Buku Tiga: Di Mana Hatiku Berada Bab Enam Puluh Enam: Teman-Teman

宋子宁 mengeluarkan sebuah kotak kristal buatan tangan yang sangat indah. Di dalam kotak kristal itu terdapat empat bagian, separuhnya telah kosong, sementara dua bagian lainnya masing-masing berisi sehelai daun layu. Pada penutup bagian dalam terukir dua baris kalimat kecil: Sehelai daun dapat menandai datangnya musim gugur, sehelai daun dapat pula menutupi pandangan mata.

Ia mengambil sehelai daun layu, lalu meneteskan beberapa tetes darah Qian Ye ke atasnya. Begitu dilepaskan, alih-alih jatuh, daun layu itu justru melayang naik bersama angin. Di udara, daun tersebut tiba-tiba berubah menjadi jutaan bintik cahaya yang berhamburan turun bagaikan hujan!

Di tengah kemegahan dan keindahan dunia yang menyilaukan ini, Qian Ye hanya merasakan seolah-olah dunianya baru saja terbentur oleh sesuatu yang tak kasat mata. Ketika ia kembali memandang sekeliling, seluruh langit dan bumi tampak telah berubah. Di balik keindahan yang bagaikan mimpi itu, tersimpan wibawa yang agung dan kengerian yang luar biasa, seolah-olah sudut paling hakiki dari dunia ini akhirnya tersingkap.

Hujan cahaya itu menyerupai bintang jatuh. Hanya dalam sekejap kemegahan, semuanya kembali sunyi. Tetesan darah Qian Ye menguap menjadi kabut, lalu mengkondensasi menjadi tiga gumpalan energi darah: satu berwarna merah pekat, satu berwarna ungu misterius, dan satu lagi hanyalah bayangan tipis berwarna keemasan.

Wajah宋子宁 tiba-tiba menjadi pucat, auranya merosot tajam, dan ia tampak jauh lebih lemah. Ia menatap energi darah merah pekat yang biasa itu, lalu mengulurkan tangan dan menggenggamnya. Energi darah tersebut tiba-tiba meronta dengan liar, mati-matian membelah diri menjadi beberapa helai benang halus ke segala arah, namun pada akhirnya semua itu musnah sia-sia. Energi darah berwarna ungu tampak merespons, dan musnah hampir bersamaan.

宋子宁 berkata penuh renungan, "Kau lihat, energi darah merah pekat itulah sumber kekuatan darah, dan juga standar kita untuk menentukan apakah seseorang adalah ras darah. Dalam kondisi normal, energi darah itu seharusnya membentuk lambang sebuah klan untuk mengenali keturunan siapa dia." Ia menjentikkan jarinya, dan ilusi energi darah merah pekat yang meronta liar itu muncul kembali. Kali ini, benang-benang halus yang terbelah darinya saling membelit dan teranyam, hingga akhirnya berubah menjadi lambang sebuah kastil di bawah rembulan.

Qian Ye menghela napas panjang, merasakan punggungnya dipenuhi keringat dingin. Barulah ia menyadari betapa beruntungnya dirinya karena bisa lolos dengan mudah di bawah pemeriksaan Tuan Du, jenderal milik Qi Qi saat itu.

宋子宁 masih menatap bayangan keemasan yang tersisa di akhir, lalu berkata, "Kau tidak menerima pelukan pertama, jadi tidak ada lambang klan di dalam energi darahmu. Namun, kekuatan darah itu tetap ada, dan selama ini tidak pernah ditemukan karena... oh, sebenarnya ini apa, energi darah atau suatu kemampuan?" Ia mengulurkan tangan dan menyentuh bayangan tipis itu. Energi darah keemasan tersebut langsung buyar begitu disentuh, berubah menjadi jutaan bintik cahaya samar yang melayang di udara dan bertahan sangat lama.

Qian Ye tersenyum pahit dan berkata dengan ragu, "Energi darah, ya?"

宋子宁 telah memikirkan semuanya secara matang, lalu berkata kepada Qian Ye, "Tidak peduli apa itu, yang penting ada efeknya. Kau berbeda dari orang biasa, dan hal itu cepat atau lambat akan ketahuan. Yin Qi Qi mampu membawamu mengikuti Berburu Musim Semi Tianxuan, semestinya sudah ada seseorang dari keluarga Yin yang melakukan pengujian bakat padamu. Namun, konstitusimu istimewa sehingga metode biasa tidak mempan. Sekarang tampaknya, selain Teknik Rahasia Maha Luas Tianji dan beberapa teknik rahasia kekaisaran yang langka, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Setidaknya di Arena Berburu Tianxuan, tidak seorang pun memiliki kemampuan semacam itu."

