Bagian Tiga: Di Mana Hatiku Berada Bab Enam Puluh Lima: Tidak Lagi Kesepian (Bagian Terakhir)

Senapan mesin berat menyalak garang, memuntahkan lidah api sementara rantai ratusan peluru menyusut dengan cepat, dan selongsong-selongsong berhamburan bagaikan hujan!
Para pengawal dan bangsawan berhamburan kebingungan, lari kocar-kacir. Sebenarnya, peluru senapan mesin berat tidak mampu melukai para pendekar tingkat enam atau tujuh ini, tetapi tokoh utama dari Keluarga Song dan Klan Kong sama sekali tidak membalas, sehingga yang lain hanya bisa menghindar dan mundur.
Di pihak Putra Mahkota Wei, nyaris tidak ada orang yang memiliki kemampuan bertarung. Sekali pertempuran sengit pecah, Wei Potian akan menjadi beban besar yang sulit ditangani. Bertindak terlalu jauh pasti akan memancing campur tangan para pengawas perburuan musim semi, tetapi jika mereka mengalah kepada sang putra mahkota ini, melihat sikapnya yang begitu agresif, dia jelas tidak akan menahan diri, yang berarti mereka hanya akan menjadi sasaran empuk tanpa perlawanan.
Meskipun Kong Yanian merasa enggan, ini bisa dianggap sebagai jalan keluar yang menyeluruh. Sambil mendengus dingin, ia mengerahkan kekuatan asalnya untuk mendirikan penghalang, menangkis semua peluru yang meluncur ke arahnya, lalu terus mundur sebelum berbalik dan pergi. Sebelum bergi, ia melotot tajam ke arah Ji Yuanjia.
Ji Yuanjia justru membalas dengan senyuman, pembawaannya tetap tenang, sementara pedang pendek sepanjang satu kaki di tangannya mengeluarkan dengungan pelan, memancarkan cahaya kekuatan asal yang berkedip-kedip tidak menentu. Hal itu membuat Kong Yanian merasa sedikit kagum; bagaimana bakat sehebat itu bisa luput dari wilayah kekuasaannya.
Namun, perburuan musim semi berikutnya akan menjadi pusing tujuh keliling bagi Kong Yanian. Ia hanya dikelilingi oleh tiga pengawal, dan jalur pasokannya telah diputus sepenuhnya. Jika ia harus kembali ke pangkalan depan untuk mengambil pasokan, jaraknya sangat jauh pergi dan pulang; sekadar memikirkan waktu yang terbuang saja sudah membuat sebagian besar tahap akhir perburuan musim semi terbuang sia-sia.
Saat Kong Yanian bergegas pergi, niat kejam tiba-tiba muncul di benaknya: Karena sudah terlambat untuk mengambil pasokan, maka ia akan merampasnya! Masih banyak titik pasokan milik keluarga bangsawan lainnya!
Wei Potian telah menghabiskan seluruh kotak peluru. Meskipun tidak satupun yang tewas, bahkan tidak ada yang terluka parah, melihat Kong Yanian memimpin rombongan untuk mundur, dan yang lainnya—termasuk Ye Mulian, wanita munafik itu—berhamburan bagaikan kawanan burung, hatinya tetap merasa sangat puas.
Ia melemparkan senapan mesin beratnya, lalu mengulurkan tangan mencabut belati dari pinggang Ji Yuanjia, dan menunjuk ke arah para pengawal Keluarga Wei serta Keluarga Yin. "Kalian, awasi orang-orang itu, usir mereka dari area ini. Siapa pun yang berani bersikap mendua, catat namanya, tunggu sampai perburuan musim semi ini selesai dan aku akan mencari perhitungan dengan mereka!"
"Putra Mahkota Wei, Anda..." Mendengar Wei Potian mengekspresikan perilaku sewenang-wenang dengan begitu terang-terangan dan percaya diri, Ji Yuanjia tidak bisa menahan senyum pahitnya, lalu mengulurkan tangan memijat pelipisnya sendiri.
Wei Potian melambaikan tangan besarnya dengan tidak sabar dan berkata, "Sudahlah! Keputusan sudah bulat!"
