi sekarang, apakah kau akan bertindak?"

"Bertindak? Tentu saja tidak!" Danny mengangkat alisnya dan kembali menggelengkan jari-jarinya. "Kau yang hidup jauh lebih berguna daripada sekadar mayat. Imbalan yang bisa kudapatkan dari misiku yang lain tidak kalah besarnya dengan garis keturunan Marquis Rose, jadi tentu saja aku tidak bisa melepaskannya. Selama kau masih hidup, aku bisa memancing Yin Qi Qi keluar."

Qian Ye berpikir sejenak dan bertanya, "Sebenarnya siapa yang ingin membunuh Qi Qi?"

Danny mendesah secara berlebihan dan berkata, "Memangnya siapa lagi? Selain saudara-saudaranya sendiri, siapa lagi yang akan begitu membencinya? Dalam hal ini, para bangsawan Dunia Malam dan para bangsawan kekaisaran ternyata sangat mirip. Mungkin, inilah yang dinamakan peradaban dan kemajuan?"

Tangan Qian Ye yang berada di belakang tubuhnya perlahan-lahan menggoreskan beberapa simbol di pangkal batang pohon. Itu adalah sandi rahasia khusus milik Keluarga Yin. Selama Yin Qi Qi atau Ji Yuan Jia melihat simbol-simbol ini, mereka akan bisa mengetahui apa baru saja dikatakan oleh Danny Hatton.

Danny akhirnya berjalan ke hadapan Qian Ye, memungut pistol Pemburu Elang miliknya untuk diamati sejenak, lalu melemparkannya kembali ke tanah. Ia membungkuk untuk menarik Qian Ye berdiri, lalu berjalan menuju puncak gunung yang tidak jauh dari sana. Ia menyeret Qian Ye sepanjang perjalanan tanpa berusaha menyembunyikan jejaknya. Siapa pun pemburu yang memiliki sedikit pengalaman pasti akan bisa menemukan jejak yang ditinggalkannya.