"Namun, perburuan musim semi kali ini membuatmu terlalu menarik perhatian. Daripada diselidiki dan dicari tahu secara berulang-ulang, lebih baik kita secara proaktif menunjukkan sesuatu yang bisa mereka lihat." Tangan宋子宁 menyapu udara, dan bintik-bintik cahaya keemasan itu masih naik turun mengambang. "Kau lihat, inilah jawaban yang kita siapkan untuk mereka. Jika hal ini selalu dipamerkan di luar, maka kemungkinan besar mereka akan menganggapnya sebagai suatu kemampuan bakat."

Kedua mata Qian Ye bersinar terang. Ini mungkin cara penyelesaian yang lebih baik daripada menyembunyikan garis keturunan. Jika orang lain tidak dapat menemukan rahasianya, mereka justru akan memberikan perhatian ganda. Daripada begitu, lebih baik secara proaktif menunjukkan kepada mereka sesuatu yang bisa diperlihatkan. "Kemampuan bakat seperti apa yang mirip dengan ini?"

宋子宁 tiba-tiba tersenyum licik dan berkata, "Jika bahkan kau sendiri tidak tahu, barulah reaksi dan ekspresimu saat ketahuan orang lain akan terlihat benar-benar nyata!"

Qian Ye tertegun. 宋子宁 jelas sudah memiliki rencana pasti di dalam hatinya, namun sama sekali tidak berniat memberitahunya. Namun, ekspresi dari tuan muda ketujuh Keluarga Song ini benar-benar merusak citranya sebagai anak bangsawan yang lembut dan terpelajar, malah secara tidak terduga tumpang tindih dengan kenangan masa sekolah mereka di Huangquan.

Pada saat ini, daun-daun berguguran yang melayang tanpa henti di sekeliling mereka tiba-tiba menjadi kacau. Ada dua atau tiga tempat di mana daun-daun tersebut berbalik terbang meninggalkan tanah, membentuk gelombang pusaran kecil.

Ekspresi宋子宁 mengental, dan ia berkata, "Orang yang datang untuk menyelamatkanmu sebentar lagi tiba." Ia berlutut di sisi Qian Ye, memperhatikan dengan seksama luka di dada dan perutnya, lalu berkata, "Perubahan konstitusimu memang sangat besar. Luka lama di bagian luar ini terlihat jauh lebih tipis. Ingat, jangan pernah beri tahu siapapun bahwa ini adalah luka lama."

Ekspresi Qian Ye sedikit berubah. Ia membuka mulutnya, namun dalam sekejap begitu banyak hal berkecamuk di benaknya hingga ia tidak tahu apa yang harus ditanyakan terlebih dahulu.

Tatapan宋子宁 menyapu kalung perak di leher Qian Ye, lalu berkata dengan tenang, "Pewaris Marquis Bowang dari Keluarga Wei di Timur Jauh sama sekali bukan orang bodoh. Aku harus pergi dulu."

Usai berkata demikian, ia bangkit berdiri, berbalik dan langsung melangkah pergi. Saat melewati batas area dedaunan gugur, sosoknya tiba-tiba menjadi buram, lalu menghilang begitu saja.

Bunga dan daun yang bertebaran di langit seketika berhenti dan buyar, seolah-olah tidak pernah ada apa pun sebelumnya. Kata-kata terakhir宋子宁 membuat hati Qian Ye diliputi kekacauan, dan tak terhitung banyaknya masa lalu yang berlalu-lalang berebut untuk muncul.

Pada saat ini, terdengar suara keributan perdebatan dengan nada tinggi dari hutan semak belukar tidak jauh dari sana. Suara salah satu wanita terdengar sangat akrab, sepertinya adalah Qi Qi.

Kedua belah pihak belum sempat bertukar banyak kata, ketika tiba-tiba terdengar suara ledakan yang sangat keras. Sebuah bola api raksasa perlahan-lahan membubung di antara pepohonan hutan, dan belasan pohon besar tumbang dengan suara gemuruh. Sesosok bayangan manusia terdorong oleh sisa gelombang ledakan, terbang keluar dari dalam hutan, lalu tersungkur ke tanah dan tidak bergerak lagi.

Itu adalah seorang pengawal bangsawan. Saat ini separuh tubuhnya hangus arang, terbaring ketiadaan di atas tanah tanpa bergerak sedikit pun, jelas bernasib sial dan nyawa melayang. Beberapa suara perdebatan lainnya juga telah sepenuhnya lenyap.