Setelah berkata demikian, ia menggenggam belati di tangannya dan berlari lebar menuju kedalaman Pegunungan Tianxuan. Dari belakang, langkah kaki Wei Potian tampak mantap dan berwibawa bagaikan gunung yang kokoh, sungguh luar biasa, terutama aura dominasi mutlak yang perlahan-lahan mulai terpancar dari dirinya. Namun, pakaiannya yang compang-camping—jika dalam situasi normal—mungkin bisa dianggap sebagai bukti seorang pria sejati. Hanya saja, dalam situasi saat ini, separuh bokongnya yang putih mulus terekspos, merusak seluruh wibawanya hingga tak tersisa.
Ji Yuanjia membuka mulutnya, tetapi merasa lebih baik tidak mengingatkannya; jika ia keceplosan, ia justru bisa menjadi sasaran kebencian. Para pengawal keluarga Yin dan Wei saling berpandangan dengan canggung, termasuk Wei Huai yang juga terbatuk pelan dan dengan tegas mengalihkan pandangannya, jelas bahwa semua orang yang hadir adalah orang-orang cerdas.
Ji Yuanjia merenung sejenak, "Putra Mahkota Wei, ternyata memang bukan orang sembarangan!"
Wei Potian tampak seolah terjerat di sini dan membuang banyak tenaga bicara, tetapi sebenarnya ia sedang menyeret para pemburu hingga kelelahan di tempat ini. Anggap saja dia mendominasi atau bertindak sewenang-wenang, namun Wei Potian telah menunjukkan sikapnya tanpa ruang kompromi, memaksa semua orang untuk mundur dari perburuan ini. Selama ia ada di tempat, jika pihak lawan tidak ingin menyinggungnya terlalu dalam, mereka tidak bisa melepaskan diri untuk mengejar Qian Ye. Cara ini jauh lebih efektif daripada maju bertarung secara langsung, mengingat dari segi kekuatan, pihak Wei Potian tertinggal cukup jauh.
Di kedalaman hutan, Qiqi melaju kencang dengan rambut pendeknya yang berkibar di udara.
Tepat pada saat itu, Nangong Wanyun memimpin para pengawalnya keluar dari hutan di depan, lalu bertanya sambil tersenyum, "Kakak hendak pergi ke mana?"
Namun, senyumannya membeku di wajah dalam sekejap. Qiqi tidak mengatakan sepatah kata pun, langsung melepas senjata mengerikan di punggungnya, dan dengan suara ledakan dahsyat, seberkas cahaya kekuatan asal sebesar baskom meluncur menghantam ke arahnya!
Nangong Wanyun menjerit histeris, buru-buru menjatuhkan diri ke tanah! Ia sama sekali tidak berani menerima peluru kekuatan asal berukuran sebesar itu! Itu bukan lagi sekadar peluru, melainkan meriam!
Ledakan hebat itu melemparkannya sejauh beberapa meter. Ketika Nangong Wanyun bangkit kembali, Qiqi sudah menerobos paksa pusat ledakan dan melesat pergi jauh.

Melihat punggung Qiqi, rona wajah Nangong Wanyun berubah-ubah tidak menentu.
Seorang pengawal bertanya, "Nona, apakah kita harus mengejarnya?"
Nangong Wanyun mengatupkan giginya erat-erat dan berkata, "Lupakan saja! Wanita itu sudah gila, sebaiknya kita tidak mencarinya! Ayo pergi!"
Rombongan Keluarga Nangong lantas berputar arah, bersiap kembali ke wilayah buruan mereka sendiri untuk terus mengumpulkan poin.
Sementara itu di atas bukit kecil, Danny Hatton membuka mulutnya dan mengeluarkan geraman tanpa sadar, sementara dua taringnya memanjang keluar dengan sendirinya. Pandangannya terpaku sepenuhnya pada darah segar yang merembes keluar dari luka Qian Ye, tidak mampu berpaling lagi, lalu ia menarik napas dalam-dalam, seolah ingin menghirup seluruh aroma darah yang manis dan harum di udara ke dalam paru-parunya.
Qian Ye tampak tidak merasakan keanehan apa pun. Saat ini, ia bahkan sepertinya tidak memiliki tenaga untuk mengangkat tangannya, dan tidak pula berniat menghentikan pendarahan; cairan merah pekat di dalam lukanya masih terus mengalir keluar.
Danny memiliki kekuatan tekad yang luar biasa, namun pada titik ini ia masih mampu mempertahankan sisa-sias kewarasannya. Ia berbisik pelan, "Mungkin mengubahmu menjadi budak darah adalah ide yang bagus! Tidak, mengapa tidak memberimu ciuman pertama? Siapa tahu aku bisa menciptakan keturunan yang sangat hebat."
Qian Ye menatapnya dan tertawa sinis, "Memberiku ciuman pertama? Marquis Ross akan membunuhmu."
Danny memaksa dirinya untuk tidak melihat darah di luka itu, mengulurkan tangan ke arah Qian Ye, dan berkata, "Marquis Ross mungkin juga akan menjadikanmu keturunannya. Ini mungkin satu-satunya kesempatanmu untuk bertahan hidup."
Qian Ye tersenyum pahit, "Sepertinya aku tidak bisa melawan."
"Memang benar."
Danny berlutut dengan satu kaki di samping Qian Ye, membungkuk ke depan, lalu mengulurkan tangan untuk menyingkirkan kerah pakaian Qian Ye yang sudah robek dan berantakan, memperlihatkan sepotong lehernya. Ia menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk menancapkan taringnya.
Namun, tepat pada saat itu, embusan angin lembut bertiup, sehalus dan kehangatan jemari seorang kekasih yang perlahan membelai kulit. Daun-daun berguguran berderai bagaikan hujan, berputar turun dari udara satu per satu, menyerupai kelopak gaun para penari yang berputar dalam sebuah perayaan megah.
Qian Ye tiba-tiba merasa merinding tanpa alasan. Bukit ini dipenuhi oleh semak-semak, agak jauh dari hutan, dan lagi ini adalah musim semi, dari mana datangnya daun-daun gugur sebanyak ini?
Pikiran Danny saat ini sepenuhnya tertuju pada Qian Ye, sehingga ia sama sekali tidak memperhatikan hal tersebut, dan hanya ingin segera mencicipi kelezatan yang hanya muncul dalam mimpinya.
Namun, sehelai daun gugur kebetulan melayang melewati depan matanya.
Tanpa sadar, Danny mengulurkan tangan, ingin menyingkirkan daun yang menghalangi pandangannya itu. Namun, saat tangannya menyapu, daun gugur itu tetap melayang mengikuti jalur aslinya. Ternyata itu hanyalah sebuah bayangan semu!
Danny terkejut seketika, lalu merasakan sensasi dingin di dadanya, dan rasa baal dengan cepat menjalar ke seluruh tubuhnya. Hanya dalam waktu satu tarikan napas, rasa dingin dan kegelapan yang belum pernah terjadi sebelumnya seketika merendam kesadarannya, merenggut kekuatan terakhirnya.
"Itu kau." Qian Ye menatap sesosok bayangan yang perlahan muncul di belakang Danny.
Daun-daun berguguran terus turun tanpa henti dari kehampaan, yang kini mulai bercampur dengan beberapa kelopak bunga berwarna merah muda pucat keputihan. Disertai angin sepoi-sepoi yang hangat, mereka berayun dan berhamburan. Orang itu tampak berjalan keluar dari tepi hutan yang dipenuhi bunga berjatuhan.

"Itu aku." Song Zining tersenyum, perlahan-lahan mencabut pedang panjang dari punggung sang bangsawan darah.
"Sebenarnya berakhir seperti ini pun tidak buruk. Mati di tanganmu jauh lebih baik daripada mati di tangan vampir itu," ucap Qian Ye dengan sangat tenang.
Suasana menegang selama sepersekian detik.
Song Zining kemudian menggelengkan kepala dan tertawa kecil. Gerakannya saat mencabut pedang tidak berhenti sedetik pun, dengan teknik yang sangat khusus; sambil menarik keluar, ia memutarnya, memperlihatkan kilatan cahaya kekuatan asal yang samar-samar meledak berulang kali di sepanjang bilah pedang, bagaikan bunga-bunga darah kecil yang mekar menyerupai kembang api.
Tidak ada daging atau darah yang terciprat keluar; segala sesuatu yang bersentuhan dengan ujung pedang berubah menjadi abu putih yang halus. Ketika pedang itu ditarik keluar sepenuhnya, jantung sang bangsawan darah beserta pembuluh darahnya telah hancur total. Song Zining mengangkat mayat Danny Hatton dan melemparkannya ke samping.