Qi Qi berjalan keluar dari dalam hutan. Wajahnya dipenuhi raman es, dan di tangannya ia memegang sebuah senapan kekuatan seukuran tinggi tubuhnya sendiri. Melihat laras senapannya yang begitu besar, senjata itu sebenarnya lebih pantas disebut sebagai meriam tangan.

Mayat pengawal itu menghalangi jalan Qi Qi, sehingga ia menendangnya dengan keras hingga terpental.

Qi Qi keluar dari hutan, mendongak dan melihat Qian Ye yang setengah berbaring dan setengah duduk di lereng bukit. Ia akhirnya menunjukkan senyuman dan bertanya, "Kau belum mati?"

Qian Ye menoleh menatapnya dan tersenyum pahit, "Hampir."

Qi Qi menghela napas dan berkata, "Biar rasakan akibatnya karena suka pamer kemampuan! Aku sebenarnya tidak terlalu berambisi untuk menjadi nomor satu dalam perburuan musim semi."

Qian Ye menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak, aku melakukannya untuk diriku sendiri. Keluarga Zhao ingin membunuhku, aku hanya melakukan perlawanan balik. Membantu mengumpulkan poin untukmu hanyalah bonus."

Senyuman di wajah Qi Qi langsung membeku. Sesaat kemudian, ia mengangkat senapan kekuatan berpenampilan mengerikan di tangannya itu, lalu berkata dengan pura-pura marah, "Kau ini benar-benar tidak bisa menjaga ucapan! Jika tahu begini, aku tidak seharusnya datang menyelamatkanmu, biarkan saja kau mati sendiri! Hm, katakan padaku, haruskah aku menembakmu saja sekarang juga? Kalau tidak, rasa jengkel di dalam dadaku ini benar-benar tidak bisa kutelan!"

Sebelum Qian Ye sempat menjawab, terdengar lagi suara derap langkah kaki yang tergesa-gesa dari arah hutan semak belukar. Seseorang sedang mendekat dengan cepat.

Wajah Qi Qi menegang. Ia langsung berbalik, berjongkok, lalu melepaskan tembakan tepat ke arah sumber suara!

Sebuah bola api melesat keluar dari laras senapan, meluncur masuk ke dalam hutan, dan seketika berubah menjadi ledakan hebat. Pohon-pohon besar yang dilewatinya patah dan tumbang secara beruntun. Dari pusat ledakan itu langsung terdengar lolongan mengerikan, dan sesosok manusia bahkan menerobos keluar dengan sekujur tubuh dilalap api.

Cahaya kekuatan berwarna kuning tanah di tubuhnya berkelebat berturut-turut, hingga akhirnya api di tubuhnya berhasil dipadamkan, namun tetap meninggalkan bekas-bekas hangus yang luas. Begitu melihat Qi Qi, orang itu langsung mengaum dengan marah, "Yin Qi Qi, sebenarnya apa yang ingin kau lakukan? Apakah kau ingin berkelahi?!"

Qi Qi menutup mulutnya dengan tangan, tampak sangat terkejut dan canggung. Orang ini ternyata adalah Wei Potian.

"Untuk apa kau datang?" Qi Qi berhasil menenangkan diri, sepenuhnya melupakan fakta bahwa dialah yang telah mengirim orang untuk melapor ke tempat perkemahan Keluarga Wei.

Wei Potian berkata tanpa berpikir panjang, "Tentu saja aku datang untuk... menyelamatkan orang! Siapa tahu apa yang sebenarnya ada di dalam kepalamu yang ceroboh ini?"

Qi Qi menoleh ke belakang untuk melihat Qian Ye, lalu beralih menatap Wei Potian. Jika pada saat ini ia masih tidak bisa merasakan bahwa tindakan pria itu tidak normal, maka itu adalah hal yang aneh. "Kalian berdua sudah saling kenal sebelumnya?"

Wei Potian tidak mengubah ekspresi wajahnya, dan berkata dengan sangat lancar, "Kami pernah minum bersama sejak lama sekali, ada sedikit hubungan pertemanan."

Qi Qi bertanya dengan penuh minat, "Hubungan pertemanan kecil? Hubungan pertemanan kecil seperti apa yang bisa membuatmu begitu tergesa-gesa seperti ini?"

Wei Potian merasa jengkel karena terus ditanya. Wajahnya langsung merosot, dan ia berkata, "Situasi sudah separah ini, kenapa kau masih membahas hal-hal tidak penting seperti itu! Qi Qi, apakah kau benar-benar menjadikan Qian Ye sebagai umpan target? Sementara kau sendiri setiap hari hanya tahu cara memanggang daging dan bertamasya musim semi! Jika kau tidak ingin mengurus urusan yang benar, jangan menghalangi jalanku. Kalau Keluarga Yin tidak mau mengambilnya, berikan saja Qian Ye padaku!"