Di sekeliling kedua orang itu, daun-daun gugur dan kelopak bunga yang melayang masih terus menari di udara, beberapa di antaranya melilit bilah pedang Song Zining yang dingin dan tajam. Di mana pun pedang itu lewat, noda darah dan abu putih sedikit demi sedikit lenyap, seolah ada tangan tak kasat mata yang menghapus semua jejak yang tertinggal. Pada akhirnya, pedang kekuatan asal itu tampak begitu bersih seolah baru saja ditempa, dan Song Zining dengan santai melemparkannya ke samping.
Ia mengangkat sedikit tangannya, membuat daun-daun gugur dan kelopak bunga yang beterbangan di atas kepala Qian Ye berkedip-kedip redup sebelum buyar menjadi kabut tipis semi-transparan, lalu turun dan meresap ke dalam kulit Qian Ye.
Rasa sakit membakar di seluruh tubuh Qian Ye, seolah-olah direndam dalam lahar panas, seketika mereda drastis. Ia mendongak, menatap penasaran ke arah langit yang dipenuhi bunga dan daun, lalu dengan sedikit susah payah mengangkat tangan untuk mencoba menangkap sehelai kelopak bunga. Tanpa diduga, kelopak itu menembus telapak tangannya, terus melayang turun ke tanah, dan akhirnya menghilang ke dalam bumi. Namun sesaat kemudian, di suatu sudut kehampaan yang entah di mana, sehelai kelopak bunga yang baru akan muncul kembali.
"Inilah kemampuanmu, sangat hebat."
Di atas tingkat pendekar, kekuatan asal dapat terwujud secara nyata, dan bayangan pun menjadi wujud fisik. Song Zining yang baru berada di tingkat tujuh ternyata mampu mengendalikan manifestasi kekuatan asal yang mencakup radius seluas satu tombak di sekitarnya. Setiap bunga dan daun di hadapannya menyiratkan perubahan yang sangat halus dan terperinci pada kekuatan asal. Qian Ye sebelumnya hanya pernah melihat ilmu pedang Ji Yuanjia yang memiliki kekuatan serupa untuk mengunci ruang, tetapi itu pun hanya terbatas di sekitar lintasan bilah pedangnya.
Song Zining menundukkan kepalanya sedikit menatap Qian Ye, masih dengan senyuman yang tenang dan lembut, "Ini adalah Jurus Tiga Ribu Daun Melayang, tidak lebih dari sekadar ilusi dan trik mata yang dangkal." Pandangannya mendarat pada luka paling dalam di dada dan perut Qian Ye, di mana kepulan kabut yang terbentuk dari kekuatan asal hampir sepenuhnya meresap ke dalam kulit.
Song Zining tiba-tiba tertegun, "Lukamu tampak sedikit aneh, apakah kau keberatan jika aku melihatnya?"
Qian Ye tersenyum pahit dan berkata singkat, "Lihatlah."
Ia juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Setelah kekuatan asal Song Zining masuk ke dalam tubuhnya, energi darah yang tadinya meringkuk tenang di dalam jantungnya tiba-tiba melonjak, bahkan penghalang energi darah berwarna keemasan pun ikut berguncang. Namun, Qian Ye saat ini sangat kelelahan; ia telah menghabiskan sisa kekuatan energi darahnya saat memasang perangkap untuk Danny Hatton tadi. Jika bukan karena punggungnya yang bersandar pada batu besar, ia bahkan tidak akan mampu duduk tegak, dan kini ia sudah benar-benar enggan untuk menyembunyikan atau melawan lagi.
Song Zining mengulurkan jarinya untuk menyentuh sedikit darah di lukanya. Beberapa daun gugur di udara berkumpul dan tiba-tiba membentuk badai kekuatan asal berskala kecil di ujung jarinya. Wajahnya sedikit berubah, "Kekuatan darah murni! Bangsa darah? Tapi tidak juga..."
"Aku memang pernah digigit, tetapi tidak menerima ciuman pertama, dan juga bukan budak darah. Entah mengapa aku malah berakhir seperti ini," jawab Qian Ye dengan terus terang.
Song Zining mengangguk. Ekspresi lembut di wajahnya yang seolah tidak pernah berubah itu perlahan-lahan memudar, digantikan oleh kerutan dahi saat ia berpikir keras. Sesaat kemudian, ia menghela napas, berkata setengah tersenyum setengah serius, "Qian Ye, kau ini ya, masih saja mahir mendatangkan masalah."