Wajah Qi Qi berubah drastis, lalu ia menoleh untuk melihat Qian Ye. Untuk pertama kalinya ia menahan amarah seperti ini, dan berkata, "Kau! Ah, Wei Potian, tunggu pembalasanku. Hari ini aku tidak akan mempermasalahkanmu. Begitu perburuan musim semi berakhir, aku pasti akan mengajarimu dengan baik bagaimana cara berbicara kepadaku."

Qi Qi mengabaikan Wei Potian dan langsung berjalan menghampiri Qian Ye. Wei Potian menggaruk-garuk kepalanya, dan barulah ia menyadari bahwa situasinya sepertinya sedikit berbeda dari apa yang ia pikirkan. Qi Qi juga tampak baru saja menerobos kepungan musuh sebelum muncul di sini. Senjata besar di tangan wanita itu yang sebanding dengan meriam tangan, sudah sangat lama tidak pernah terlihat digunakannya.

Wei Potian tidak tahu harus berkata apa, jadi ia terpaksa mengikuti Qi Qi berjalan mendekati Qian Ye.

Qi Qi melangkah lebar menghampiri Qian Ye, mendengus dingin, dan berkata, "Huh! Gara-gara masalah yang kaubuat ini, pada akhirnya aku malah ikut dimaki orang! Berdirilah, jangan pura-pura mati di sini, pura-pura mati juga tidak ada gunanya!"

Sambil berkata demikian, Qi Qi mencengkeram lengan Qian Ye dan berniat menariknya berdiri. Namun, begitu ia menggunakan sedikit tenaga, ia tiba-tiba terpaku. Tatapannya menyapu tubuh Qian Ye, dan pernapasannya mendadak menjadi agak berat.

Qian Ye tersenyum pahit, "Bukan pura-pura mati, tapi memang hampir mati sungguhan."

Qi Qi tidak berkata apa-apa lagi. Ia berlutut dengan satu kaki, lalu meletakkan tangannya di dada Qian Ye. Kekuatan mengalir masuk dengan deras, sampai warna kemerahan kembali muncul di wajah Qian Ye yang sepucat kertas dan napasnya menjadi jauh lebih stabil, barulah ia berhenti. Pada saat ini, wajah Qi Qi sendiri telah pucat pasi dengan keringat di ujung hidungnya.

Wei Potian mondar-mandir di samping dengan cemas dan kebingungan. Teknik Seribu Gunung miliknya sama sekali tidak berguna dalam hal menyembuhkan luka, sementara Teknik Awan Bulan Mengalir milik Keluarga Yin memiliki fungsi pengobatan di dalamnya.

Saat ia sedang memerhatikan, pandangannya tiba-tiba berkelebat. Senapan kekuatan raksasa milik Qi Qi sudah menghantam ke arah kepalanya.

"Pegang ini!" bentak Qi Qi.

Wei Potian secara tidak sadar menangkapnya, baru kemudian ia sadar kembali. Ia memutar kedua bola matanya dan berkata, "Atas dasar apa aku harus mendengarkan perkataan seorang wanita?"

Qi Qi mengulurkan tangan untuk membopong Qian Ye dan menariknya ke punggungnya. Ia melotot tajam ke arah Wei Potian dan memarahi, "Kalau banyak cincong lagi, aku akan kembali dan menghajarmu sampai setengah mati sepuluh kali!"

Qi Qi berjalan di depan memimpin jalan. Wei Potian memeluk senjatanya dan mengikuti di belakang, tampak bagaikan seorang pengikut kecil. Namun, Wei Potian sangat tidak puas dengan citra diri seperti ini, dan bergumam mengomel, "Kau sekarang sama sekali tidak bisa merobohkan Pertahanan Seribu Gunung milikku!"

"Aku akan menyuruh Qian Ye merobohkan cangkang kura-kura milikmu dulu, baru kemudian aku yang menghajarmu, bagaimana?"

"Itu namanya menang tidak sportif!"

"Bukankah kau ingin menjadi pria yang mampu menembus langit? Kenapa tantangan dari seorang anak perempuan saja tidak berani kau terima?"

Wei Potian membuka mulutnya, sangat ingin melontarkan kalimat "Apakah Qi Qi itu pantas disebut sebagai anak perempuan?". Namun, pada akhirnya ia berhasil menelan mentah-mentah kata-kata itu.